Менее недели назад новость о подписании контракта Ильей Ковальчуком с "Монреаль Канадиенс" вызвала у обозревателей хоккея смешанные эмоции. Кто-то радовался за россиянина, кто-то откровенно смеялся над условиями соглашения, а некоторые и вовсе высказались против перехода, мотивируя это ленью хоккеиста и нежеланием "блеснуть напоследок". Илья дебютировал за канадский клуб 7 января, но не помог команде победить.
Илья вышел в старте на матч против "Виннипега" и сразу же занял место в первом звене команды, вместе с Татаром и Дано. Связка интересная, поскольку обладает сразу несколькими прекрасными качествами - мобильность, высокая скорость принятия решений, отличный бросок и неплохая работа на пятаке. В первых двух периодах чувствовалось, что Кови только привыкает к своим новым партнерам по команде, но стало ясно, что и физически, и эмоционально россиянин готов доказывать свою состоятельность.
Вторую двадцатиминутку "Монреаль" провалил, пропустив две быстрые шайбы в начале периода, одну из них и вовсе в меньшинстве. На экваторе матча Чиаро удалось размочить счет. В третьем периоде "Монреаль" снова пропустил логичную шайбу от Коппа, после чего Ковальчуку удалось набрать свое первое очко за канадский клуб уже через минуту - ассист на того же Чиаро. По игре "Монреаль" смотрелся здорово, а Ковальчук добавил команде в бросках - хозяева перестреляли "Виннипег" 31:28.
Стоит отметить, что североамериканские СМИ были изначально настроены скептически к Илье, называя его переход издевкой и последней попыткой хайпануть. Но после матча мнение слегка изменилась. Известный канадский комментатор, Майк Джонсон, заявил, что Ковальчук для игрока, который отсутствовал на льду два месяца, был более чем в порядке. Это действительно так - Илья нанес два броска с пятака, был самым активным при угрозе воротам соперника, чаще остальных выводил шайбы из своей зоны, а также заблокировал 1 бросок и 6 раз провел силовой прием. Ни одного негативного официального комментария, ноль критики - дебют действительно удался.
Да, не получилось победить у "Монреаля", но болельщики поверили в команду, и особенно в ее усиление Ковальчуком. Следующая встреча пройдет уже через несколько часов на выезде против "Детройта", и будьте уверены - весь мир будет уже смотреть на Ковальчука не с насмешкой, а с надеждой в глазах...
