Упрямство порой может сыграть с людьми злую шутку...
Предыдущая глава
Пришла в себя Снежана уже в больнице, в отдельной палате, очень чистой и уютной. На ней была казенная ночная сорочка, а волосы заботливо собраны в косу. Снежана немного полежала, перебирая в памяти события вчерашнего дня, удивляясь собственной храбрости, которой, кажется, в ней раньше никогда не бывало. Потом она потихоньку поднялась - почувствовала легкое головокружение, которое скоро прошло - и вышла из палаты. Первая же проходящая мимо медсестра заметила ее и воскликнула:
- Елифантьева! Какая вы шустрая! А ну-ка марш в кровать!
- Я в порядке, - замотала головой Снежана, внутренне удивляясь, откуда эта женщина, которую она видит впервые, знает ее фамилию. - Как себя чувствует Эдуард Феликсович?
- Такого не знаю, - покачала головой медсестра.
- О, пожалуйста, помогите, мне очень нужно узнать... - запричитала Снежана.
- Хорошо-хорошо, - добродушно засмеялась женщина и отвела взволнованную девушку к старшей медсестре.
- Он с ножевым ранением... вчера... вечером, - сбивчиво объясняла Снежана, и после переодевания и долгого путешествия по корпусам и этажам ее все же привели в палату, где безмятежным сном спал Эдуард Феликсович.
Теперь его строгое лицо показалось ей таким родным, ее охватила такая радость оттого, что она видела его живым, что и сама бы усомнилась, так ли уж несбыточны мечты ее отца, если бы смогла думать о чем-то, кроме своего безграничного облегчения.
Доктор сказал, что жизненно важные органы не были задеты, а она очень вовремя тампонировала рану. Хвалил ее за смелость и решительность, за оперативную помощь пострадавшему... Снежана слушала его в пол-уха, умиленно наблюдая за тем, как мерно поднимается и опускается грудная клетка следователя по экономическим преступлениям.
Она наотрез отказалась уехать домой и вообще покинуть палату своего подопечного и упорно сидела там до его пробуждения - даже обед сердобольная медсестра принесла ей прямо туда. Эдуард очнулся примерно в час дня. Некоторое время он хмурился, видимо, припоминая, что с ним случилось и как он оказался в этом незнакомом месте, а потом взгляд его упал на сидевшую рядом на стульчике Снежану - и прояснился.
- Ангел мой... - пробормотал он хрипло.
Снежана удивленно посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Эдуард чуть прокашлялся.
- Ты мой настоящий ангел-хранитель...
- Ой, я тебя умоляю! - отмахнулась Снежана. - Терпеть не могу этих пафосных слов... Скажи мне лучше, что это было? Я тебе и передать не могу, как я напугалась...
- Я сам не знаю, - покачал головой Эдуард. - Это же был не Ермаков, а незнакомый человек на похожей машине. Когда я вышел, то сразу понял это, потому что номера у него были не питерские, а ярославские. Но он не стал слушать объяснений - сразу подскочил ко мне и ударил.
Снежана закрыла глаза ладошками:
- Так ведь не бывает, - пробормотала она, - это какая-то бессмыслица, зачем ему убивать тебя?
- Посмотри на ситуацию с его стороны, - предложил Эдуард. - Он едет по трассе, и вдруг его начинает преследовать незнакомец на джипе. Зажимает, вынуждает остановиться, идет к нему... конечно, это еще не повод обнажить оружие, возьмусь предположить, что у него в машине находились какие-то запрещенные вещества, а скорее всего, он и сам был под ними.
Снежана слушала Эдуарда, приоткрыв рот:
- Невероятно!
- Ничего особенного, - пожал плечами мужчина. - Когда постоянно соприкасаешься с преступным миром, он как будто через это окно проникает в твою жизнь... а порой может ее и прекратить. И вот тут мы подходим к самому главному...
- Как раз к тому, о чем я не хочу слушать? - уточнила Снежана.
- К нему самому, - кивнул Эдуард и, протянув руку, взял девушку за ладошку. - Спасибо, моя хорошая, если бы не ты, я погиб бы вчера... - его голос звучал необычайно проникновенно, так что Снежана почувствовала, как краска заливает ее с головы до ног.
- Пожалуйста, - взволнованно продолжал Эдуард, - если только есть на свете что-то, что угодно, что я могу сделать для тебя - назови это.
Снежана опустила глаза, мучительно размышляя, вправе ли она просить о своем заветном желании у этого человека... наверно, это было бы безумием, но ведь он побывал на краю могилы, а что если...
- Да, есть кое-что, - тихо пробормотала Снежана - и рассказала ему про Андрея, задав новое направление своему колесу судьбы.
Эдуард выслушал ее очень спокойно, хотя и было заметно, что этот разговор причиняет ему боль, но в ответ сказал только:
- Хорошо, я понял. Сделаю все, что смогу.
Андрей обвесил снежаниными портретами всю свою комнату: свободного времени у него была уйма, а тоска по девушке - бескрайней. Он, конечно, много раз думал о том, что пора отступиться, что он получает от этих отношений очень мало радости и очень много разочарований, но не мог. Даже тогда, когда он своими глазами убедился в ее неверности, она пришла и несколькими фразами разбила все преграды, что он выстроил на пути своей любви. Это было похоже на помешательство или на одержимость... он не мог думать ни о чем, кроме нее, ее образ преследовал его во сне и наяву, и он мечтал только о том, чтобы снова обнять и поцеловать ее, а еще - назвать ее своей, привести ее в свой дом насовсем, жениться, может быть, даже завести детей (об этом Андрей имел смутное представление - отсюда и неуверенность). Но судьба, кажется, была против... Мать ходила по квартире, как в воду опущенная, косо посматривая на сына и все порываясь что-то сказать, но только тяжко вздыхая вместо этого.
Снежана не звонила ему целых два дня - он совсем извелся за это время, но они договорились, что он не станет сам набирать ее, чтобы не подставлять перед отцом. И вот - наконец-то, долгожданный звук ее голоса - довольно веселый, надо сказать.
- Как у тебя дела, Андрюша? - ласково поинтересовалась она.
- Соскучился по тебе, - со вздохом ответил он.
Бесконечно перебирая в голове все их немногочисленные встречи, он заметил, что часто жалуется на недостаток внимания с ее стороны, и решил больше не сообщать ей негатива, хотя и говорить только правду.
- Я тоже, очень сильно, - скромно ответила Снежана.
- Мы можем увидеться? - вкрадчиво спросил Андрей.
- Я бы очень хотела...
- Что ты завтра делаешь?
- Учусь, вечером танцы...
- Во сколько заканчивается учеба?
- В два, - просто ответила Снежана и проницательно добавила: - Танцы с семи до восьми.
Он ждал ее на остановке студенческого автобуса, и они долго ехали в переполненном салоне очень медленного, старенького икаруса, с удовольствием прижимаясь друг к другу и страстно целуясь. Когда они вышли на Красной площади, то Андрей принялся уговаривать свою девушку сходить с ним хотя бы в кафетерий выпить чаю с пирожным, и она не смогла ему отказать, хотя и очень переживала из-за той истории с обедом.
- За мной следят, - уверенно повторяла она, - и это пугает меня.
- А меня нет, - беспечно отвечал Андрей. - Я не готов ради чьей-то паранойи отказаться от своего счастья. Ты ведь сказала, что тебе нужно узнать меня поближе, но если мы будем видеться по пять минут раз в неделю, то этого не произойдет.
- Как странно устроена жизнь, - вздохнула Снежана. - И почему такая простая и естественная вещь, которая есть у всех - свобода в выборе любимого человека - нам с тобой не дается?
Андрей пожал плечами:
- Наверно, у кого-то из нас какие-то нехорошие намерения по поводу этих отношений.
Снежана изумленно уставилась на него:
- У кого это?
- Ну, не знаю, может и у меня, - нехотя признал он.
- И какие же? - нахмурилась девушка.
Андрей нервно сглотнул.
- Ты и сама знаешь. Но я готов терпеть и ждать, если только ты согласишься...
Снежана густо покраснела и опустила глаза. Андрей коснулся пальцами ее подбородка и повернул ее лицо к себе:
- Я люблю тебя и готов принести намного большие жертвы, чем воздержание, ради того, что быть с тобой рядом... только мне хотелось бы знать... сколько еще тебе нужно времени, чтобы определиться... потому что я с ума схожу, думая о том, что ты где-то с ним...
- Он для меня ничего не значит! - воскликнула Снежана, но голос ее предательски дрогнул.
Андрей поджал губы и в очередной раз подумал, что зря теряет время. Но ведь она сейчас с ним! Зачем ей это, если она неискренна? А может быть, она просто любит мучить мужчин или же искренне привязана к ним обоим? От этих мыслей сердце его сжималось так, словно его прижигают каленым железом. Снежана, похоже, заметила его душевные терзания:
- Андрей, - прочувствованно сказала она, - пожалуйста, верь мне, у меня нет ни малейшего романтического чувства к тому мужчине, он только мой знакомый и ширма, за которой я прячусь от отца... - при этих словах она покраснела, видимо, стыдясь подобного отношения к человеку, но продолжила: - Я не разрешаю ему прикасаться к себе, у нас чисто дружеские отношения.
- Не знаю, - промямлил Андрей, - долго ли он так выдержит. Уж мне ли не знать, как тяжело быть тебе просто другом...
- Если он позволит себе перейти черту, - сурово и уверенно произнесла Снежана, - то я сразу прекращу общение с ним.
Лицо ее было так серьезно, что Андрей невольно улыбнулся:
- Ты такая смешная, когда стараешься изображать из себя грозную женщину... что ж, надеюсь, если он все же решится на это, то не оставит в твоей ранимой душе тяжелого следа, - уже более печально добавил Андрей. - Но ты всегда можешь позвать меня на помощь, что бы ни случилось, не бойся подставить меня под удар, я умру за тебя без тени сомнения.
- Но я не согласна на это! - возразила Снежана. - И ничего такого не случится, он же знаком с папой.
- Это еще ничего не гарантирует, - покачал головой Андрей.
Он старался сохранять оптимизм, но расставание все равно получилось грустным, ведь они теперь неизвестно когда увидятся... Андрей целовал свою девушку на автобусной остановке долго и жадно, не хотел отпускать, но она все же ушла... а дальше начался дурной русский фильм про бандитов: в своем собственном подъезде Андрея встретили два массивных бритых наголо парня и перегродили ему дорогу.
- Я могу вам чем-то помочь? - нахмурился он, уже предчувствуя надвигающееся несчастье.
Один из парней - тот, что повыше - усмехнулся, глянул на своего подельника, сплюнул и весело ответил:
- Да еще как! Чувак, ты нам как раз нужен. Не будем тянуть кота за я...а, знаешь такую? - он вдруг показал очень удачную фотографию Снежаны, Андрей так сразу и понял, что они по этому вопросу, и поэтому не удивился.
- Да, это моя девушка, - спокойно ответил он.
Головорез пониже мотнул головой, цокнул языком и хрипло сказал:
- Ты что-то путаешь, это не твоя девушка, ушлепок, и быть ей не может...
- Не вашего ума дело, - процедил сквозь зубы Андрей.
- Опять ошибочка вышла, - ухмыльнулся высокий, - нам как раз поручено разъяснить тебе ситуацию...
- Идите на х... - разозлился Андрей. - Я не собираюсь с вами советоваться.
- А придется! - крякнул низкий, хватая его за голову и ударяя ее об свое колено.
Голова тотчас загудела, и дальше Андрей воспринимал происходящее, как в тумане. Они разбили ему нос и поставили еще несколько фингалов на лице, а когда он упал, то один еще какое-то время месил его ногами, на что брюшная полость отзывалась резкими приступами острой боли. Мучитель так увлекся, что второй даже сделал ему замечание:
- Эй, брат, ты чего, до смерти забить не было команды...
- Да, - горько усмехнулся тот, наконец оставив Андрея в покое, - че-то седня с утра день не задался... посрался со своей телкой... - так, мирно беседуя о своем, они вышли из подъезда, словно напрочь забыв о жертве.
Андрей попытался встать, но живот отозвался на это движение такой острой болью, что в глазах потемнело. Он пролежал на грязном заплеванном полу еще некоторое время, а потом, на его счастье, в подъезд зашла соседка тетя Валя...