Такие зоны, как Восточно-Африканская рифтовая система (ВАРС), обладают значительным потенциалом для промышленной эксплуатации геотермальных ресурсов. Оценка этих зон и характеристика структурно-стратиграфического контроля может дать представление о наиболее благоприятных местах для геотермальной деятельности в конкретном районе.
В связи с геологической обстановкой в западной части Восточно-Африканской рифтовой системы на всей территории Malawi было обнаружено несколько поверхностных проявлений геотермальной энергии. Главным образом в виде "горячих точек".
По результатам, похоже на то, что существует сильная взаимозависимость между толчком горных пород, типом горной породы, региональным и сейсмическим разломами.
Однако потенциал страны не был оценен в полной мере, несмотря на эти бурные проявления в этом сегменте раскола. Те "горячие точки", которые с высокой вероятностью могут содержать легко извлекаемую энергию, все еще нуждаются в переоценке, с тем чтобы определить наиболее благоприятные районы для геотермальной разведки.
Для достижения этой цели необходимо провести больше исследований на местном уровне, чтобы лучше понять стратиграфический и структурный контроль над "горячими точками" и привлечь местных и международных инвесторов.
Долины разломов образуются в результате расходящихся тектонических плит, то есть движения тектонических плит друг от друга. Земля между двумя плитами тонет, образуя длинные узкие долины, как это происходит сегодня в Восточной Африке.
Восточно-Африканская рифтовая система состоит из двух рукавов, более старого восточного, который вулканически активен, в отличие от более молодой западной ветви с одними из самых старых и глубоких озер в мире. Западная ветвь системы характеризуется отсутствием выраженной магматической активности. Разлом Malawi в южной части западной ветви имеет многочисленные проявления "горячих точек" без очевидной связи с магматической активностью в большинстве районов и с некоторыми вулканами, известными только из северной части разлома Malawi.
Кроме того, район является тектонически активным, что может способствовать открытию потенциальных путей циркуляции геотермальных жидкостей.
Геоморфология района состоит из широких наклонных бассейнов и чрезвычайно длинных разломов с возможностью землетрясений магнитудой около 7 и 8 баллов.
Последние разрушительные события были зарегистрированы в декабре 2009 года. Когда на этом участке разлома произошла серия землетрясений, приведших к гибели людей и разрушению нескольких объектов инфраструктуры.
Malawi является одной из наиболее густонаселенных стран южно-африканского региона с населением около 15 миллионов человек, проживающих на территории площадью около 90 000 км2.
Сельское хозяйство является основой экономики страны и доминирует мелкомасштабное кустарное сельское хозяйство. Производственный сектор страны все еще находится в зачаточном состоянии. Эти характеристики имеют последствия для использования и эксплуатации природных ресурсов, и в свою очередь с серьезными последствиями для деградации земель. Более 80% сельского населения используют древесное топливо для бытовых нужд по сравнению с менее 10% населения, имеющего доступ к гидроэлектроэнергии.
В последнее время серьезная деградация окружающей среды в водосборных бассейнах рек, в которых вырабатывается электричество, препятствует усилиям по энергоснабжению. Поэтому, крайне важно найти альтернативные источники энергии для расширения доступа к ним и в то же время сдерживания деградации окружающей среды.
Региональная тектоника.
Топография рифтов западной ветви характеризуется длинными асимметричными бассейнами, связанными с крутопадающими разломами, которые сосредоточены в породах докембрийского возраста.
Самой длинной (~100 км) и тектонически активной структурой с признаками поверхностного разрушения в 2002 г. является зона разлома Livingstone, представляющая собой высокий уступ около 2000 м. в восточной оконечности бассейна Karonga. Район Karonga сейсмически активен, особенно на крайнем севере и в центре озера Malawi, где сейсмическая активность характеризуется землетрясениями средней магнитуды.
Синтетические блоки разлома Livingstone также свидетельствуют о развитии тектонической активности в бассейне Karonga в течение 2009 года. Наклон в бассейне простирается на 50 км, что соответствует разлому Livingstone, простирающемуся до основания коры на 40 км.
Наличие поверхностных проявлений на территории области, таких как термальные источники, сейсмичность, особенности разломов, свидетельствует о наличии в регионе активного тектонизма, который может способствовать текучести жидкостей.
Однако для лучшего понимания взаимосвязи между разломами и геотермальной активностью необходимо локальное картирование разломов и поверхностных структур.
Сходство геологических условий с другими геотермальными месторождениями в зонах активного континентального расхождения позволяет предположить, что бассейн Karonga может иметь большой потенциал для геотермальной энергетики, но необходимы дополнительные исследования для поиска наиболее подходящих районов для геотермальной разведки и эксплуатации.
