Первый трейлер сериала от HBO про Екатерину Великую вызвал интерес и насмешки. Владевших русским зрителей повеселила анимация логотипа "Catherine", в котором латинская "R" меняется на кириллическую "Я" -в итоге получалась "Катеяина". Тем не менее актерский состав и впечатляющие кадры давали надежду на появление редкого продукта - хорошего иностранного сериала о Екатерине II. Что получилось в итоге?
Начнем с предупреждения: это сериал не о политике или России XVIII века. В нем есть много интриг и даже батальные сцены. Но в центре истории - любовь между "самой могущественной женщиной мира" и Григорием Потемкиным. В каждой серии Екатерина сталкивается с новым кризисом, который влияет на ее отношения с фаворитом: заговор и знакомство, Пугачевское восстание и расцвет романа, присоединение Крыма и преодоление ссор, престолонаследие и расставание. Но это далеко не романтическая мелодрама - сценаристы не боялись сложных и мрачных тем.
Такая расстановка акцентов позволила авторам избежать главной проблемы исторического фикшна - превращения персонажей в архетипы. Екатерина, Потемкин, Павел и другие обитатели Петербургского двора выглядят не коварными тиранами и не ангелами, а настоящими людьми. У них есть амбиции, симпатии и желания, и выглядят они правдоподобно. Актеры отлично выполнили свою работу, но ярче всех просияла исполнившая главная роль Хелен Миррен. В ее исполнении Екатерина может быть сильной и слабой, серьезной и веселой, любящей и жестокой.
Еще одна сильная сторона сериала - его эстетика. Большая часть сцен проходит в Зимнем Дворце, и декораторы основательно постарались над воссозданием его интерьеров. Достойно смотрятся и другие виды. Крепости выглядят грозно, корабли - внушительно, а пейзажи - масштабно и немного сюрреалистично.
"Историчность" сценария страдает в некоторых мелочах. К примеру, вместо Панина и других генералов восстание Пугачева подавляет Потемкин, а цесаревич Александр на похоронах бабушки выглядит уж слишком молодым. Есть и другие мелкие недостатки. Если смотреть сериал в оригинале, то слух могут резать "матУшки" и "ГришЕньки" - времени полноценно учить русский актеров не было.
Зато "Екатерина" хорошо раскрывает некоторые малоизвестные темы. Авторы обратили внимание на либеральные взгляды императрицы, которые постепенно затухали под влиянием заговоров и внутренних проблем и окончательно исчезли после Французской революции. Интересно показаны болезненные отношения Екатерины и ее сына. Персонажи даже делают намеки на все еще обсуждаемые загадочные обстоятельства смерти Петра III.
Идея сосредоточиться на людях и отношениях определенно пошла сериалу на пользу. В нем есть достаточно политики, интриг и войны для тех, кто хочет исторического. В нем достаточно "русскости", чтобы не казаться "клюквой". Но в первую очередь это история необычной, сложной и по-своему красивой пары.