Число погибших животных в Австралии продолжает расти. По оценкам Всемирного фонда дикой природы на 15 января в Австралии от пожаров прямо или косвенно погибло до 1,25 миллиарда животных. Потеря включает в себя тысячи драгоценных коал, а также другие знаковые виды, такие как кенгуру, валлаби, планеры, потору, какаду и медоеды.
Это разрушительный удар для видов, которые уже находятся в упадке из-за продолжающейся чрезмерной вырубки деревьев для сельскохозяйственного и городского развития, и подталкивает их ближе к тому, чтобы стать вымирающими. Конечно, крупные животные, такие как кенгуру или, например, эму, смогут отойти от огня, когда он приблизится к ним. Но многие из тех, кто пережил настоящий пожар, умрут позже из-за нехватки пищи или обезвоживания.
По всей стране люди объединились, чтобы помочь накормить, найти и спасти выживших животных. В опустошенном пожаром городе Маллакута один из волонтеров спас девять коал, для которых община работает над строительством убежища. Другие оставили семена, воду и травы для обезвоженной и голодной фауны.
Астрономические оценки потерь животных и душераздирающие изображения опаленных коал в течение этого катастрофического пожароопасного сезона распространили озабоченность по всему миру. Так, например, Квилтеры в Нидерландах изготовили варежки для коал с обожженными лапами.
Австралийская Гильдия спасательных судов для животных опубликовала призыв в своей группе Facebook, который собрал более 120 000 членов в последующие недели. Эти усилия привлекли доноров по всей Европе, Азии из более чем 40 штатов США и Пуэрто-Рико.
К сожалению, Австралия не чужда вымиранию: около 34 видов и подвидов местных млекопитающих вымерли в Австралии за последние 200 лет, что является самым высоким показателем потерь для любого региона в мире. Особенно пострадали коалы. По словам министра окружающей среды Суссана Лея, который сообщил местному радио, что до 30% популяции на северном побережье Нового Южного Уэльса, возможно, были убиты
Эколог, член Совета по охране природы Марк Грэм также подчеркнул тяжелое положение коал в прошлом месяце, когда он выступал на государственном парламентском расследовании в связи с уменьшением численности населения. «С темпом быстро движущихся пожаров, которые мы испытали, коалы действительно не могут двигаться достаточно быстро, чтобы уйти», - сказал он. «Сейчас там такая большая площадь, которая все еще горит, что мы, вероятно, никогда не найдем их тела».
Нынешняя гибель австралийских животных – это серьезная трагедия в любом случае. Сюда же добавляются и ужасные людские потери: два десятка человек убиты, и еще тысячи эвакуированы. Ожидается, что пожары будут бушевать еще в течение месяца.
