Пенсионерка с четвертого этажа жила тихо, старалась быть незаметной, пугалась шума. Столкнуться с ней на лестничной площадке не удавалось никому.
Через глазок следила — если пусто, выйдет и быстрее вниз. Вообще-то её давно не видели. Жива ли? О присутствии человека в квартире говорил звук переключаемых каналов старенького телевизора. Значит, дома Полина Мифодиевна. Значит, всё у нее нормально...
А как нормально, если дети на Сахалине, внуки в Москве, мужа два года назад проводила в мир иной? Как живет и чем питается, никто не знал. Вроде бы одно время на почту ходила — посылки с деликатесными консервами, денежные переводы получала. Машинально себя успокаивали: есть родственники — не одинокая, не дадут пропасть...
Так примерно думала и мать-одиночка Валя с последнего этажа пятиэтажки. Изловчилась, на последние деньги выкроила ребятишкам, чтоб подарки к Новому году всем троим — не хуже чем у других. Скромно, но с любовью. Фрукты есть: по мандаринке, по яблочку. Шоколадку от сестры принесла, сделала мороженое с орешками, напекла лепёшек для «Наполеона», крем хорошо взбился — осталось промазать и под пресс. Да вот еще в гастроном пришлось сгонять, какой фарш без лука в домашних пельменях!..
Уже почти миновав площадку 4-го, Валентина услышала слабое шебуршание открываемого замка. Что-то заставило женщину сбавить скорость и оглянуться. Дверь квартиры Полины Мифодьевны со скрипом приоткрылась. Столкновения с соседкой пенсионерка явно не ожидала.
— Здравствуй, Валя, — прошамкала старушка и завозилась, не зная что делать — нырнуть обратно в квартиру или устремиться вниз по ступенькам. Оценив свои возможности, поняла: ходьбу вниз ей совсем уже не осилить.
— С новым годом, тёть Поль! А вы отмечать будете? — затараторила Валентина, но быстро осеклась. Беглый взгляд на внешность пожилой соседки дал понять: дела у неё совсем плохи. — Вам хоть детки-то звонили, поздравили?
Бабушка ещё больше сникла, кивком головы не то ответила, не то намекнула «разговор окончен» и попыталась юркнуть обратно в сумрачную однушку.
— Ой, вы меня извините, пожалуйста, меня дети ждут, мне идти надо. Я вас поздравляю — мы все вас поздравляем, счастья вам, с Новым годом!.. Ой, а хотите, вот у меня тут... Лук. Хотите луку, репчатого? Хороший, со скидкой взяла. Крепенький такой, ровный — смотрите какой хороший. Возьмите, а? Добавить в салатик можно, и вообще пригодится...
Чувство неловкости какое-то время боролось с напоминанием: где-то её дети, внуки? Твои-то вон этажом выше сидят, ждут мамкиных пельмешей под бой курантов.
А в это время скрюченные пальцы с трудом сверлили полиэтилен. Дрожа, извлекли наружу пару луковиц - самых мелких, насколько хватило сил в ослабших руках.
— Извините, больше вот нет ничего. Берите, ещё берите сколько надо, всё забирайте...
Прижав к груди надорванный пакет, старушка жадно впилась зубами в одну из луковиц.
— Хорошо-то, славно-то как! — подслеповатые глаза влажно засветились радостью. — Сладко! Да мне этот твой лук как «рафаэлка» к столу, Валюша, спасибо тебе, милая, спасибо...
Дверь за старушкой закрылась. Валентина поднялась к себе, разделась, осмотрела нехитрые подарки детям. Прошла на кухню — фаршу было немного.
А что без лука — так не беда. Главное, дети рядом, и встретят они Новый год все вместе.
Иногда не так уж и много усилий требуется, чтобы подарить кому-то капельку внимания. А вы были свидетелями подобных ситуаций?