10 ноября 1978-го в Соединённом Королевстве вышел «Jazz» – седьмой студийный альбом Queen. (Релиз в США – 14 ноября).
К собственно джазу как музыкальному направлению запись не имеет отношения (хотя у этого слова немало других значений). Запись прошла в Швейцарии и Франции; к продюсированию музыканты на этот раз привлекли знаменитого Рэя Томаса Бейкера.
Наибольший ажиотаж вызовет «Bicycle Race» – точнее, видео к этой песне, навеянной гонкой Тур де Франс, на которой Фредди побывал в Монтрё во время записи альбома. Съёмки шестидесяти пяти обнажённых моделей на велосипедах прошли на Уэмбли; для публики видео было отредактировано – но по тем временам это всё равно сочтут перебором, так что в некоторых наиболее целомудренных странах клип запретят.
«Don't Stop Me Now» не нравилась Мэю (он считал её своего рода «гимном» рискованному образу жизни Фредди) – однако песня станет большим хитом; в 2014-м, по итогам опроса читателей Rolling Stone, она замкнёт тройку «любимейших» песен Queen. (Примечательно, что именно «Don't Stop Me Now» издаст на своей гибкой пластинке советский музыкальный журнал «Кругозор» – вместе с балладой «Jealousy»).
Реакция критики на альбом была, что называется «противоречивой» – кто-то сочтёт «Jazz» «мешаниной стилей» и «скучным самоповтором»; кто-то, наоборот, – «энергичным» и «блестящим». По словам Тейлора, сами музыканты были не слишком удовлетворены результатами своей работы. К слову, именно Роджер предложил идею дизайна обложки, высмотрев что-то похожее на Берлинской стене.
Несмотря на это, альбом успешно выступит в чартах, попав в «двадцатку» в Канаде и Новой Зеландии; в «десятку» в Австрии, Норвегии, Франции, Швеции; замкнув «пятёрку» в ФРГ и став третьим в Нидерландах. В US Billboard 200 «Jazz» достигнет шестой позиции, в UK Albums Chart – второй. С международным тиражом более чем в пять миллионов копий, альбом станет золотым в Австрии, Германии, Соединённом Королевстве и Франции; платиновым – в Польше, Нидерландах, США и Швейцарии.
Вскоре после окончания записи, невзирая на плохую вокальную форму Фредди, команда предпримет в поддержку пластинки продолжительный тур, европейская часть которого войдёт в первый «живой» альбом Queen – «Live Killers». (Двойник 1979 года тоже не понравится критикам и самим музыкантам, но весьма успешно выступит в чартах).