Статистика жертв Второй мировой войны неточна. Только с Соединенными Штатами и Британским Содружеством официальные данные, показывающие убитых, раненых, заключенных или пропавших без вести в вооруженных силах, можно приводить с любой степенью уверенности . Для большинства других стран существуют только оценки различной надежности. Статистический учет вышел из строя как в союзных странах, так и в странах Оси, когда целые армии были сданы или рассеяны Партизанская война, изменения в международных границах и массовые перемещения населения значительно усложнили послевоенные усилия, направленные на получение точных данных даже для всех погибших по всем причинам.
Смертность среди гражданского населения в результате наземных сражений, воздушных бомбардировок, политических и расовых казней, вызванных войной болезней и голода, а также гибели кораблей, вероятно, превысила боевые потери. Эти смертельные случаи среди гражданского населения определить еще труднее, однако их необходимо учитывать при любой сравнительной оценке национальных потерь. Нет достоверных данных о жертвах Советского Союза и Китая, двух стран, в которых потери, несомненно, были самыми большими. Главным образом по этой причине оценки общего числа погибших во Второй мировой войне варьируются от 35 000 000 до 60 000 000 - статистическая разница немалого импорта. Немногие рискнули даже попытаться подсчитать общее число людей, которые были ранены или навсегда остались инвалидами.
Как бы ни были точны многие цифры, их основной смысл понятен. Наиболее тяжелые пропорциональные человеческие потери произошли в Восточной Европе, где Польша потеряла, возможно, 20 процентов своего довоенного населения, Югославия и Советский Союз - около 10 процентов. Немецкие потери, большая часть которых произошла на Восточном фронте, были лишь чуть менее серьезными. Народы Западной Европы, несмотря на свои большие страдания от оккупации, избежали потерь рабочей силы, которые едва ли были сопоставимы с потерями в Первой мировой войне . В Восточной Азии жертвы голода и эпидемий в Китае исчисляются миллионами в дополнение к другим миллионам солдат и гражданских лиц, погибших в боях и бомбардировках.