В 12 выпуск входят комиксы «Призрачный Гонщик», «Призрачный Гонщик. Порочный круг», выпуски Marvel Spotlight #15 и Ghost Rider Vol 6 #1-7.
На русском языке издается впервые.
Призрачный гонщик - это прекрасный пример антигероя, который полюбился миллионам людей по всему миру. Созданный Гэри Фридрихом персонаж довольно быстро получил собственную серию:
“Я придумал крайне посредственного злодея для Сорвиголовы по прозвищу Каскадер, он был мотоциклистом. Когда Гэри начал писать “Сорвиголову”, он сказал, что вместо Каскадера хотел бы сделать злодея реально странным персонажем по прозвищу Призрачный Гонщик! Он не описывал его. Я сказал, что в этой идее есть только одна ошибка: она слишком хороша для простого врага Сорвиголовы… Вместо этого у него должен быть свой комикс!”
- Гэри Фридрих
Созданный Фридрихом Призрачный гонщик входит в число 100 величайших героев комиксов. И это неудивительно, ведь серия выходила без перерыва почти 10 лет, что сделало призрачного Гонщика одним из самых живучих хоррор-персонажей Марвел 70-х.
Конечно же, сборник начинается с истории появления персонажа, которая вышла в 1972 году в журнале “Прожектор Марвел”. Мы видим Призрачного Гонщика, который скрывается по переулкам на своем мотоцикле от уличных хулиганов. Согласитесь, это не очень похоже на экранизации? Но тем не менее, авторы рассказывают нам, что Джонни Блейз, известный мото-каскадер, ночью превращается в адское существо, чей облик он вынужден скрывать от окружающих.
Сам Джонни потерял отца, когда был ребенком, и его взял на воспитания друг семьи, у которого красивая, но абсолютно тупая дочь.
Она постоянно упрекает парня в том, что он трус, ведь из-за обещания, данного ее матери на смертном одре, он не участвует в семейном мото-представлении. Девушка доводит Джонни своими оскорблениями до того, что он не видит иного выхода, кроме как обратиться к Сатане, почему-то через священную свечу. Но, как известно, дьявол не славится порядочностью, поэтому он обманным путем получает душу Джонни, хотя, формально, он очень даже добросовестно исполнил свою часть сделки.
Сюжет первого комикса выглядит несколько натянутым, а мотивы героя абсолютно неубедительны, но Дэниел Уэй в цикле “Порочный круг” смог донести историю более правдоподобно.
На страницах комиксов мы видим Призрачного Гонщика, который скитается по Аду в тщетных попытках выбраться. И каждый раз Люцифер обманывает его, давая надежду, но в самый последний момент разрушает все иллюзии относительно того, что шанс на побег все же существует. Хотя однажды Джонни Блейзу удается вырваться из Преисподней. Хотя как оказалось, он был не единственный - Люцифер так же попал на Землю, чтобы начать Апокалипсис.
Вместе с основной сюжетной линией авторы показывают небольшие флешбэки, которые призваны восполнить пробелы в биографии персонажа, а попросту объяснить, как Джонни Блейз стал Призрачным Гонщиком.
Дьявол втянул Блейза в свой хитроумный план, ведь Гонщик - единственный, кто может пересечь границу миров. Таким образом, и он сам проник в мир живых, но т.к. он не смог попасть целиком, его сущность разбилась на 666 символических осколков, которые вселились в мертвые тела.
И теперь Гонщику придется уничтожить их всех, несмотря на то, что убив одну часть, он делает сильнее все оставшиеся. Таким образом, самая последняя сущность будет настолько могущественной, что неизвестно, сможет ли Призрачный Гонщик справиться с такой силой.
История очень интересная, но, кажется, незавершенной. Ее буквально обрывают, оставив интригу и желание узнать продолжение. Остаются и некоторые вопросы после прочтения.
Из финального комикса совсем не ясно, что происходит, хотя, на самом деле, Крэш Симпсон, ради которого Джонни заложил свою душу, согласился на предательство воспитанника ради теплого местечка в Аду.
Помимо истории персонажа в дополнительных материалах содержится разворот с альтернативными образами Призрачного Гонщика. Джонни Блейз - не единственный вернувшийся из Ада. И в книге содержатся самые знаменитые воплощения мстительного духа.