Слушая кудахтанье жены, вернувшейся из города, куда она ездила, чтобы проведать дочку, Пётр Иванович впервые, наверное, растерялся, осознав, что что-то важное прошло мимо него и теперь ускользает, не требуя его окончательного решения. Свадьба, приданное. Слова эти тревожили, надвигаясь тучей беды, и Пётр Иванович не понимал той бабьей простоты, с которой жена открывала сундуки, перетряхивая добро и думая лишь о счастье любимой дочери. Он мыслил глубже, с опаской размышляя, как отзовётся новое родство на его собственной репутации, а значит и на покое всей семьи. Уж он-то знал, как, за малое даже, сминает человеческие судьбы партийная машина, в которой он сам занимал не последнее место...
Привыкший держать ситуацию в своих руках, Пётр Иванович, по утрянке справив важные дела, отравился в соседний колхоз - наводить справки о женихе. Мальцевский председатель рассказал в подробностях про колдунью-бабку Ивана, про мать, осуждённую на 10 лет, про двух мальцов у него на руках, и теперь, устало понукая лошадь, едва забравшуюся в великовскую горушку, Пётр Иванович искал глазами дом на горе, посреди деревни, в котором живёт человек, нарушивший его семейный уклад.
Темнал осенний вечер, и в избах горели огни. Если не зайти, то хотя бы заглянуть в окно - стучало в висках желание убедиться в том, что принял верное решение. Привязав лошадь, Пётр Иванович, прежде никогда не входивший в чужие заулки украдкой, накинул капюшон плаща и, повернув вьюшку калитки, вошёл во двор Волчихиного дома. Шторки были не завешаны, и, приблизившись к низким окнам вросшей в землю старой избы, он увидел, как хлопочет девчушка, расставляя посуду на столе, а паренёк, луща толстым ножом лучину, растопляет подтопок плиты.
Но не видел Пётр Иванович главного. Судя по всему, Ивана не было в доме. Борясь с желанием дождаться, Пётр Иванович вспомнил про лошадь, оставленную у калитки - ведь нужно будет не только самому схорониться, и будто отрезвел от внезапного наваждения, сам удивляясь слабости своей - если бы дело не касалось его семьи, он уже сидел бы на скамье в доме и, расспрашивая ребятню, ждал хозяина, не испытывая ни мук совести, ни сомнений.
В бессилии принять решение, Пётр Иванович покачал головой, как вдруг сбрякала калитка, и он увидел мужскую фигуру, выхваченную в темноте отсветами окон.
- Здравствуйте! - узнал Иван Лизиного отца, хоть и видел его лишь пару раз сквозь ветви кустов, когда ждал девушку возле её дома. Тогда прятался от него, наслышанный про крутой нрав, и теперь уж вовсе не ждал хорошего. Но мелькнула и другая мысль, обозначая причину внезапной встречи. - С Лизой что-то?
На тревогу паренька Пётр Иванович вдруг вскипел, запротивился искренности, ведь не с добром он пришёл в этот дом. Пришёл отвоевать своё, запретить, отрезать. И не было для него сейчас врага, злее Ивана.
- А про Лизу ты забудь! - рубанул Пётр Иванович и быстрым шагом направился к коляске. Хлестанул обидой по лошадиной спине и унёсся за деревню, разрушив и без того хрупкие надежды Ивана.
#пестряредь_почтальон_и_лиза
