Ехал однажды Ходжа Насреддин на своем ишаке по базару и видит: дерутся два парня. Тузят друг друга так, что пыль летит. Халаты порваны, носы разбиты, но оба твердо настроены продолжать. Естественно, Ходжа поинтересовался, из-за чего кипят такие страсти.
"Из-за девушки, - ответили драчуны. - Каждый из нас хочет взять ее в жены".
"Ну, так это дело житейское! - воскликнул Ходжа. - Разрешить ваш спор проще простого. Устроим соревнование. Девушка, ты встань сюда. Рядом я воткну палку. А вы садитесь на коней и скачите во весь опор вокруг площади. Кто прискачет первым и первым схватит палку, тот и победит".
Парень в богатом халате тут же вскочил на своего сытого жеребца, а парень в бедном халате горестно посмотрел на Ходжу.
"Эх, Ходжа Насреддин! А еще говорят, что ты защитник бедных. Посмотри, какой конь у него, и какая кляча у меня!"
Но Ходжа что-то шепнул парню на ухо, и состязание началось.
Конечно, парень на жеребце первым подлетел к палке, вырвал ее из земли и торжествующе поднял над головой. Следом подоспел парень на кляче и обнял девушку.
"Кто что схватил, пусть тем и владеет!" - объявил Ходжа во всеуслышанье к восторгу базарных зевак.
* * *
Что характерно, никто не поинтересовался мнением самой девушки. Очень возможно, что она предпочла бы выйти за богатого. Но это к слову. Ясно, что девушка здесь ничуть не важнее палки.
Я так понимаю, что мораль сей притчи такова: всегда внимательно изучай условия контракта. Было объявлено, что схвативший палку будет победителем в состязании, но никто не обещал, что он получит девушку.
Конечно, это не единственная мораль.