<Сегодня долго длится смена>,–подумала Надежда. <Хоть и не трудно работать на кассе в столовой, но сидеть почти весь день–дело тошное>. Девушка в свободное время помогала на раздаче, делая салаты и подавая их посетителям…
Вот и вечер. В столовой странное затишье. <Ну, ничего сейчас ужинать заводские рабочие придут. И тогда уж рукой до дома подать.> Надежда смотрела в большое окно нового, только построенного двух этажного здания, на улицу. Листопад струился золотом под светом фонаря, и было в нем столько красоты, что не хотелось отводить взгляд.
Открылись двери, и повалил народ. Девушка быстро заняла свое место и принялась за работу.
-Да, пожалуйста, комплексный обед … Да, есть и первое, и второе, и салат с компотом… Пожалуйста… Кушайте на здоровье,-тараторила девушка.
Очередь исчезала очень быстро, и посетители были очень довольны. Слышались похвала и благодарность. Надежда мило улыбалась, раздавая свою улыбку налево и направо. Передышка. Но, вот опять вошли несколько человек и подошли к кассе.
Прямо перед ней встала молодая полная рыжеволосая, симпатичная женщина. Ее попутчик был высок ростом и очень строен. Его глаза такие живые с огненными искорками насквозь просверлили кассиршу будто буравчики, от чего она почувствовала себя неловко и смутилась.
-Вам что?
-Что ни будь поесть. Не важно что,- ответил мужчина скороговоркой. Его попутчица подтвердила его слова кивком головы и тихо добавила:
-Еще блинчики со сметаной.
Надежда быстро выбила ужин и помогла на раздаче… Около кассы никого не было и она отошла к окну. Несколько минут она стояла спокойно, ни о чем не думая. Потом, что-то почувствовав, обернулась. Незнакомец, недавно бравший ужин, стоял и пристально смотрел на нее. От него шло тепло с такой силой, что Надежде стало жарко. Она в смущении отвернулась к окну, а когда повернулась назад, его уже не было…
Вечер был тихий и прохладный. Листопад струился золотым дождем, украшая улицу и прохожих. Надежда тихо шла по вечерней улице, спешить не хотелось, да и дома никто не ждет. Прямо перед ней вырос как из под земли высокий мужчина и девушка от неожиданности вздрогнула.
-Извините, я Вас, кажется, напугал.
Надежда узнала в нем незнакомца, который только недавно ужинал в столовой.
-Что делаете сегодня вечером?-быстро спросил он.
-Нянчу,-обманула девушка.<Может так отстанет,>- мелькнуло в ее голове.
Он понимающе улыбнулся.
-Это замечательно! Люблю детей.
Он постоял несколько секунд молча, потом добавил:
-Я знаю, Вас Надеждой зовут…
Девушка вскинула на него удивленные глаза.
-А Вы откуда знаете?
-Девчата в столовой сказали.
-Извините, мне надо домой.
-Провожу?
-А как же ваша?-Надежда не договорила…
Она стояла и нагло улыбалась ему в лицо. А он будто бы не заметил ее иронии, смотрел открыто и восхищенно… Надежда повернулась и быстро пошла прочь, а он все стоял, как будто не было сил уйти. Девушка прошла несколько домов и обернулась, прежде чем войти в свой двор. Незнакомец все так же стоял под фонарем, и смотрел ей в след. Тепло с новой силой разлилось у Надежды по телу, проникая в каждую клеточку. Вскоре она забыла о своем новом знакомом, который от растерянности забыл сообщить, как его зовут. Вечер прошел незаметно. Незаметно минула и ночь.
Рано утром Надежда пришла на работу и села за кассу. К ней сразу подошли несколько человек, и среди них был ее вчерашний знакомый. Он был один.
-Вам на одного выбивать или на двоих?-по привычке спросила Надежда.
-Я теперь один,-тихо проговорил мужчина.-Так будет лучше для всех нас.
Надежде некогда было размышлять над его словами, и она ничего не поняла.
Вечером того же дня он ждал ее около дома. В руках у него был букет роз,коробка конфет и большой пушистый медвежонок.
-Не знаю, понравится ли малышу?-тихо проговорил он.
-Какому малышу,-засмеялась Надежда. -У меня нет детей.
-Не хорошо обманывать старших,-улыбаясь, проговорил мужчина и вывалил на ее руки все подарки. -Тогда, играй сама…
Он наклонился и поцеловал ее ладошку. От неожиданности девушка отдернула руку, поцелуй обжог огнем и тепло вновь разлилось по телу.
Она смотрела ему в след, как он уходил быстрой походкой и вскоре скрылся за поворотом.
Ночь какая-то неспокойная выдалась сегодня и девушка не могла никак уснуть.
Перед глазами стоял он-высокий и красивый. Его улыбка загадочная и в то же время открытая преследовала ее всю ночь до самого рассвета. Где–то запели петухи и она встала. Несмотря на то, что не спала ночь, выглядела прекрасной и отдохнувшей.
День прошел за работой как-то незаметно и быстро. Напрасно она искала глазами того, кто вселил в нее волнующиеся чувства, он так и не появился.
Надежда тихо шла по улице, когда ее окликнули. К ней спешила женщина, и она узнала в ней его рыжеволосую попутчицу.
-Не забирай его у меня. Ты еще молода, найдешь себе милого. А я его очень люблю.
-Да Бог с Вами… Вы про кого? –солгала Надежда.
-Он сегодня ушел от меня,- тихо проговорила женщина, но я тебя не виню…
-А за что меня винить-то? Я даже не знаю, как его зовут.
-Саша.
Надежда стояла и смотрела, как женщина незаметно пыталась смахнуть слезу. Она молча кивнула Надежде и торопливо пошла прочь.
<Ну вот, настроение испортили на весь вечер,>- думала Надежда, а сама тихо шла к дому.
-Надюша.
Она обернулась. А вот и он красивый, желанный, но чужой. Тоска закралась в самое сердце и не давала дышать.
-Не ходите за мной, Александр,-проговорила девушка.-У Вас есть жена.
-Я ушел от нее.
-Нет,-девушка покачала головой. -На чужом горе-счастье не построишь.
-Надя.
Но Надежда уже открыла калитку и скрылась во дворе.
Надежда сегодня не спешила вставать с кровати. Выходной есть выходной. Еще часок, понежившись в постели, она пошлепала босая на кухню, что бы выпить чашечку кофе. Затем вышла во двор, решила собрать остатки помидоры да выдернуть завядшие стебли.
-Надя,- услышала она голос старой соседки.
-Да, баба Маня?
-Не боишься, девонька, одна ночевать.
-Да вроде нет.
-Хоть бы собаку себе завела.
-А, что?
-Да стоит кто-то у тебя ночами под окнами.
-Да, ладно,–опешила девушка.
-Ну да, я плохо сплю ночами, вот глянула, а он стоит прямо у тебя под окном. Лица не видно, а одетый хорошо, куртка кожаная на нем с пушистым воротником… и вообще модный. Ты запирайся на ночь–то.
-Я запираюсь, бабушка.
-Ну и ладно. Вот поди сюда.
Они вышли на улицу. Под окном кучкой были сложены кирпичи.
-Вот видишь, что настроил–то, видно давно караулит…
Почему-то Надежда не почувствовала ни страха, ни волнения. Она уже догадывалась, кто это может быть. Ее предположения вскоре оправдались, когда она поздним вечером услышала под окном такой разговор:
-И долго ты будешь под ее окнами стоять? Хоть бы она уехала, что ли из этого города.
-Иди домой-я сейчас приду,-услышала Надежда голос Александра.- Нечего за мной ходить.
-Это тебе нечего было в семью возвращаться.
Вскоре разговоры смолкли, и Надежда поняла, что они ушли…
Несколько дней о них не было ни слуху, ни духу и Надежда смирилась. <Не мой он, чужой муж.>
Подруги подтрунивали:
-Давно бы отбила…
-Нет. Зачем мне женатый мужчина?
Как-то вместе с подругами в воскресный день Надежда возвращалась с прогулки. Шумной веселой ватагой они шли по улице, раскидывая вокруг улыбки и шутки. Навстречу им попались несколько семейных пар с детьми.
Надежда почувствовала странный прилив крови к щекам.
-О, да тебя кто-то вспоминает,- увидев ее щеки, проговорила одна из подруг.
Надежда подняла глаза и обомлела. Прямо напротив нее стоял Александр. Рядом с ним маячила его рыжая жена, торопливо пытаясь вывести его из транса, в который он впал. Сумки, которые он держал в руках, упали на асфальт, и женщина пыталась их поднять. Было видно, что он не в себе-ноги совсем отказались идти, не работали и руки. Он смотрел на Надежду восхищенно, не отрывая взгляда, не обращая ни на кого внимания.
-Ничего себе,- проговорил кто-то из подруг.-Видно и вправду любовь есть на свете.
Прошло несколько дней. Надежда с улыбкой вспоминала об Александре. Она теперь понимала, как он ее сильно любит, но ничего не могла с собой поделать.< Чужой муж, чужой>.
Как -то поздно вечером они с подружкой пили чай на кухне, когда за окном во дворе раздались стоны и вздохи…
-Ох .Ох,- кто-то повторял не переставая за окном.
Надежда сразу вспомнила человека, который стоял у нее под окнами.
-Маньяк,-проговорила испуганно подруга и выскочила из кухни. Они залетели в зал и уставились на окно, которое еще было не закрыто гардинами. Надежда ясно разглядела в окне силуэт мужчины в полосатой рубашке. Его было видно по пояс. Его волосы темные и курчавые трогал ветер, шевеля прекрасную шевелюру, такую знакомую Надежде.
-Александр,- прошептала девушка.
Он смотрел пристально на нее, как будто хотел надолго запомнить в своей памяти.
Голос подруги вывел Надежду из оцепенения:
-Ой, мужчина-то голый…
-Как это голый, он в рубашке…
-Да в какой рубашке? Он совершенно голый, а на улице снег и морозец.
Надежда выскочила во двор. Под окнами никого не было, кроме белья, которое застыло на легком морозце…
Утром на замерзшем окне она прочитала слова: <Буду любить тебя вечно!>
Эпилог .
-Здравствуй.
-Здравствуйте.
-Я тебя ждала, что бы сказать…- женщина не договорила, слезы полились из глаз и потекли по щекам. -Саша погиб несколько дней назад. Он тебя очень любил, наверное, больше жизни…
-Как погиб?
У Надежды перехватило дыхание.
-Машина попала в аварию. Все остались живы, а он нет,- проговорила женщина.–Видно, не хотел жить без тебя…..
-Но ведь он вчера у меня под окнами стоял.
Женщина не удивилась.
-Любовь вечна, милая… Любовь вечна!
И она тихо пошла прочь…по занесенной снегом улице.