Во время Первой мировой войны, Германская Империя столкнулась с проблемой невозможности действия военно-морского флота вдали от своих берегов.
Дальность действия немецких крейсеров ограничивалась запасами угля на корабле.
Баз в Атлантике у немцев не было и следовательно пополнить угольные бункера было негде.
Неожиданное решение предложил лейтенант императорского флота Альфред Клинг. По его замыслу, в качестве рейдера, следовало направить в океан, парусный корабль.
Германское командование сочло идею интересной.
Сперва начали искать подходящий парусный корабль. Решили использовать захваченный в Атлантике британский парусник "Pass of Balmah"
Его переименовали "Zee Adler" (Морской орел) и стали специально готовить к рейду.
Дополнительно к парусам был установлен дизельный двигатель 1000 л.с и емкости для солярки, поставили два орудия калибром 105 мм и мощную, для того времени, радиостанцию.
В трюме оборудовали тюремные камеры для экипажей потопленных кораблей.
Но как выйти в океан? Британская морская блокада не давала к этому никакой возможности.
Подключилась немецкая разведка. Ее агенты в Дании выкрали судовой журнал норвежского парусника "Maleta", кое-какие записи исправили и замаскировали подчистки, намочив журнал морской водой.
На камбуз были загружены продукты норвежского происхождения. В каютах корабля развесили фотографии сделанные в Норвегии, там же были книги и граммофонные пластинки на норвежском языке. На мостике - норвежские навигационные приборы и карты.
В экипаж специально были подобраны матросы говорившие по-норвежски.
С этого момента, "Zee Adler" стал норвежским парусником "Irma" направляющийся из Коппенгагена в Австралию с грузом леса.
Этими же бревнами замаскировали орудия на палубе.
В декабре 1916, рейдер вышел в море.
В Северной Атлантике, недалеко от Исландии немецкий рейдер был остановлен британским крейсером и тщательно досмотрен.
Но немцы сыграли хорошо и англичане ни о чем не догадавшись, отпустили "Zee Adler", предупредив об опасности быть атакованным немецкими подводными лодками.
Выйдя на оперативный простор, немцы выкинули за бор бревна и приступили к выполнению своего боевого задания
Рейд немецкого рейдера "Zee Adler" продолжался 244 дня. Пройдя всю Атлантику, немцы обогнув мыс Горн, продолжили свои действия в Тихом океане.
Закончилось все кораблекрушением. "Zee Adler" погиб, во время шторма, налетев на рифы.
Экипаж спасся и оказался в Новозеландской тюрьме.
За время своего рейда, "Zee Adler" уничтожил 14 судов, общим тоннажем 30 тысяч тонн.
Таким образом безумная идея о боевом рейдере, замаскированном под мирный парусник полностью себя оправдала.