В 1613 году Россия выбирала себе нового царя. На Земский Собор в Москве съехались знать, священники и простолюдины. Им предстояло выбрать одного из многих кандидатов, в число которых входили герои войны и богатые князья. Но вместо них престо получил 16-летний Михаил Романов.
Историки объясняют этот выбор по-разному. Согласно самой популярной версии, бояре и дворяне считали, что молодого Михаила будет легко контролировать. Помогла и популярность его отца - патриарха Филарета. Но малоизвестная "Повесть о соборе" рассказывает другую версию событий. Романовы могли стать царями отнюдь не из-за интриг аристократии, а благодаря стараниям обозлённых казаков и крестьян.
После победы над польско-литовской армией в Москве осталось много гостей, в первую очередь бойцов Второго Ополчения. Освободительная армия собрала солдат из разных мест - особенно часто среди них встречались казаки. По разным данным в 1613 году в столице жили от 6 до 40 тысяч казаков. Они держались вместе и даже на базары ходили группами по 10-30 человек. Некоторые дворяне устраивали для них открытые пиры, пытаясь заручиться народной поддержкой.
В то же время в Кремле бояре искали нового монарха. Группа дворян предложила своих кандидатов, но они были отвергнуты. Со временем основным претендентом на русский престол стал шведский герцог Карл Филипп. Возможно, именно и стал бы новым правителем России. Если бы о планах бояр не узнали разгорячённые бесплатными напитками казаки и крестьяне.
Напряжение между знатью и простолюдинами было высоко и до начала Смуты. В годы гражданской войны и анархии многие из них были оказались предоставлены сами себе. Теперь, оказавшись победителями, они не слишком доверяли аристократам. Возмущённые казаки собрались в толпу и отправились требовать избрания своего кандидата - Романова. Многие из них знали его отца и верили, что молодой Михаил станет "добрым" правителем, в отличие от "злых" ставленников ненадёжных бояр.
Сначала они взяли штурмом резиденцию митрополита и потребовали передать собравшимся в Кремле требование посадить на трон Романова. Затем казаки решили, что лучше обойтись без посредников. Они ворвались в Кремль и начали угрожать боярам. Те не захотели рисковать открытым восстанием в Москве и согласились избрать царём Михаила.
Во многом определивший историю России Собор 1613 года сохраняет много секретов. Но "Повесть о Соборе" показывает, что судьбу государства могут определять не только богатые и знатные.