Задолго до Французской и Октябрьской революций основы монархического правления пошатнулись в Англии. 11 лет после казни короля Карла I Стюарта в 1649 году страна была республикой, а затем на престол был вновь признан очередной Стюарт – сын казненного короля, тоже Карл. Казненный Карл был вторым королем этой династии, а до его отца Якова страной правила великая Елизавета, королева-девственница. Все эти короли придерживались протестантской веры, которая была основана отцом Елизаветы, чтобы жениться на ее матери Анне Болейн. И сама Англия была к моменту правления Карла II глубоко протестантской.
Однако были живы еще в народной памяти костры, которые во славу католической религии зажигала Мария Кровавая. Поэтому Карл II, симпатизируя католической религии, тем не менее внешне оставался протестантом.
А вот его брат Яков сначала тайно склонялся к католической вере, а потом, женившись вторым браком на католичке Марии Моденской (ну какую еще веру могла исповедовать итальянская принцесса!) открыто перешел в католичество. Если бы не отсутствие официальных наследников у старшего брата, ходил бы себе Яков спокойно на мессы. Но судьба предназначила ему быть королем. И нет бы последовать совету его великого прадеда Генриха IV Французского (Наваррского), когда-то ради короны Франции воскликнувшего: «Париж стоит мессы» (по крайней мере, так говорили) - и перешедшего в католичество из протестантства.
Яков настаивал на католичестве, а народ настаивал на том, что хочет короля-протестанта. Выигрывают те, кого больше.
В результате Славной революции Яков II был свергнут и изгнан из страны вместе с женой и сыном. Потом сын Якова, тоже Яков, и внук «красавчик Чарли» безуспешно боролись за английский престол, не отказываясь, тем не менее, от католической веры. Назревал династический кризис.
На престол были призваны старшая дочь Якова от первого брака Мария, воспитанная в протестантской вере, и ее супруг Вильгельм Оранский – тоже протестант. У новой королевской четы после 17 лет брака не осталось детей и наследницей трона считалась младшая сестра Марии – Анна, единственный сын которой, Уильям, скончался еще при жизни Вильгельма. Династия должна была прерваться на Анне.
После свержения Якова II стало понятно, что католиков на троне страна больше не примет. Однако католический король был более чем реален, поскольку все ближайшие к трону члены семьи исповедовали именно эту веру. Чтобы избежать этого в 1701 году король Вильгельм подписал Акт о престолонаследии, которым от английского трона прямо отстранялись католики и лица, вступившие в брак с католиками. Так от престола был отстранен ближайший наследник – сводный брат королевы Марии Яков, а также дети принцессы Генриетты Стюарт, сестры королей Карла II и Якова II.
Все пути поиска наследников привели к Елизавете, единственной дочери первого короля из династии Стюартов Якова I, и ее потомкам (о Елизавете можно прочитать здесь). Но к 1701 году в живых не осталось ни одного ее сына или внука, исповедовавших протестантизм. Из оставшихся в живых потомков Елизаветы по женской линии выбор тоже был небольшим. Внучка Елизавета Шарлотта Пфальцская, также, как и ее кузина Генриетта Английская, стала женой французского принца Филиппа Орлеанского, ради чего приняла католичество. Дочь Луиза Голландина (Олландина) была монахиней в католическом монастыре, а сын Эдуард под влиянием жены тоже перешел в католичество и соответственно воспитал своих дочерей.
Протестанткой оставалась только младшая дочь Елизаветы – София Ганноверская, которой на момент подписания Акта шел 71 год. Именно она и была признана единственной наследницей престола Англии после Анны. Мать Софии Елизавета в свое время чуть было сама не стала английской королевой, если бы удался Пороховой заговор Гая Фокса. Чуть было королевой (правда, королевой-консортом) не стала и сама София. В период ее юности Елизавета лелеяла надежду выдать дочь за кузена – короля Англии Карла II. Акт о престолонаследии превратил призрачные права на корону в реальные. И была бы в Великобритании (Анна успела в период своего правления переименовать страну) королева София, если бы не скончалась за 2 месяца до Анны.
А на престол Великобритании взошел старший сын Софии король Георг I, даже не знавший английского языка.
А как Вы думаете – стоил ли мессы Лондон?