Золото – один из самых дорогих металлов на планете. И, как и все драгоценные металлы, считается очень редким, несмотря на то, что в малых количествах встречается повсеместно. Доля находок в воде, земле, камне, песке или руде очень мала. Для примера, чтобы получить 1 грамм чистого золота, приходится перерабатывать минимум 1 тонну руды. Но оно того стоит – уникальные свойства этого металла, такие как отсутствие коррозии и минимальные реакции взаимодействия с другими элементами, делают его практически вечным.
В народе говорят, вечный металл – для вечных отношений. Прекрасный аргумент для того, чтобы отдать предпочтение именно этому металлу, выбирая обручальные кольца.
Золото очень мягкое. Оно плавится при температуре всего 1063,4° C. Это практически пластилин. Вы только представьте, достаточно всего 28,3 грамм (1 унции) для получения провода длиной пять километров или тончайшего покрывала площадью 9,3 квадратных километров!
Логично, что использование его в чистом виде для производства ювелирных украшений крайне не практично. Для того, чтобы придать золоту необходимую прочность, его смешивают с другими, более прочными металлами. Примеси металлов, участвующих в сплаве, называют лигатурой. В зависимости от количества лигатуры, сплав золота может приобретать знакомые нам оттенки жёлтого, красного или белого цвета.
Караты и проба
Традиционно чистота золота измеряется в каратах. 1 карат равен 1/24 массы сплава. 24-каратное золото (24K) является чистым, без каких-либо примесей. Чтобы изменить качественные характеристики золота, для различных целей (например, увеличить твёрдость) изготавливают сплавы с примесями. Так, 18-каратное золото (18K) означает содержание в сплаве 18 частей золота и 6 частей примесей.
В России принята метрическая система: чистота золота измеряется пробой. Проба варьируется от 0 до 1000 и показывает содержание золота в тысячных долях. Золото 999,96-й пробы считается «практически чистым», именно такой пробы оно и бывает в слитках. Золото 999,99 пробы крайне дорого в получении и употребляется только в химии. Самые популярные пробы изделий из золота: 375, 500, 585, 750 и 958.
Цвет золота
Чистое золото всегда имеет желтый цвет, цвет сплава же может измениться в зависимости от количества примеси. Обычно ювелирное золото содержит медь, цинк, серебро и никель. В зависимости от того, какой металл используется в качестве добавки, таким и будет цвет металла. Если вы решились делать обручальные кольца на заказ, то вам будет полезно знать, какие металлы будут присутствовать в вашем сплаве.
