En raison de la reconversion rapide de l'industrie militaire, les femmes au foyer de la seconde moitié du vingtième siècle ont davantage de loisirs.
C'était aux États-Unis en 1945. Un ingénieur de Raytheon, une entreprise d’équipement militaire, Percy Leberon Spencer, 1894-1970, a testé un émetteur à micro-ondes qu’il avait conçu pour un radar de défense antiaérienne.
C'était tard dans l'après-midi, et Spencer a décidé de manger. Il mit la main dans sa poche et fut surpris de trouver, à la place d'une tablette de chocolat, une masse pâteuse. Il s'est avéré que les vagues ont réchauffé le bar. Les grains de maïs localisés par le chercheur devant l'antenne rayonnante se sont instantanément transformés en pop-corn. Et l'œuf, irradié avec une puissance de 10 kW, a complètement explosé. Certes, son contenu n’éclaboussait pas Spencer, car il se cachait adroitement dans le dos de ses collègues, qu’il avait invités à démontrer les merveilleuses propriétés des micro-ondes.
Et le 8 octobre 1945, Percy Spencer déposa le brevet n ° 2 495 429 pour un appareil de cuisson à ondes électromagnétiques. Et deux ans plus tard, lorsque le design a été évoqué, Raytheon a commencé à produire le premier four à micro-ondes au monde. En réalité, la situation était différente et le récit de la perspicacité était présenté au journal pour des raisons publicitaires. En effet, pantalons gâtés et ingénieurs recouverts de jaune d'oeuf - cela n'intéressera-t-il pas le consommateur potentiel de nouveaux produits?
La situation a été influencée par une situation difficile pour l’entreprise, à partir de laquelle il a fallu trouver le meilleur moyen de sortir. L'Allemagne était défaite et le Japon s'attendait à la même chose dans un avenir très proche. La fin victorieuse de la guerre - bien sûr, c'était merveilleux. Cependant, en particulier pour Raytheon, qui travaillait exclusivement pour gagner, la fin de la guerre entraînait une forte réduction des commandes du ministère de la Défense. Et cela pourrait conduire à son effondrement financier.
Le fondateur de la société, Laurence K. Marshall, a prononcé ces mots amers, invitant six experts de renom à participer à son week-end. Et il a posé la question avec un avantage: soit nous maîtriserons les produits compétitifs pour les peuples victorieux dès que possible, ou ...
Le brainstorming a commencé, le rôle principal dans lequel sans aucun doute Percy Spencer jouait - un ingénieur autodidacte qui n’avait pas fait d’études supérieures, mais qui compensait son absence par un esprit souple et une capacité de réflexion paradoxale. C'est lui qui a proposé la production de fours à micro-ondes, ce qui est inscrit dans le brevet délivré en son nom. À propos, une pépite du Massachusetts a recueilli plus d'une centaine de brevets dans le domaine de la technologie des vagues pour sa longue et fructueuse activité.
La connaissance de la capacité des émetteurs de micro-ondes à chauffer des objets électriquement conducteurs ne pouvait lui être révélée comme une révélation sous la forme d'une barre de chocolat fondu. Lui, qui travaillait activement avec les magnétrons - les émetteurs de micro-ondes - était au courant de la situation. En outre, il n'a pas pu s'empêcher de lire des publications sur ce sujet dans des revues de radioélectronique. Ce n'était donc pas une découverte, mais l'invention d'un nouveau dispositif basé sur des principes physiques bien connus.
Alors, quels sont ces principes? Ou, en d'autres termes, qu'est-ce exactement et comment les sandwichs chauffent-ils à l'intérieur du micro-ondes et cuisent les steaks?
Les ondes électromagnétiques à micro-ondes agissent sur le corps de manière très différente de la lumière visible ou des rayons infrarouges, qui sont pour la plupart simplement réfléchis par les surfaces. Mais pour le rayonnement hyperfréquence, la surface est presque transparente et l’onde électromagnétique pénètre dans le corps à une profondeur relativement grande - de l’ordre de plusieurs millimètres. Et il existe deux processus physiques différents qui chauffent les objets irradiés.
Premièrement, l’énergie d’un quantum de ce rayonnement est proche de l’énergie de liaison de valence d’une molécule d’eau. De ce fait, la molécule d'eau sous l'action des rayons commence à vibrer rapidement, poussant les voisins. Au final, ces oscillations se transforment en énergie cinétique des molécules, c'est-à-dire en chaleur.
Deuxièmement, un champ électromagnétique changeant induit des courants de Foucault dans un plat cuisiné, ils sont également appelés courants de Foucault. Et comme la nourriture, dans l’ensemble, bien qu’elle conduise le courant, présente une grande résistance électrique, les courants de Foucault qu’elle contient se transforment rapidement en chaleur. La proportion de ces deux facteurs dépend fortement de ce qui est cuit au four.
