Напрасно Люся страшилась начала своего трудового пути. Именно так официально директор школы на последнем августовском педсовете обозначил первое сентября для двух новых учителей:
- А сейчас разрешите представить вам молодых специалистов, которые начнут своЙ трудовой путь в нашей Сидоровской школе: Смирнова Людмила Васильевна, учитель начальных классов, и Петрова Наталья Борисовна, учитель математики. Поднимитесь, пожалуйста, чтобы коллеги увидели вас. - обратился директор к девушкам.
Люся и Наталья Борисовна встали и непроизвольно, оглянувшись в поисках друг друга, встретились взглядом и смущенно улыбнулись.
Воодушевлённая добрыми пожеланиями учителей, Люся внутренне выдохнула. Но завтра предстояло самое ответственное и непредсказуемое - встреча с учениками. Какими они будут - её первые первоклашки? Сумеет ли она стать для них непререкаемым авторитетом, примером поведения? И будут ли они с особым чувством вспоминать её, спустя годы, как вспоминает она о своей первой учительнице?
Об этом думала Люся, маясь бессонницей среди подушек, которые всё ещё пахли домом. Детством. Едва эта мысль мелькнула в её голове, девушка ужаснулась - вот оно! Стать взрослой, жить своим умом, отдельно от родителей - сколько себя помнила, мечталось жить по-своему... а теперь... Одна-одинёшенька, за сотни вёрст от дома... Люся зарылась в одеяло: "Не хочу! Не хочу!.............."
...
Она изо всех сил старалась не спешить и, обходя тракторные колеи деревенских улиц, жалась к заборам, где кужлявая клеверина кашки, не успевающая подняться под жадными языками животины, два раза в день идущей в пастьбу и обратно, таила подсохшие за ночь коровьи лепёшки. Как бы не хотелось Люсе идти к первому звонку, выпрямив спину, а приходилось высматривать безопасные тропинки и останавливаться, если кто-то, более привычный, обгонял её, торопясь, и уважительно здоровался - новости в деревнях разлетаются быстро, и достаточно было Люсе пару раз пройтись за водой до колодца, а каждый в Сидорове уже знал, как выглядит новая учителка, поселившаяся за стенкой у бабы Зины.
Заранее продуманный наряд: строгое синее платье с белым воротничком, самолично связанным крючком; белые лодочки ещё со школьного выпускного; так похожий на ученический, портфель в руках и пучок гладко-прибранных, смолисто-чёрных, волос на затылке. Какой взрослой казалась Люся себе в тот день! А мамы, державшие за руки её первоклашек, перешёптывались: "Девчонка совсем!", "Оооой, эта не задержится!", "Я бы свою не отпустила в нашу глухомань..."
Как бы ни старалась Люся, три последних года прожившая в райцентре, казаться городской, а деревенских не обманешь. И по напору первых слов, когда Люся выстраивала свой класс по линии, прочерченной по влаге глиняной почвы школьного стадиона, родители её первоклашек сразу поняли - своя. И стихли в обсуждениях, заглянули в глаза, в которых - разглядели! - трепыхало пугливое сердечко простой деревенской девчушки, Людмилы Васильевны. Под звоны первого звонка матери и бабушки, подталкивая к ней сынов и дочек с букетами убережённых от первых приморозков георгинов и астр, доверяли будто самое ценное - будущность своих потомков.
Люся приняла это доверие, величием которого распрямилась сгорбленная тяжестью навалившейся ответственности её спина, почувствовав незримую поддержку.
И каждый год первого сентября вспоминала Люся то - первое из первых, в день которого она ощутила и истошное желание учить, вести этих детишек, испуганных ещё больше, чем она тогда, по лабиринтам полученных ею знаний; и собственную беспрекословную всесильность, отразившуюся во взорах учеников, обращённых к ней, как к божеству. Отныне и навсегда, она стала для них второй матерью, хранящей ответы на все вопросы и в любой ситуации принимающей единственно верное решение...
На волне доверия, сочившегося из глазёнок учеников, смотревших на неё во время их самого первого урока, Люсе не хотелось покидать опустевший класс. Она ходила между парт стройных рядов, подливая из выданного уборщицей зеленого эмалированного ведра воду в трехлитровые банки с букетами, и ничуть не боялась завтрашнего дня. Всё было понятно и просто: в её студенческих конспектах давно расписан каждый урок, и душа ликовала избавлением от страха неуверенности.
...
Выходя из школы в разгар первосентябрьского дня, Люся встретилась с Натальей Борисовной. Их сроднила не только молодость, но и волнение, переборов которое, они уже не ведали устали в стремлении распахнуть своё нутро для тех, кто нуждался в знании, подвластном им.
С того момента девушки всегда держались парой. Наташа, закончившая институт, была старше Люси на три года. Жила она у своей бабушки, к которой частенько приезжала в детстве на каникулах, поэтому знала в Сидорове всех и вся, однако по натуре была не такой бойкой, как Люся, хоть и выросла в областном центре.
Читать дальше -Часть 3.