В Малороссии в конце XVIII века некий Силуан Колесников собрал вокруг себя группу последователей, готовых выслушать его, мягко говоря, радикальное послание. Вдохновленный западными мистиками, Колесников решил создать свой собственный культ. Секта стала известна под именем духоборов. Они отказались признать авторитет православной церкви и придерживались пацифисткой позиции.
Некоторое время правительство благоприятствовало духоборам и использовало их для освоения пограничных земель, но впоследствии расположение к ним сменилось на более осторожное отношение. Власти пришли к мнению о нежелательности проживания этих сектантов в Российской империи.
На другой стороне земного шара Канада проявляла активный интерес к тому, чтобы различные иммигранты развивали огромную, но малонаселенную страну, и обещала значительные земли каждому поселенцу-фермеру. Это казалось хорошим решением для духоборов, и более 7000 человек уехали в Канаду в конце XIX века.
Оказавшись в Канаде, они с трудом адаптировались — местные жители не понимали их образ жизни, а духоборы, в свою очередь отвергали технические новшества и общественно-политическую жизнь. Духоборов принуждали к фермерско-хуторскому существованию, а те, в свою очередь, стремились жить большими общинами.
Вскоре духоборы радикализировались ещё больше, но уже в совершенно неожиданном направлении. Наиболее активная фракция духоборов стала называться сынами свободы, и то от чего они в первую освободились, оказалось одеждой. Канадские власти имели наглость требовать от духоборов, чтобы «дети ходили в школу», что сильно возмутило их, положив начало долгому сражению… обнажённому сражению.
В 1903 году толпа из примерно 30 мужчин и 20 женщин покинула свою деревню, чтобы прогуляться до Йорктона (провинция Саскачеван). Шли они практически полностью обнаженными.
У них не было с собой никаких сумок, поэтому они не могли принести еду, из-за чего людям пришлось питаться даже травой и листьями. Дойдя до своей цели, духоборы наткнулись на полицию, которая приказала людям одеться. Религиозные нудисты отказались. В ответ полицейские заперли их в сарае. Двери были заколочены гвоздями и зажжены лампы, чтобы привлечь комаров, которые могли бы пировать на голых телах. Это первое обнаженное противостояние закончилось тем, что все участники были наказаны лишением свободы на три месяца, но дальше события развивались ещё хуже.
В 1931 году лидер духоборов Пётр Веригин был убит в странных обстоятельствах (возможно, своим собственным сыном). В ответ примерно тысяча голых фанатиков провели серию протестов. В результате канадская полиция арестовала не менее 700 человек.
Голые протесты продолжалась вплоть до середины 1970-х годов. Сыновья свободы уже давно превратились в настоящую обнажённую террористическую организацию, которая не колеблясь осуществляла взрывы и другие террористические акты, что противоречило изначально пацифистскому духу общины. Всего за 50 лет было осуществлено более 1100 террористических актов; подрывы железных дорог, моста, поджоги школ и т.д. Категоричное нежелание духоборов сотрудничать с властями препятствовало расследованию этих дел.
Вооруженная часть конфликта была решена путем долгих переговоров в 1970-х годах, но нерешённые вопросы продолжали создавать проблемы в последующие годы.