Где-то.
Савелий Петрович Кузин водил пальцем по карте, морщил лоб и бормотал себе под нос слова, за которые в приличном обществе просят вон из дверей. Вокруг, куда ни глянь, росли вековые деревья неизвестной Кузину породы, воздух дрожал от жизнеутверждающего комариного перезвона, под ногами стелилась шелковая трава. Весьма неподходящее место для управляющего крупным банком. Тем не менее, Савелий Петрович, судя по карте, был совсем близко к цели.
— Эй! — позвал Кузин. — Борис Васильевич! Будьте добры, встретьте меня, пожалуйста!
Ответа не последовало.
Савелий Петрович шумно выдохнул сквозь сжатые зубы, полез в карман, достал сложенный вчетверо лист бумаги, развернул и пропел робким козлиным фальцетом:
— Покажись, заветный дом, я пришел к тебе с добром!
Между деревьев блеснул огонек. Савелий Петрович, подобрав полы пальто, смешно перепрыгивая корни, побежал на него, с тоской вспоминая, как еще несколько часов назад нежился в мягком кресле у камина со стаканчиком коллекционного виски и ни о чем подобном не помышлял.
***
Чуть ранее.
Штаб-квартира тайной организации, контролирующей мировое правительство, общественное мнение, и проч. и проч. несколько часов назад. Темно. В комнате черная кошка.
— Вы уверены, что у него получится?
— Он наша последняя надежда.
— Тогда отправляйте его немедленно.
— Но…
— Проинструктируете по пути.
— Но…
— На психподготовку нет времени. Он финансист, поймет, чем это грозит. В случае неудачи мир, который мы знаем, будет потерян навсегда.
— Да, но…
— Какая буква в слове «немедленно» вам непонятна?!
— Мяу!
— Вашу мать! Кто положил под ноги кошку?!
***
Когда-то.
Когда вековые деревья были повыше, Борис Васильевич Котиков возглавил тайную организацию, контролирующую мировое правительство, общественное мнение и проч. и проч. Под его руководством организация расцветала, словно венерина мухоловка в компании жирных Mesembrina mystacea, пока в один не прекрасный день Борис Васильевич не исчез со всех радаров.
Разумеется, его нашли. Правда, ожидаемой радости это не принесло. Скорее, наоборот. Организацию затрясло от страха.
***
Где-то.
Физическими упражнениями Савелий Петрович себя не утруждал, поэтому быстро выдохся, благо бежать было недалеко. Огонек светил из окна деревянного домика, на удивление гармонично вписывающегося в окружающий мир. В нем вполне мог проживать какой-нибудь старичок-лесовичок, а вовсе не самый опасный человек на планете.
Савелий Петрович перевел дух и постучал в дверь.
— Оставь одежду, всяк сюда входящий! — было ответом.
— В каком смысле? — забеспокоился Кузин.
— В прямом.
Савелий Петрович возвел страдальческие глаза к небу и принялся стаскивать с себя пальто.
Инструктаж, полученный им в сверхзвуковом самолете, требовал четкого соблюдения всех условий, поставленных Котиковым.
Оставшись в чем мать родила, Кузин получил милостивое разрешение войти.
Никогда еще его так не унижали.
— Это ради общего блага, — напомнил себе Савелий Петрович, протискиваясь в узкий дверной проем.
***
Чуть ранее
Сверхзвуковой самолет тайной организации, контролирующей мировое правительство, общественное мнение и проч и проч несколько часов назад. Темно. В кабине черная кошка и Савелий Петрович Кузин.
— Полный бред! Невозможно контролировать ТАКОЕ!
— Вот и принесите доказательства. Он вас не обманет.
— С чего вы взяли? Я его много лет не видел.
— Зато он с вас глаз не спускал. Вам нравится ваша жизнь?
— В общем… да.
— Тогда представьте, что с ней случится, если ваш дядя решит, что все не так? Вообще ВСЕ, понимаете?
— С трудом.
— Организация погибнет, а следом весь цивилизованный мир. Некому будет контролировать мировое правительство, общественное мнение и проч и проч. Воцарится хаос.
— Значит, вся банковская система тоже… Этого нельзя допустить!
— Организация не ошиблась в вас. Приготовится к высадке!
— Мяу!
— Вашу мать! Кто положил под ноги кошку?!
***
Где-то.
Обстановка в доме сияла чистотой и умеренным аскетизмом. Борис Васильевич Котиков восседал на увитом виноградной лозой троне, с отеческой улыбкой взирая на Кузина, прикрывающего пухлыми ладошками срамоту.
Савелий Петрович переминался с ноги на ногу, искал глазами пятый угол, разговор начать не решался и чувствовал себя мелким глупым ничтожеством.
— Значит, не успокоятся никак, — весело подмигнул Борис Васильевич. — Вон как очкуют, даже тебя прислали.
— Прислали, — промямлил Кузин. — Так и вы тоже… это…
— Не может человек отрешиться от цивилизации и уйти на покой? — притворно возмутился Котиков.
— Такой как вы нет, — чуть не плакал Савелий Петрович. — Не верят они. Говорят, будто вы природу контролировать учитесь. И через это трындец настанет глобальный. Иначе, какого черта тут торчать?
— А что тут не так? — Борис Васильевич отщипнул от трона виноградину и кинул в рот. — Вполне приличные условия.
— От вас ожидали немного другого, — сглотнул Кузин голодную слюну, — Вроде острова в океане. Мулатки, коктейли, сами знаете.
— Тоска какая, — поморщился Котиков, — банально до безобразия. Предел мечтаний каждого в организации.
— Если вы хотя бы себя истязали, — продолжал Савелий Петрович, — к примеру, ради идеи, как отшельники всякие, тогда понятно. Просветляется сознанием человек на старости лет. Готовится к встрече с неизбежным. Корешки жует, на камнях медитирует, в землянке живет, в веригах с головы до ног.
— У меня и так все хорошо, — пожал плечами Борис Васильевич. — Даже замечательно.
— Вот именно! — воскликнул Кузин. — А не должно быть! Ненормально это! Они хотят знать, почему? Что вас на это подвигло?
— Сто раз им объяснял! — раздраженно завозился на троне Котиков. — Ты хоть представляешь, каково это, контролировать?
— Подозреваю, прекрасно, — желчно процедил Савелий Петрович. — Не вы передо мной голышом стоите.
— Обычные меры предосторожности, — махнул рукой Борис Васильевич. — Я о том, что… Как мне тебе объяснить? Пойдем!
— Может, я хотя бы оденусь? — попросил Кузин.
— Это лишнее, — отрезал Котиков.
Они вышли за дверь, и Борис Васильевич указал племяннику на осиное гнездо, висевшее под крышей.
— И что? — недоуменно поднял брови Савелий Петрович.
— Звездани по нему палкой.
— Издеваетесь? Они меня загрызут!
— Ради общего блага можно и пострадать, — назидательно поднял палец Котиков. — Или тебе в сверхзвуковом самолете инструкций не додали?
— Додали, додали, — проворчал Кузин.
Он поднял с земли палку, зажмурил глаза и со всей силы ударил по гнезду.
Загрызть его не загрызли, но покусали здорово.
— Видишь? — спросил благоразумно скрывшийся в доме Котиков. — Их невозможно контролировать. Будь они людьми, я бы их в два счета успокоил. Они бы тебе даже сплясали, если надо. А на этих нет методов. Только если убить.
— И что в этом хорошего? — всхлипнул Савелий Петрович. Ему было очень больно и обидно.
— Ничего. И плохого тоже. Все само работает. И это прекрасно. Так им и передай.
— Они не поверят, — покачал опухшей головой Кузин.
— А ты?
— Не знаю… — понурился Кузин. — Хотел бы.
— Разве я когда-нибудь тебя обманывал? — с мягким укором посмотрел на племянника Котиков.
— Откуда я знаю? Мы разговаривали один раз, мне десять лет было. Вы ко мне на день рождения пришли. Пожелали долгие лета и подарили саблю.
— Настоящую, — заметил Борис Васильевич. — Так что, все честно. Повода сомневаться нет.
***
Когда-то.
Когда вековые деревья были намного выше, у Савелия Петровича Кузина, тогда просто Савы, случился юбилей. Десять лет. На праздник пришли одноклассники, приехал из командировки отец, а мама испекла шоколадный торт. Было весело. Еще веселей стало, когда заявился незнакомый мужик, назвался дядей именинника и подарил настоящую саблю. Мама упала в обморок, отец вытянулся во фрунт, а у одноклассников нашлись неотложные дела.
— Попробуй не вынимать ее из ножен, — сказал дядя, — ни при каких обстоятельствах. Тогда никому не будет под силу контролировать тебя.
И пропал, как не было его.
На маму побрызгали розовой водой, саблю спрятали на антресоли. Чтоб не было соблазна вытащить.
Но разве можно спрятать что-либо от десятилетнего мальчика? Особенно настоящую саблю.
***
Где-то.
— Она всегда со мной, — приосанился Савелий Петрович.
— Тогда доставай. Время пришло, — усмехнулся Котиков. — Контроль всего лишь иллюзия. Кто подложил под ноги кошку? Никто. Она сама. Да и была ли кошка в темной комнате?
Нигде.
Члены тайной организации, контролирующей мировое правительство, общественное мнение и проч. и проч. были найдены в мусорном баке, отрубленные острым предметом (предположительно саблей). Черная кошка не пострадала. Ее вообще там не было.