Эллинистическая империя около 200 г. до н.э.
Победа над Карфагеном в 1-й и 2-й Пунической войне обеспечила превосходство Рима в западном Средиземноморье. В дополнение к его новой роли морской флотилии, завоеванные серебряные рудники в Испании и огромные репарации, которые Карфаген должен был заплатить, способствовали обогащению Рима. В период с 200 до н.э. в следующее столетие вмешательство Рима в политическую игру эллинских империй также увеличилось: великие державы не смогли достичь мирного соглашения. За этим последовали конфликты с династией Антигонидов, Рим с 200 по 197 гг. до н.э. вмешался и выступил в Греции против Филиппа V, чтобы снизить македонское влияние в Греции.
После просьбы о помощи из Малой Азии, римско-сирийская война (192-188 г. до н.э.) шла против империи эллинской династии Селевкидов , Антиох III вынужден был поехать в Рим, отказавшись от большинства своих владений в Малой Азии. Таким образом, Рим стал «де-факто господством» в восточном Средиземноморье. Попытки Македонии перестроить старую гегемонию привели к войне.
В 168 г. до н.э., македонцы были окончательно побеждены вместе с их царем Персеем, и их империя рухнула в 148 г. до н.э., и, в 146 году до нашей эры, была преобразована в римскую провинцию, как и Греция (от 27 г. до н.э., провинция Ахайя, ранее принадлежавшая Македонии) и новая римская провинция Африки после разрушения Карфагена, которая восстановила власть до третьей пунической войны (149-146 гг. до н.э.) в 133 г. до н.э. Тот же статус получил остаток империи Селевкидов, который уже не был жизнеспособен и сдался Помпею, перестроившему Сирию в Восточную провинцию. Только Птолемейский Египет, ставший римским протекторатом, сохранил свою независимость. На границе Парфянской империи остановилась римская экспансия, здесь Рим столкнулся в ближайшие несколько столетий с равным противником.
В новых провинциях, особенно в богатых эллинских прибрежных районах, налог взимался частными «обществами» («societates publicanorum») римской знати и патрициев. Не смотря на то, что они платили фиксированную сумму государству и смогли сохранить больше доходов, всё же это привело к назначению чрезмерных налогов, которые ухудшали экономику этих районов и неоднократно приводили к беспорядкам. Об этих налогах можно узнать, например, в библии (сборщик податей, мытарь). В результате римских успехов, количество свободных денег значительно увеличилось, так как и количество рабов увеличилось. В частности, рабство играло важную роль в римской экономике, а рабы занимались очень разными видами деятельности, но, в то же время, имели возможность получить свободу.
Не смотря на блестящие внешнеполитические достижения Рима, республиканский порядок постепенно разрушался изнутри.
Период революций и гражданских войн
Республика образовалась с середины II века до нашей эры. Внутригосударственный политический кризис, который в конечном итоге привел к эпохе гражданских войн и должен закончиться исчезновением прежней государственной формы правления. Первоначально был призыв к проведению реформ, особенно в сельскохозяйственном секторе. Римляне использовали для передачи государственной собственности части страны, завоеванной во время войны, и оставляли ее нуждающимся гражданам для использования. Чтобы избежать присвоения крупных сельскохозяйственных владений немногими гражданами, земельные владения были официально ограничены 500 югерами.
Однако этот закон не мог быть применен. Богатые граждане забирали огромные поместья. Это стало проблемой, самое позднее, когда практически вся земля в Италии была разобрана, и в то же время, все больше и больше рабов вливались в страну в результате победоносных войн. Крестьяне и ремесленники из плебейского класса не могли конкурировать с армией поступающих рабов, которая неуклонно росла в результате многочисленных войн. В то же время они были вынуждены из-за многочисленных войн за пределами Италии долго отсутствовать, что еще более усложняло сохранение местной экономики. С другой стороны, землевладельцы увеличили свои земельные владения, купив нерентабельные фермы или насильственно выселив их владельцев. Обнищание более обширных народных масс привело к переселению сельского населения и усилению недовольства.
Другие группы плебеев, которые преуспели в торговле, требовали больше прав. Реформа землепользования братьев Тиберия Гракха и Гая Гракха, призванная помочь бедным слоям населения получить земли и доходы, не оправдалась из-за сопротивления консервативной части Сената. Лежащий в основе кризиса конфликт сохраняется: в Популярах, представители плебеев и крестьян и оптиматы борются против консервативной аристократической партии, чтобы обеспечить соблюдение своих прав и свобод.
Тиберий Гракх был убит, его брат Гай не увидел другого выхода и в 121 г. до н.э. покончил собой. Уличные бои и политические убийства происходили каждый день. Кроме того, внутренняя напряженность в альянсовой системе Рима стала заметно возрастать, так что от 91 до 89 гг. до н.э. это привело к так называемой Союзнической войне. В конце концов союзникам было дано римское гражданство. Затем был 88 г. до н.э. с печально известной ночью Эфеса. После убийства десятков тысяч римских поселенцев в Малой Азии, Рим вступил в войну против Митридата Понтийского и победил его спустя несколько лет борьбы.
Гай Юлий Цезарь
За этими событиями последовало начало гражданской войны в Риме, в которой плебеи и патриции снова столкнулись друг с другом. Они противостояли друг другу в кровавых погромах и законодательных нормах. Сулла остался победителем и установил диктатуру, чтобы вновь консолидировать республиканское сенаторское правление.
Но это решение не имело реального воплощения, тем более что Сулла вскоре ушел в отставку, и старые силы снова начали конфронтацию. Последствия нарушений закона привели к постоянному внутреннему ослаблению республики, но смогли достичь того же во внешней политике и грандиозных успехах, и в частности, с присоединением Империи Селевкидов и реорганизацией Востока Гнеем Помпеем Великим.
Наконец, кризис господства сената завершился первым триумвиратом: успешный военачальник Гней Помпей Великий (сенат признаёт его заслуги), честолюбивый Гай Юлий Цезарь и богатый Марк Лициний Красс вступили в неофициальный альянс, чтобы преуспеть в их интересах. После смерти Красса в кампании против Партеррангена бывшие друзья Цезарь и Помпей боролись за власть в государстве (49-46 гг. до н.э.) и Помпей встал на сторону Сената. После того как Цезарь выиграл 9 августа 48 года до нашей эры и взял западную часть империи под свой контроль, в Фарсалосе в Греции. Помпей был убит вскоре после его побега в Египет.
После дальнейших кампаний в Египте, Малой Азии, Африке и Испании, где были истреблены последние республиканцы, Республика рухнула. В 46 г. до н. э. Цезарь создал юлианский календарь, который заменил устаревший календарь. В феврале 45 года до нашей эры Цезарь был назначен «пожизненным диктатором». Только его убийство на мартовских маршах группой заговорщиков, во главе с Марком Юнием Брутом и Гаем Кассием Лонгином, помешало республике стать диктатурой.
После убийства Цезаря в 44 г. до н.э. сторонникам Республики не удалось восстановить старую республиканскую конституцию. В гражданской войне, которая сейчас разразилась, после образования второго триумвирата, Октавиан (позднее император Август) и Марк Антоний победили в битве при Филиппах против Брута и Кассия. После уничтожения последнего участника Секста Помпея в Сицилии и признания бессилия третьего триумвирата Марк Эмилий Лепид, Октавиан и Марк Антоний вступили в борьбу друг против друга.
В сражении при Акциуме Октавиана победил в 31 г. до н.э. Марк Антоний и поддерживающая его египетская правительница Клеопатра. Таким образом, богатый Египет становится частью Римской империи и на протяжении веков остается «зернохранилищем империи».
Все пространство вокруг Средиземного моря находилось под римским правлением.
Ранний имперский период (Принципат)
Октавиан Август стал противником Цезаря в стремлении получить единоличную власть. Но, в отличие от Цезаря, Октавиан не пытался достичь этой цели с помощью введения диктатуры. Скорее, Октавиан формализовал старую республиканскую конституцию и закрепил свою позицию, взяв на себя различные должности, передав специальные полномочия и, прежде всего, приняв многолетнее командование многочисленными легионами в переполненных провинциях. Старое сенаторское дворянство могло признать Октавиана своим правителем, тем более что основные республиканские династии уже были ликвидированы. Сенат увидел в Октавиане «Принципа», «первого гражданина государства». Структура конституции, основанная Октавианом, отличается по существенным принципам от старой республиканской конституции, поэтому также называется «Принципат». Октавиан получил в 27 году до нашей эры от Сената имя «Август» («возвышенный»).
Также в имперский период сохранились многие учреждения республики: например, сенат, провинциальная администрация и священство. Эти бюро политических решений стали более или менее административными представительствами. Социальный порядок республики начал меняться при Августе, члены новых слоев, особенно из Италии и провинций, поднялись на все еще высокие должности сенаторов на равных с римлянами. Императоры имели право назначать наместников, что создавало определенную проницаемость социальных барьеров. (Они также могут присудить почетное звание патриция плебейским сенаторам.) Кроме того, не гражданам Рима легче стало получить гражданство.
В это время Римская империя уже доминировала во всем Средиземноморье. Запад и юг Германии принадлежали Римской империи; экспансия на северо-восток, начатая при Августе, была остановлена только битвой Вара в 9-м году. Впоследствии Август ограничился защитой существующих границ, где находилась почти вся армия, насчитывающая около 300 000 человек. Его действия внесли значительный вклад в «Римский мир». Во времена Августа произошло много важных нововведений, во всей империи была проведена перепись, для выяснения численности
римских граждан. Кроме того, во многих провинциях были зарегистрированы все жители, как в Сирии (это «оценка», упомянутая в библии). Дороги и маршруты движения были расширены, экономика и культура пережили расцвет. Римская культура достигла провинций, число которых увеличилось.
Несмотря на все меры по сохранению древнеримских институтов, дальнейшее развитие от города-центра Рима до государства в целом продолжалось во время правления Августа. Одним из признаков этого является то, что Август провел три года в Галлии, не ощущая привязанности к Риму в качестве правителя. Его преемник Тиберий провел большую часть своего правления на Капри. Таким образом, институт Принципов был настолько безопасным, что правителям не приходилось напрямую контролировать муниципальные учреждения, особенно сенат.
Приемный сын Августа и его преемник Тиберий, который считался сложным человеком и по-настоящему республиканцем, ограничился во время своего правления главным образом мерами по обеспечению защиты границ.
Его преемник Калигула традиционно считался первым примером «кесарева сечения». Сегодня этот император, который правил только полные три года, очень отличается от других правителей, что не означает положительной оценки его правления. При власти Клавдия, после убийства Калигулы (императорство формально не было наследственным), Британия была присоединена к Империи, а затем позже и Фракия, которая ранее была областью, зависящей от Рима.
Плохая репутация преемника Клавдия — Нерона восходит, в частности, к последующим, особенно христианским суждениям, когда он инициировал первое крупное преследование христиан. Однако Нерон также представлен в языческих источниках, в которых прозападная позиция была представлена отрицательной. Аналогичным образом, он глубоко оценивается в современных исследованиях, обвиняющих его в пренебрежении военными. Смерть Нерона случилась в 68 г. н.э., верховенство домов Юлия и Клавдия, двух самых важных римских семей, пришло к своему завершению. Конец домов Юлия и Клавдия знаменует собой поворотный момент в римской истории: отныне, еще один император должен был прийти от древнеримской знати.