Большинство населения стран Африки к югу от Сахары проживает в сельских районах, где нищета и лишения являются наиболее серьезными. Поскольку почти все сельские домохозяйства прямо или косвенно зависят от сельского хозяйства и с учетом большого вклада этого сектора в экономику в целом, может показаться очевидным, что сельское хозяйство должно быть ключевым сектором в развитии. Вместе с тем, хотя сельскохозяйственный рост сыграл важную роль в сокращении масштабов нищеты и преобразовании экономики многих азиатских стран, стратегия пока еще не сработала в Африке.
Большее количество африканских стран не выполнили требования для успешной сельскохозяйственной революции, а производительность труда в африканском сельском хозяйстве значительно отстает от остального мира.
Роль сельского хозяйства в росте и развитии значительно изменилась за последние полвека. Опираясь на модель двойной экономики, ранние теоретики рассматривали экономическое развитие как процесс роста, требующий перераспределения факторов производства из отсталого, низко производительного сельскохозяйственного сектора в современный промышленный сектор с более высокой производительностью и растущей доходностью.
Традиционный сектор и сельское хозяйство пассивно способствуют развитию, предоставляя рабочую силу и продовольствие для процесса индустриализации.
Однако эта точка зрения была омрачена динамизмом "зеленой революции" в Азии в конце 1960-х - начале 1970-х годов. Возможность преобразования традиционного сельского хозяйства в современный сектор продемонстрировала потенциал отрасли как развивающегося сектора и его активную роль в инициировании более широкого развития.
Хотя важность связей между сельским хозяйством и несельским хозяйством в процессе роста давно признана, теоретики постзеленой революции подчеркнули роль сельского хозяйства в сельском развитии. Положительное влияние роста отрасли на развитие сельских районов было признано наиболее сильным в странах, где в сельском хозяйстве преобладают мелкие фермерские хозяйства.
В страновых исследованиях используются имитационные модели для изучения относительного вклада отрасли в сокращение масштабов нищеты и экономический рост в масштабах всей экономики. Используются два типа моделей: модели для Ганы, Замбии, Кении, Уганды и Эфиопии с участием многих рынков (EMM) и модели общего равновесия (CGE), рассчитанные в масштабах всей экономики, и модели общего равновесия (CGE).
Важным фактором, определяющим вклад сельского хозяйства в экономический рост, являются связи между сельским хозяйством и остальной экономикой. Установлено, что во многих странах сельское хозяйство тесно связано с ростом. Поэтому для тематических исследований выбираются модели, охватывающие всю экономику страны, с тем чтобы отразить эти связи как в процессах потребления, так и производства.
Для достижения этой цели модели калибруются по высокодезагрегированным наборам данных, включающим подробную информацию о сельскохозяйственной и несельскохозяйственной производственной деятельности. Экономика каждой страны дополнительно детализированна по субнациональным регионам. Это важно, поскольку в отдаленных сельских районах с высоким уровнем бедности связи между ростом и нищетой могут быть иными, чем в урбанизированных районах с более высокой концентрацией промышленных предприятий и занятостью в городах.
Результаты страновых тематических исследований показывают, что, по крайней мере в краткосрочной перспективе, для обеспечения существенного роста и сокращения масштабов нищеты в Африке необходимо будет ускорить темпы роста как сельского хозяйства, так и основных отраслей.
Однако прошлые низкие показатели работы основного сектора во многих африканских странах вызывают сомнения в отношении того, достижимы ли эти темпы роста. Например, хотя основной сектор Африки может играть решающую роль в сокращении масштабов нищеты, прошлый рост в этом секторе, как правило, был обусловлен расширением этого сектора.
До 1970-х годов многие африканские страны считались самодостаточными в производстве продовольственных культур, и, как представляется, нет необходимости уделять внимание продовольственному сектору или изменять устоявшиеся методы производства.
За последние десятилетия эта ситуация резко изменилась. Расширение пахотных земель застопорилось в последние годы, что указывает на то, что, возможно, были достигнуты сухопутные границы. В результате усиливается демографическое давление и уменьшаются размеры хозяйств. Земельные ограничения особенно серьезны в таких странах, как Эфиопия и Руанда, где распределение земель и размеры ферм хуже, чем во многих азиатских странах во времена "зеленой революции".
Несмотря на то, что в прошлом преобладала экспансия земель, имеется обширная литература, указывающая на потенциал интенсификации производства продовольственных культур в Африке. Были проведены обследования 3000 мелких фермеров в восьми африканских странах (включая Гану, Замбию, Кению, Уганду и Эфиопию) и обнаружились свидетельства того, что фермеры или регионы добились урожайности, значительно превышающей средний национальный показатель.
Другие исследования также подтверждают вывод о том, что интенсификация произошла в отдельных африканских регионах и среди определенных категорий фермеров. Поэтому, хотя Африка и не достигла своей "зеленой революции", имеются многочисленные примеры того, как интенсификация производства продовольственных культур оказалась успешной.
Преобразование индивидуальных примеров успешного опыта в более широкое сельскохозяйственное развитие остается сложной задачей. Инновации в науке и технике являются как предварительным условием, так и составной частью преобразований в сельском хозяйстве. Африканские фермеры нуждаются в технологиях, применимых к их разнообразным агроэкологическим условиям, для того чтобы противостоять неустойчивым осадкам и снижению плодородия почвы.
Однако, хотя технологии, подходящие для африканского сельского хозяйства, имеют решающее значение для перехода от экспансии земель к интенсификации, Африка не может полагаться только на пакет технологий в сельскохозяйственном производстве. Нарастание сельского хозяйства также включает развитие производственно - сбытовых цепочек вокруг мелких фермеров, таких как наличие рынков факторов производства, сезонного финансирования и систем маркетинга для увеличения сельхозпроизводства и доставки товаров потребителям по конкурентоспособным ценам.
Отсутствие выгодных возможностей будет сдерживать участие частного сектора. Соответственно, необходимы государственные инвестиции в сельскохозяйственные исследования, а также в рыночное и институциональное развитие в целях снижения затрат и снижения рисков.
Многочисленные исследования подтверждают, что для оживления сельскохозяйственного развития необходимо увеличить инвестиции в сельскохозяйственные исследования. Сельская инфраструктура также необходима для повышения потребительского спроса и расширения доступа фермеров к рынкам факторов производства и продукции, стимулирования сельской несельскохозяйственной экономики и сельских городов, а также для более полной интеграции беднейших регионов в экономику своих стран. Во многих странах Африки необходимы значительные инвестиции.
Инвестиции в сельское хозяйство не обязательно должны быть чрезмерными для того, чтобы иметь значительные результаты. Таким образом, есть основания полагать, что в Африке возможен широкий рост сельского хозяйства, и есть основания полагать, что для достижения этого роста необходимо определить ключевые меры.
