«Опять двойка» (1952) Федора Решетникова знакома не только советским, но и современным школьникам. Даже взрослые зрители порой вспоминают себя в образе «повесившего нос» мальчишки, на которого укоризненно смотрят домашние. «Неуды» были настоящим «кошмаром» для примерных пионеров, допустивших досадную ошибку, поленившихся сделать «домашку».
Сюжет картины понятен и ясен даже ребенку — уже в младших классах по этой картине пишут сочинения. Но история создания полотна любопытна и для взрослого. «Опять двойка» — это вторая часть «школьной трилогии» художника.
Первая картина серии — «Прибыл на каникулы». Живописец изображает юного суворовца, приехавшего на Новый Год к родным. Мальчик от всей души гордится и собой, и своим «званием» — дедушка встречает его подобающе, разыграв стойку «Смирно!».
На второй картине Решетников решил изобразить отличника, отвечающего у доски. Он специально отправился в школу, чтобы сделать эскиз прямо на уроке. Учитель вызвал ученика, задал ему простенькую задачку, но переволновавшийся мальчик не справился с решением, замер с поникшей головой. Ребенок очень расстроился из-за своей неудачи — он принял художника за проверяющего.
Это происшествие заставило Решетникова коренным образом изменить сюжет — написать картину о двоечнике. На первоначальных эскизах события происходят в классе — поникший пионер у доски, строгая учительница, школьные парты, отличник, тянущий руку. Но потом живописец решает перенести картину в родной дом школьника. Прообразом двоечника становится юный лихой вратарь из соседнего двора. Художник предусмотрительно не сказал мальчишке, что будет рисовать с него двоечника.
Самая большая сложность была с изображением собачки, утешающей хозяина, — животное решительно не желало позировать, стоя на двух лапках. Пришлось снова пойти на хитрость — помощник приманивал песика колбасой, чтобы он занял нужную позу.
Федор Решетников своеобразно связал свою «школьную трилогию»: на заднем плане «Опять двойка» можно разглядеть репродукцию «Прибыл на каникулы». А картина с двоечником изображена на стене на заключительном полотне серии — «Переэкзаменовке». Тут нарисован грустный мальчик за уроками, в то время как на летней улице вовсю резвятся ребятишки, а друзья заглядывают в окно, зовя его погулять.
Три школьные картины с совершенно разными сюжетами блестяще справляются и с общей целью живописца: показать жизнь, горести и радости советских школьников пятидесятых годов.