Вирус был обнаружен в Южной Корее недавно, и были предположения, что он прибыл через свиней, пересекающих особо охраняемую демилитаризованную зону .
Северная Корея впервые зарегистрировала Африканскую чуму в мае, а Юг приложил огромные усилия, чтобы не допустить распространения ее через границу. ДМЗ является одним из самых укрепленных мест в мире. Это полоса суши шириной 4 км, заполненная наземными минами, которая является буферной зоной между Северной и Южной Кореей.
Вирус не опасен для человека, но очень заразен - и неизлечим - у хряков и свиней. По данным ООН, смертность составляет «до 100%».
Он возник в Восточной Африке в начале 1990-х годов , прошел через страны Африки к югу от Сахары, а также был зарегистрирован в Европе.
В августе 2018 года в Китае, где проживает половина свиней в мире и где свинина часто является основным продуктом питания, была подтверждена вспышка Африканской чумы.
С тех пор в Китае было убито более миллиона свиней, а во Вьетнаме - более пяти миллионов . Фермерам в Китае была обещана компенсация за свиней на сумму не менее 80% от рыночной цены. Количество свиней в Китае сократилось примерно на 40%, а цена на свинину выросла как минимум вдвое.
Ким Чен Ён из Корейской ветеринарной медицинской ассоциации на юге сказал, что, возможно, вирус распространился через Север, либо в результате продажи зараженного мяса, либо стервятников, поедающих зараженные туши.
Южнокорейским военным было разрешено убивать любых кабанов, замеченных при пересечении ДМЗ.