Земля - единственное место, как нам известно, где жизнь существует и процветает. Другие места, которые могут иметь или имели жизнь, - это Марс или ледяные луны Европа и Энцелад. Однако за пределами Солнечной системы это становится еще более открытым вопросом. Экзопланеты в обитаемой зоне являются предметом многих существующих поисков, но за последние несколько лет у исследователей была другая цель: экзомун.
Если есть планеты, там должны быть луны. Тем не менее, несмотря на многочисленные экзопланеты, обнаруженные в последние пару десятилетий, экзомун пока не было найдено, хотя были отмечены некоторые кандидаты, которые заинтриговали исследователей. Это заставило некоторых задуматься о том, может ли жизнь существовать в таких мирах. Доктор Фил Саттон, ученый-планетолог из Университета Линкольна, написал интересную статью на эту тему, вдохновленную одной из самых известных космических франшиз из всех: «Звездные войны».
«От холодной пустынной луны Джедха и лесной луны Эндор до штаба повстанцев на луне джунглей Явин-4 луны играли важную роль в ландшафте Звездных войн», - пишет доктор Саттон.
Д-р Саттон сообщает, что пригодные для жизни экзомун не были предметом многих исследований, но они так часто встречаются в научной фантастике. И хотя наблюдений еще нет, захватывающие теоретические исследования показывают, что эти миры могут быть обитаемыми, и, возможно, у них больше шансов на существование жизни.
«Интересная идея состоит в том, что у них есть потенциал для обитания дальше от их звезды, чем обычно позволяет обитаемая зона. Таким образом, у них есть более широкий спектр потенциальных условий, которые могут быть пригодны для обитания», - сообщает д-р Саттон.
Однако, есть некоторые проблемы. Ученые-планетологи не думают, что планеты, даже очень большие, смогут удерживать спутники размером с Землю, если они находятся во внутренней части их звездной системы.
«Более вероятный сценарий того, что на планете может быть достаточно большая луна, на которой можно было бы обитать, как, например, в «Звездных войнах», - это если бы они были не большими планетами, которые приблизились к планете и были захвачены. Мы знаем, что это может произойти, когда Нептун захватил карликовую планету с атмосферой, которая теперь известна как Тритон», - пояснил доктор Саттон.
Доктор Саттон рассматривает возможность появления спутников вокруг J1407b, экзопланеты, которая, как известно, имеет систему колец, в 200 раз превышающую кольца Сатурна. К сожалению, имитация, которую он провел, предполагает, что в этой системе маловероятно существование лун .
В этой конкретной области проводятся дополнительные наблюдения, но есть очевидные проблемы. Известно лишь небольшое количество планет размером с Землю, и в поисках чего-то гораздо меньшего и более сложного для обнаружения с помощью нынешнего метода, возможно, нужно искать иглу в стоге сена.
Однако, никогда нельзя предсказать заранее. Маловероятное открытие может произойти именно тогда, когда мы меньше всего этого ожидаем.