Иран инвестировал значительные ресурсы в свои баллистические ракеты в течение последних сорока лет по той же причине, по которой это сделали Китай и Северная Корея: военная авиация является дорогостоящей, а развитие и поддержание военно-воздушных сил, конкурирующих с Соединенными Штатами, неподъемно дорого. Тогда как баллистические ракеты предлагают относительно недорогой способ запуска обычных, химических, биологических и даже ядерных полезных нагрузок на большие расстояния. В качестве дополнительного бонуса перехват таких ракет является сложным и само по себе дорогостоящим предприятием. Все три страны создали крупные арсеналы баллистических ракет различной сложности, иногда обмениваясь между собой и другими участниками информацией.
Иран имеет большой и разнообразный арсенал баллистических ракет. Трудно с уверенностью определить возможности Ирана, поскольку информация внутри страны жестко контролируется, и правительство часто преувеличивает или уклоняется от оценки его военных возможностей. Предположим, что Иран обладает ракетами, такими как ракеты с инфракрасной ГСН для наведения на конечном участке и противокорабельные баллистические ракета с дальностью полета 600 км. Чтобы даже рассматривать возможность нанесения ударов по кораблям в море, Иран должен обладать таким вооружением.
Так же важным является наличие средств разведки, наблюдения и целеуказания, необходимых для постоянного наблюдения за боевой группой ВМС США, что позволяет иранским носителям запускать ракеты с самой актуальной информацией о целях. Авианосцы ВМС США и их эскорт могут двигаться со скоростью до 35 узлов, что делает информацию устаревшую на час, бесполезной для на ведения ракет.
Эксперты полагают, что у Китая будет аналогичное требование к постоянному наблюдению и разведки на просторах Тихого океана, но у Ирана будет значительно более легкая задача. Южные границы Исламской Республики простираются вдоль Персидского залива и Оманского залива-береговой линии длиннее, чем у Калифорнии, Орегона и Вашингтона вместе взятых, и обе они в самом широком месте имеют менее четырех сот километров в ширину. Даже такая страна, как Иран, не располагающая современными разведывательными средствами, легко могла бы отслеживать такие крупные объекты, как авианосная боевая группа. Военные активы, включая немолодые военные самолеты и вертолеты, многочисленные малые катера и корабли иранских стражей Революции, иранских разведчиков и другие дружественные гражданские суда, могли бы относительно легко отслеживать флот американских кораблей.
Иран, вероятно, захочет подтянуть американскую авианосную боевую группу как можно ближе к береговой линии. Это позволит стране рассредоточить свой арсенал баллистических ракет по более широкой территории и дальше вглубь страны,что даст им больше шансов избежать обнаружения до запуска. Американские разведывательные средства, такие как JSTARS, RQ-4 Global Hawk и другие, могут мониторить запуски ракет Ираном, не заходя на его территорию, что делает обнаружение движения ракет возможным без входа в иранское воздушное пространство. По мере того как иранские ракеты будут наращивать свою дальность и технологичность, такие ракеты могут быть развернуты в более глубоких районах внутри страны, где их труднее обнаружить. Стоит иметь в виду, что Иран-это большая страна площадью около 1,6 млн. квадратных километров, что делает его больше, чем Калифорния, Невада, Орегон, Вашингтон и Юта вместе взятые.
В случае нападения Иран, вероятно, запустит каждую ракету, которую он мог бы достать ударную группу авианосца, в идеале десятки или даже сотни ракет. Даже ракеты, которые не имеют практически шансов поразить движущийся военный корабль, будут запущены, чтобы уничтожить корабли охранения и сам авианосец. Иран, который впервые использовал малые катера, вооруженные реактивными гранатами, тяжелыми пулеметами и артиллерийскими ракетами во время Ирано-Иракской войны, уже давно является поклонником подавления сил противника с многочисленных малых лодок. В данном случае ракетная атака с таких катеров, скорее всего, не будет исключением.
Защита АУГ,эсминцами и крейсерами, вооруженным боевой системой Aegis, вероятно, перехватила бы большую часть летящих ракет. Баллистические ракеты меньшей дальности, запущенные с береговой линии, будут стараться перехватить зенитными ракетами SM-6, более распространенный стандартный SM-2 Block IV обладает ограниченным противоракетным потенциалом. Возможно, потребуется использование перехватчиков баллистических ракет SM-3 против иранских ракет большой дальности. Большинство иранских ракет, вероятно, промахнутся, не имею надежных средств наведения, но массовость залпа, может перегрузить оборону АУГ, и часть ракет достигнет целей. К тому же, последние истории с перехватом техникой США баллистических ракет и беспилотников, приводят к мысли, что американские ПВО и ПРО не смогут перехватить летящие на них цели.
Может ли удачливая иранская ракета на самом деле потопить американский авианосец? Это маловероятно. Ракеты с хорошими шансами на попадание, ракеты малой дальности с конечным наведением, такие как иранские Fateh Mobin , имеют самые маленькие боеголовки и двигаются с самыми медленными скоростями. Такая ракета должна была бы нести ядерную боеголовку, чтобы представлять смертельную угрозу для большого военного корабля, а Иран не обладает ни материалом, ни опытом для создания такой боеголовки. Меньшая цель, такая как эсминец, была бы более уязвимой, но и более трудной для поражения.
Даже в идеальных условиях ракетный арсенал Ирана вряд ли будет представлять реальную угрозу для ВМС США. С учетом вышесказанного можно ожидать, что Иран продолжит разработку ракет большой дальности с большим весом боеголовок и повышенной точностью. Возможно, настанет время, когда Пентагон из чрезмерной осторожности откажется посылать авианосцы за пределы Оманского залива, но сейчас это не так.