«Манчестер Юнайтед» завершает боксинг-дэй вровень по очкам с «Ливерпулем», деля первое и второе место.
Конечно, сразу оговоримся, что, строго говоря, «Манчестер Юнайтед» занимает второе место в таблице. В английской Премьер-лиге вторым показателем при равенстве очков считается разница пропущенных мячей, которая у «Ливерпуля» лучше. Если бы турнир был завершён сейчас, то «манкунианцы» остались бы вторыми. Тем не менее, о подопечных Оле-Гуннара Сульшера сейчас можно говорить как об одном из двух лидеров чемпионата, так как все остальные позади. «Тоттенхэм», «Лестер» и «Эвертон» отстают на четыре очка, «Челси» — на семь, и лишь «Манчестер Сити», если выиграет два своих перенесённых поединка, приблизится на расстояние в один балл.
Те, кто не слишком пристально следят за Премьер-лигой, наверняка удивлены. «МЮ» не смог выйти из группы Лиги чемпионов, проиграв турецкому «Истанбул Башакшехиру», разговоры о необходимости увольнения Сульшера появляются едва ли не каждый месяц, а тут первое место. К тому же «МЮ» одержал больше всех побед в Премьер-лиге этого сезона, опережая по этому показателю «Ливерпуль».
На самом деле это все действительно выглядит странно, особенно если следить за «МЮ». Подопечные Сульшера не показывают какого-то интересного и даже цельного футбола. Зачастую довольно сложно понять, какой план на тот или иной матч выбрал норвежец. Добавим к этому и тот факт, что у «красных дьяволов» много вопросов по составу. Антони Марсьяль проводит блеклый сезон, Поль Погба так и не выходит на свой уровень, пропал Мейсон Гринвуд, а у далеко не самого надёжного Харри Магуайра так и не появился напарник в центре обороны.
Как же, несмотря на все эти проблемы, «МЮ» так высоко взлетел? Во-первых, у команды есть абсолютно волшебный Бруну Фернандеш, который, возможно, является лучшим футболистом Премьер-лиги в этом сезоне. Хавбек и забивает (вовсе не только с пенальти), и много ассистирует. В его руках все нити игры, и Фернандеш прекрасно ими управляет. Неплохо выглядит опорная зона «МЮ» в лице Фреда и Скотта Мактоминея, которые во многом помогают португальцу получать свободу. Бразилец и шотландец достаточно хорошо отвоёвывают центр поля своей команде. Отметить стоит и Давида де Хеа, который перестал пачками выдавать ляпы и вспомнил, как совершать сейвы. Два последних матча «МЮ» против «Астон Виллы» и «Вулверхэмптона» были бенефисами испанца.
В целом «МЮ» играет совсем не ярко в плане футбола, зато команда обрела характер и бойцовские качества. «Красные дьяволы», как во времена сэра Алекса Фергюсона, выходят на поле с уверенностью в своих силах и с диким желанием победить. Красивой игры нет, но есть цель — отобрать мяч и всеми силами дотащить до чужой штрафной, где либо пенальти будет заработан, либо Фернандеш с Рэшфордом что-то придумают. Не слишком ярко, зато даёт результат.
Конечно, на руку «МЮ» и состояние конкурентов. «Ливерпуль» не так беспощаден, как в прошлом сезоне, а «Сити» из-за смены поколений подвис. Добавим к этому, что и «Тоттенхэм» с «Челси» из-за обновления подтормаживают. Наверное, по потенциалу все четыре команды превосходят нынешний «МЮ». Этот квартет имеет запас роста, а вот «красные дьяволы», кажется, играют на пределе. Тем не менее, это все вовсе не значит, что «манкунианцы» должны свалиться на пятое место. Упёртость подопечных Сульшера вполне может дать результат. Если «Ливерпуль» просядет, то универсальные солдаты норвежского тренера могут дотянуться и до чемпионства.
Андрей Центров
Фото: Depositphotos