Дарья и Богдан поженились на втором курсе. Ей было девятнадцать лет, ему – двадцать три. Дарья поступила в университет почти сразу после школы, а благоверный – после службы в армии. Но первую скрипку в молодой семье всё же взялась играть жена.
Ибо характер у Дарьи оказался боевой, твёрже и устойчивее. Между прочим, бессмысленно влюблённый Богдан с радостью слушался Дарью. Предложила она повременить с детьми – согласился. Стало трудно жить на две стипендии – пошёл искать работу. И вот супруги закончили обучение. Богдан стал инженером на производстве, а Дарью зачислили в аспирантуру. Вовремя защитилась и потом родила сына Артемку. Впоследствии когда наступили другие времена, со свойственной ей настойчивостью начала подталкивать мужа: «Все занимаются бизнесом, а ты что? Нас сейчас уже трое». Богдан подчинился, без сожаления расстался с бестолковым и жалким производством, открыл своё дело. И прогорел. Все сбережения ушли на то, чтобы расплатиться с кредиторами. Едва выпутались с долгов.
- Богданчик, ты посиди с Артёмом, – предложила Дарья, – а я пойду работать.
И молодая мать плюнула на карьеру учёного, смело создала фирму, и дела пошли на лад. За четыре года с храброго дилетанта с учёной степенью, которых теперь пруд пруди, вышел грамотный предприниматель-профессионал и опытный руководитель. Теперь Дарья – исполнительный директор фирмы. Хотя она сначала и не рассчитывала, что под её руководством будет работать несколько десятков человек. Семья вздохнула с облегчением – финансовые проблемы отступили. Но аппетит приходит во время обеда. Появились новые потребности. Сделали шикарный ремонт в квартире. Купили иномарку. Сын пошёл в первый класс. Богдан дома крутился, как заведённый, умудряясь делать несколько дел одновременно: стирал бельё, готовил обед, проверял у Артёма уроки, а также одним глазом смотрел по телевизору футбол.
Именно в тот период Богдан потерял всех школьных товарищей и друзей юности: они его не смогли понять. Говорили: «Стал бабой!» А новых так и не приобрёл. И где они были и когда искать? Иногда три-четыре раза в год, отдавали дань традиции и ходили на день рождения к одному из однокурсников или сотрудников Дарьи. Встречались, допоздна говорили и снова разбегались на год, без переживаний и сострадания.
Есть друзья у Дарьи? Школьные и институтские подруги стали ей неинтересны, и она оборвала любые связи. «Мои друзья – нынешние мои коллеги, – так отвечала она на этот вопрос. – Чаще мужчины. Поскольку в бизнесе женщин мало». И добавила, что читает женские журналы и такие же романы. Очевидно, из-за недостатка женского общения.
Возможно, чтобы утвердиться в жизни как женщина и мать, Дарья решила родить второго ребёнка. «Зачем тебе другой, если ты первому внимания вовсе не уделяешь», – испугался Богдан, узнав о беременности жены. Ей действительно катастрофически не хватало времени даже для семьи и ребёнка. Дарья максимум могла себе позволить раз в неделю парикмахерскую или косметический салон. Артём рос папиным сынком и к матери относился уравновешено, но без трепета, как дети в других семьях. Он все проблемы малыша привык решать с отцом. В футбол и теннис парень играл с Богданом.
- Ты даже не знаешь, как дела сына. Кстати, во что он любит играть, и кто его друзья – аргументировал тридцатипятилетний мужчина. – Ты о втором ребёнке не будешь беспокоиться. Я не могу всю жизнь сидеть дома за няньку. Думал, что немного подниму на ноги Артемку, и вернусь на работу. А тут...
- Куда ты вернёшься? – рассмеялась Дарья. – Ты уже хронически отстал. Можешь поставить крест на своей карьере, любимый. И зачем она тебе?
Богдан чуть не задохнулся от обиды. А упрямая Дарья всё настаивала на своём. Купила модную одежду для беременных, и всё время неутомимо повторяла, что на этот раз обязательно родится дочь. Она уже и имя ей придумала Настя.
Шёл Богдан по городу и размышлял, что зря он так резко отреагировал на сообщение жены. Пусть рожает. Ему же не привыкать к детскому плачу и бессонным ночам. Тем более что сейчас можно успешно обходиться без пелёнок. Снял памперс и выбросил в мусор. Мимо Богдана проехала детская коляска с откинутым верхом. В коляске, которую катил мужчина, вкусно сосала палец волшебная принцесса. «Значит, я не один такой усатый нянь» – успокаивающе подумалось. И Богдан безнадёжно махнул рукой.
В конце ноября Дарья родила дочь Настю, как и хотела, хотя Богдан предлагал назвать Марией, в честь своей покойной матери. А через два месяца жена вернулась к исполнению своих служебных обязанностей. Среди дня она приезжала домой: пообедать и покормить ребёнка. Всё остальное, как Богдан и ждал, легло на его плечи. Мужчину хватало на младенца, десятилетнего Артёма и изысканные вкусные обеды.
- Почему ты не наймёшь няню, – как-то спросила Дарью подруга. – Тогда Богдан занялся своим делом.
И услышала категорическое возражение: детей должен воспитывать родной человек. Если их воспитывает чужой – и вырастут они подобными на чужого.
- Я бы так не смогла обустроить семейный быт, как это удалось сделать моему мужу, – как-то призналась Дарья. На что Богдан только лишь улыбнулся…