Так назывался загадочный кочевой народ, обитавший в Скифии. Кочевали племена массагетов на обширных землях, начиная с западного побережья Каспийского моря на территориях современных Дагестана и Азербайджана, и доходя до современного Казахстана на востоке. По некоторым данным центром массагетов был город Чирик-Рабат (находился на территории Кызылординской области современного Казахстана).
Впрочем, интересы массагетов не ограничивались кочевым образом жизни. Парны, одно из массагетских племён, вторглось на территорию Парфии (северо-восток современного Ирана и часть современной Туркмении) и основало там Парфянскую империю. Эта империя просуществовала почти полтысячелетия с III века до н.э до III века н.э.
Однако Парфянская империя, участие в гуннском нашествии - всё это случилось позже. Мы же рассмотрим времена ещё более древние, а именно времена персидского царя Кира II Великого (VI век до н.э.) и того что было с этим связано.
Ещё в эпоху своего расцвета Мидийское царство подвергалось набегам со стороны своих воинственных соседей - массагетов. После включения поверженной Мидии в новое персидское государство Кира II Великого, взаимоотношения мидян и массагетов также были далеки от дружеских. Желая обезопасить свои границы перед наступлением на Египет, персидский царь предложил вдовствующей царице массагетов Томирис стать его женой. Однако Томирис отвергла предложение персидских посланников.
Получив отказ, царь Кир начал военный поход на массагетов. Царь прибег к военной хитрости. Направив маломощный передовой отряд, царь тем самым спровоцировал нападение на него массагетов. Когда передовой персидский отряд был разгромлен, войско массагетов расположилось на отдых и устроило пир в честь своей победы. В этот момент Кир внезапно напал на противника. В результате боя Массагеты были разгромлены, а сын массагетской царицы Томирис Спаргапис попал в плен. Царица потребовала выдать ей сына, обещая в противном случае страшные кары персам. Однако, Спаргапис, не выдержав тяжести плена, покончил с собой.
В результате произошла битва двух великих армий. В тяжелом кровопролитном бою массагеты одержали верх. Царь Кир погиб. По легенде царица Томирис приказала отрубить ему голову и погрузить её в винный мех, наполненный кровью. Таким образом, она отомстила за смерть своего сына:
Ты все же погубил меня, хотя я осталась в живых и одолела тебя в битве, так как хитростью захватил моего сына. Поэтому-то вот теперь я, как и грозила тебе, напою тебя кровью
Сложно сказать, что произошло с телом Кира после этого, но спустя 2-а столетия Александр Македонский посещал могилу великого царя в персидском городе Пасаргады. Никаких сомнений в том, что в гробнице похоронен Кир II Великий, у Александра Македонского не возникло. Более того, он поручил своему архитектору Аристобулу заботиться о гробнице именитого персидского царя.
Если верить готскому историку Иордану, то после победы над Киром массагетская царица Томирис направилась на запад и захватила там территорию Малой Скифии (черноморское побережье южнее современного Дуная). Там царица основала город и назвала его в свою честь – Томы (современная Констанция в Румынии). Интересно, что Иордан в своем сочинении называет массагетов гетами. В дальнейшем эти территории были покорены персидским царем Дарием I в 514 году до н.э., а уже в IV веке до н.э. геты были покорены царем Великой Скифии Атеем.
Постоянные иностранные вторжения на гетскую территорию привели к постепенному размыванию гетского этноса. Когда Гай Антоний Гибрида в 61 году до н.э. вторгся к гетам, его уже встретили объединенные силы гетов, греков и бастарнов. Последним гетским королём в середине I века до н.э. стал Буребиста. Его государство с центром в районе Орэштийских гор (современная Румыния) просуществовало до его смерти, после чего распалось. Название геты больше не упоминалось. В дальнейшем эти территории вошли в состав Римской империи. Таким образом, закончилась история массагетов царицы Томирис.
Впрочем, массагеты на востоке своих владений ещё были далеки от вырождения. Впереди было нашествие гуннов в котором, по утверждению Прокопия Кесарийского, (советник византийского полководца Велизария), не последнюю роль играли воины - массагеты.
