( очерк , основанный на реальных событиях)
ПРОЛОГ.
Звонкая, пронизывающая душу, древняя молитва плыла над селом. Зажмурив глаза и степенно восседая во дворе на топчане, ее пел молодой мулла в малюсенькой тюбетейке, расшитой серебром. Вокруг него сидели суровые, полные скорби, мужчины. Они склонили головы в почтительном молчании, опустившись на колени и сложив руки на груди.Большинство лиц было изрыто морщинами, глаза закрыты, и в этой толпе можно было разглядеть только традиционные головные уборы. На соседнем дворе в таких же позах застыли и женщины, среди них – пожилая женщина в темном платье с белым платком на голове и две ее дочери, дрожащие от беззвучных рыданий на осеннем ветру. Третья дочь, долгими ночами вымаливавшая для себя ребенка , находилась в роддоме. О смерти отца ей ничего не сказали.
Молитва длилась долго, мулла пел надрывно, и его голос то и дело прерывали женские рыдания. Ветер уносил эти звуки далеко за пределы двора, нес по заспанным деревенским улицам села Красные Поляны, поднимаясь над пожелтевшими крышами высоко в небо.
Этим осенним, промозглым утром хоронили мужа Мериэ. Они прожили вместе пятьдесят восемь лет, которые ей сейчас казались пустым несбыточным сном. Еще несколько мгновений, и белый саван погрузится в автомобиль. Чьи – то сильные мужские руки захлопнут стальные двери катафалка, и Басир – ака отправится в свой последний путь, - на краснополянское кладбище для мусульман. Там, в мертвой тишине, под тяжелыми пыльными могильными плитами, под шелестящими кружевными вязами, лежит его мать и старший брат. В семейном склепе, воздвигнутом самим Басиром – акойне хватает только могилы отца,- его он так и не нашел. Ни его, ни точного места захоронения. Отец Басира пропал без вести на войне в далеком 1943 – м...
….Мертвое тело, спеленатое в саван, под нескончаемые рыдания родных погрузили в катафалк. Русские, без тюбетеек и сложенных рук, молча и понимающе стояли рядом, - это были те, с кем Басир бок о бок прожил долгие восемьдесят лет, работал в колхозе трактористом, те, кого уважал он, и те, кто уважал его самого…
«Как же я? Возьми меня с собой…Я не могу без тебя жить!»- тихо попросила Мериэ, положив руку на катафалк. Она гладила холодное железо, словно это была рука ее любимого Басира.
Ей чудилось, что это сон. Стоит ей только надеть легкое платье и накинуть на спину коромысло, пройти до края села, до того самого заброшенного сада…Он все еще там, под исполинскими деревьями, ждет ее, как и раньше…В яркой зелени все также будет ярким пятном выделяться его светлая рубаха, а черные кудри все также будут виться вокруг его головы…
1.
- Ты чего так долго?- горячо, в самое ухо, зашептал Виали, обнимая и прижимая к себе юную Мериэ.
Ночная прохлада поднималась над селом, погружая в сон уставшие за день могучие тополя и низенькие вязы. Тонкая фигурка девушки выделялась в темноте, и Виали без труда нашел ее в сумраке опускающейся ночи.
Они спустились вниз к реке и тихо, не спеша, погрузились в лодку. Парень взял весло и оттолкнулся от берега. Вода медленно понесла их вдоль спящих домов и тихих заводей, прочь от родного дома. У Мериэ сжалось сердце – там, в глубине яблоневых садов, в маленькой землянке под шиферной крышей спят ее сестры, мать и отец и младший братишка…Где- то вдали были слышны звуки работающих комбайнов,- начиналась страда. Широким простором открывалось поле, поросшее разнотравьем, отделявшее родные для Мериэ Красные Поляны и село, в которое вез украденную девушку Виали.
Отец ни за что бы не отдал ее замуж за него, - так, во всяком случае , считал сам парень. Мериэ удивилась, - как так? Неужели этот плечистый, крепкий красавецмог бы не понравиться отцу?...
Виали сидел в лодке и смотрел на нее. Девушке стало не по себе. Взгляд ее возлюбленного был вовсе не такой, каким он был тогда, когда они встретились впервые у реки. Сейчас лицо Виали выражало какое- то скрытое торжество, необъяснимое, дикое и надменное…
Мериэ , сжавшись в комочек, вдруг всплакнула. Только сейчас она поняла, как страшно ей думать о своей жизни всерьёз, ведь ей только семнадцать лет…И что ее ждет впереди?
2.
Зеленый, полный птичьего гомона,заброшенный сад начинался сразу за селом. Кем были посажены эти деревья, никто уже и не помнил, разве что старожилы. Легкая тропинка вела внутрь густой зелени, к старому обветшалому колодцу.
- Ты хочешь яблок? – услышала Мериэчей- то насмешливый голос и обернулась. Он стоял у забора, этот человек , которого раньше она здесь, у колодца, никогда не встречала.
Да и откуда ей было знать всех жителей деревни, если она здесь недавно? Всего лишь полгода назад привез ее Виалисюда, в Ровное, где они поселились на окраине, в маленькой хибарке с утлой комнаткой и печкой посередине.
Она боязливо отшатнулась от незнакомца , словно он был прокаженный, и схватив коромысло, опрометью было бросилась бежать, но он исхитрился и перегородил ей дорогу. Ледяные капли колодезной воды хлестко обожгли ей ступни, выплеснувшись из деревянных ведер.
- Посмотри, какие сладкие, - сказал парень насмешливо, вгрызаясь белоснежными зубами в мягкую яблочную плоть. В его огромных черных глазах прыгали солнечные зайчики, в кудрях застрял совсем свежий зеленый яблочный лист. Загорелые плечи облегала светлая сорочка.
Мериэ посмотрела на него с ненавистью. В ее желудке уже давно урчало, она не ела с шести утра, а этот мальчишка вздумал насмехаться! И наверное, сейчас смотрит и нагло разглядывает ее выпяченный живот. А между тем ей очень тяжело стоять, а ребенок внутри шевелился, не переставая.
Парень и не думал пялиться на нее. Вместо этого он весело и увлеченно грыз яблоко, и прозрачный сок с румяного плода стекал сквозь пальцы прямо ему на рубашку.
- Пропусти меня, - тихо произнесла Мериэ, прикрываясь рукавом. Тяжелые косы взметнулись за спиной, когда она вновь попыталась вырваться на свободу и шагнуть по дорожке.
- Сначала попробуй яблоки, - сказал наглец и снова даже и не подумал взглянуть на нее.
Мериэ торопливо огляделась. Позади сада виднелся ее дом, и она отчетливо слышала, как запела старая скрипучая калитка. Стало быть, это ее муж, Виали, вышел на улицу в поисках запропастившейся жены.
Эти звуки услышал и ее мучитель, и Мериэ воспользовавшись тем, что он немного отвлекся, юркнула мимо него, и с быстротой лани бросилась к дому.
Она молча прошла мимо мужа, опустив глаза, вошла в дом, поставила на лавку два ведра воды и принялась налаживать ужин. Оглядываясь назад, девушка с облегчением поняла, что он не идет за ней в дом.
В их маленькой лачуге было неуютно и совсем немного света, но Мериэумела ориентироваться в темноте.Вспыхнула керосиновая лампа, на плите заскворчал ужин. Через несколько минут онаотчетливо услышала шаги Виали. Он приближался. От этих громких торопливых и нарастающих звуков Мериэ никогда не ждала ничего хорошего.
- С кем ты разговаривала?- спросил ее муж, едва войдя в комнату.
- Я…не знаю, - полушепотом ответила она, стараясь не смотреть на то, как Виали снимает с себя ремень. Резкими торопливыми движениями он намотал толстую кожу на кулак и вплотную подошёл к ней.
- Ты зачем с ним разговаривала?- свирепо заорал Виали, и Мериэотчетливо услышала, как стекла зазвенели от его голоса.
Первый удар пришелся по спине и она охнула, прикрывая свой живот. Девушка не сразу поняла намерение мужа и хотела было броситься к нему в ноги, прося пощады, но оступилась. Новый удар обрушился откуда – то сверху.
…
Шади привез Мериэ вечером, когда уже смеркалось. Ее избитое, изуродованное тело лежало на телеге. Сестры помогли перенести несчастную в дом.
- Нет, несите ее в сарай, - крикнул Шади, распрягая лошадь. Мериэ была вся в крови и он боялся, что напугает младших детей.
Ее определили в сарае, положив на перину из сена. Чьи – то тонкие руки заботливо уложили ее голову на маленькую подушку, - это Камилла , всхлипывая, не отходила от сестры ни на шаг.
- Прости меня, отец, - услышал Шади слабый голос приемной дочери и комок подкатил к его горлу.
«Не жилец, - подумал он, обнимая ослабевшую голову и прижимая ее к своей голове, - до утра не протянет»…
- Врача надо, - подала голос Камилла, кутаясь в большой шерстяной платок.
Только сейчас старик заметил кровавые разводы на ногах,- Мериэ, видимо, потеряла ребенка, которого носила под сердцем.
«Не довезу ее», - подумал Шади, присаживаясь у перины.
Затем он молча взял пиджак, расстелил его на телеге, и осторожно перенес тело Мериэ. Камилла, стянув платок на голове, примостилась рядом.
- Я поеду с тобой…
Они двинулись в путь. Сквозь дремоту девочка отчетливо слышала тихие стоны сестры и горячий надрывный шепот,- Шади молился.
Яркие звезды горели холодным светом над ними, заполняя все пространство, и луна, повисшая в небе, освещала им дорогу.
3.
Той ночью Мериэ не суждено было умереть. Она выжила. Едва разлепив глаза, девушка увидела груду свертков на больничной тумбе и поверх них – скромный пучок полевых цветов. Желтоватые бутончики источали необыкновенный аромат, и Мериэ казалось, что она снова та самая маленькая девочка-пастушок, бредущая по разнотравью, в тишине редких мертвых деревьев, убитых жарой и суховеем.
- Это все принес ваш муж,- произнесла медсестра, вошедшая в больничную палату. – он здесь. Ночевал в коридоре. Ждет, когда вы придете в себя…
Вскоре вошел Виали, виновато пряча глаза и стараясь не смотреть на ее синяки. Он развернул свертки и показал их Мериэ.
- Жена, я купил тебе платье…посмотри, какое красивое.
Его голос был вкрадчив. Она робко взглянула на мужа, снова увидела на нем тот самый злополучный ремень, и отшатнулась.
- Посмотри же…
Мериэ сделала над собой усилие и взглянула на сверток.
Платье и впрямь было необыкновенное. «По синему полю белые цветочки,- чудо, а не платье»- подумала Мериэ, и сама поймала себя на мысли, что улыбается.
Виали все разворачивал и разворачивал свертки. Он купил ей два платья,- синее и белое, все из дорогого шелка, красивые туфли с лиловыми ремешками и чудесные бусы из малахитового бисера. Целое сокровище!
- Какая красота! Как же любит вас муж,- с завистью произнесла соседка по палате, - мне б такого!
Мериэ и самой хотелось верить, что ее Виали – «такой". Ей захотелось все забыть. И впрямь, ей надо стереть эти страшные воспоминания…
Он же больше никогда не сделает с ней такого? Он же больше не посмеет?...
….
Шади приехал поздновечером. Он долго привязывал лошадь, словно раздумывал над чем- то. Ему и впрямь нужно было поговорить с Мериэ. Сказать ей, чтобы она возвращалась домой.
Ее побег с долговязым подонком из рода Тусеповых, их давних врагов, полгода назад они с Сулухан пережили очень тяжело.Виали нарочно украл их дочьМериэ, чтобы отомстить. Как он мог, ведь девочке только семнадцать лет!... Когда- то давно Шадиотправил его отца за решетку за кражу колхозных лошадей. Теперь и сын отправится вслед за отцом. Слава богу, что жена сейчас уехала к родственникам и вернется только завтра, - она не видела избитую и умирающую дочь. Приедет, а дома все, как раньше: Мериэи все домашние на месте. Шади радостно оглядел больничные постройки и шагнул в приемный покой.
- Ее выписали сегодня утром, - услышал он от молоденькой медсестры ответ на свой вопрос о том, где его дочь. Девушка сочувственно взглянула на Шади и немного смутилась, взглянув на его грудь. На потрепанном пиджачке старика блестел орден Славы.
- А куда она делась?
Девушка смутилась еще больше, двигая стул старику и жестом предлагая присесть.
- Ее забрал муж…
4.
Августовские ночи уже были холодными, и Мериэ заметила, как слегка пожелтели листья у берез на окраине села.
«Не иначе, как ранняя осень придет"- подумала она с тоской. - Слишком мало лета в этом году, слишком мало радости в жизни…»
Она со слезами на глазах просила Шади о том, чтобы он не поднимал шумихи.
«Он исправится, он больше так не будет…»
Шади взглянул на нее своими мудрыми глазами, но ничего не сказал. Молча запряг свою лошаденку и покинул ее дом.
…
У моста ее встретила соседка Люся , женщина средних лет, с некрасивым лицом ,но редкими по цвету небесными глазами. Муж Люси, Степан, был бригадир доярок, и они оба замолвили словечко перед председателем колхоза. Мериэ приняли дояркой. Это немного страшило ее диковатую и нелюдимую натуру, но она твердо решила побороть свой страх.
Сегодня первое утро ее рабочего дня. Рано вставать ей не привыкать, и она радостно улыбалась всем попавшимся на пути девушкам и женщинам, торопливо бегущим в сторону колхозного коровника.
- Эй, Ферида, ты на танцы, что ли, собралась?- спросил кто- то мимо пробегающую незнакомую девчонку в ярком платье.
Девушки придирчиво оглядели Фериду. Мериэ стало неловко за нее, ведь вокруг одни русские, и одеты пристойно, скромно, а эта – казашка, мусульманка, а позволила себе состричь косы и надеть короткое платье. Ей стало жаль землячку, - стоит теперь и выслушивает о себе такие нелицеприятные отзывы.
«И впрямь, зачем так надо было наряжаться?»- удивленно подумала она.
- У меня сегодня первый рабочий день, - сквозь слезы протянула Ферида, размазывая слезы по щекам. Это вызвало новый взрыв смеха, - по лицу девушки размазалась тушь.
- Это жена Басира, - шепнула соседка Мериэ.
- А кто такой Басир?
- Он скоро приедет из города. Учится на тракториста, - сказала соседка. – а его жена- зазнайка, каких свет не видывал.
В селе, судя по всему, не было больше казахских семей, кроме этого неведомого Басира и его жены Фериды.
« Надо бы поддерживать отношения с ними, все же они единственные земляки здесь, в этом краю"- думала Мериэ. Правда был еще и тот, что хотел угостить ее яблоками в тот злополучный день. Но уж с ним- то Мериэ точно общаться не станет!
Начался рабочий день. Мериэ даже не заметила, как наступил вечер. Подобрав полы длинного халата, она немного присела отдохнуть на промерзшую от холода лавочку.
- Не сиди здесь, простынешь, - услышала она знакомый насмешливый голос.
Мериэ обернулась. Подумать только, он по- прежнему грыз яблоко! Любитель сладких яблок…Этот несносный незнакомец, который так лихо перегородил ей дорогу в прошлый раз и она чуть было не уронила ведра с ледяной водой. Память вновь вернула ей позабытый вечер того кошмарного дня, который она тщетно пыталась забыть…Задержка у колодца, разговор с незнакомцем, яблоки, потом побои, удары , удары, удары…Она потеряла ребенка. Ночью того дня она родила мертвого мальчика…Это он во всем виноват!...Мерзавец с яблоками!...
Она с ненавистью посмотрела на парня и молча встала, чтобы уйти.
- Меня Басир зовут, - не обращая внимания на ее ледяной взгляд, произнес он.
Он это сказал в перерывах между укусами, продолжая жевать.
- Любишь яблоки?- спросила она его машинально, стараясь держать себя в руках.
- Да, - сказал Басир, откусывая от нового яблока, - сладкие они…очень. Хочешь?
И он протянул ей сладкий румяный плод.
- Иди уже домой, дочка, - сказал кто- то позади, похлопав Мериэ по спине. – рабочий день закончен. Из коровника вышли доярки.
Мериэпошла домой через пролесок на окраине села. Еще немного, и покажется ее лачуга. Но уже отсюда видны ее маленькие окна.Виали еще нет дома, - он на уборке урожая, трудится день и ночь.
После того страшного события он действительно стал намного спокойнее. Почти не смотрел на нее, за ужином все больше молчал, уходил раньше обычного. Они виделись редко, - страда была в самом разгаре и они еще толком даже не поговорили.
Ей не хотелось домой, в одинокую комнату, в пустоту.Мериэ решила пройтись вдоль берега реки Еруслан, немного постоять у воды, наблюдаяза легкой рябью. Она немного задержалась на мосту, любуясь прозрачными водами и сине- зелеными листьями на дне речки.
В пролеске, среди деревьев и кустов, она услышала странные шорохи.Мериэ бесшумно хотела было проскочить это место, как это делают дикие зверьки, попавшие в западню, но тут же столкнулась нос к носу с Феридой.
Ферида была не одна. Рядом с ней на обломанном куске дерева восседал Степан, муж Люси. Рядом валялся его смятый пиджак.
Девушка смотрела с ужасом, но почему – то не на Мериэ, а куда – то вдаль, за ее спину. Яркое платье в полумраке показалосьдочери Шадитеперь не таким привлекательным, как этим утром.
Мериэ сделала два шага назад. Внезапно чьи – то крепкие руки отодвинули ее в сторону, расчищая путь. Она обернулась. Позади неё стоял Басир.
Автор: Аина Басирова