Оглавление
Руфина сидит перед серебряным зеркалом в комнате Матушек, положив ладошки на колени и неуверенно оглядываясь на ведьм, стоящих за спиной. В открытое окно задувает лёгкий сквозняк, приносит дурманящие ароматы осеннего леса, видны красно-желтые кроны. Аксиния провела пальцами по рыжим локонам, ещё мокрым после купания в бочке. Задумчиво хмыкнула, и повернула голову подопечной.
— Так, девочка, выпрямись и держи голову ровно... Вот так... Маришка, инструмент.
Пухлая чаровница протянула костяной гребень и ножницы с коралловыми ручками. Руфина зажмурилась, когда холодный металл коснулся уха. Ведьма уверенно расчесывает и безжалостно состригает лишнее. Постепенно огненно-рыжая копна приобретает форму, а на полу растёт ковёр из обрезанных волос.
Асм запрыгнул на подоконник, лёг на бок, подставив спину осеннему солнцу, и принялся наблюдать. Ведь нет ничего приятнее чем смотреть, как другие работают. Кот широко зевнул и с интересом перевёл взгляд на стол Маришки, заставленный разномастными баночками со странно пахнущими кремами и пудрами. Ведьма как раз достаёт причудливые кисточки, которые так и тянет ударить лапой.
Девочка смотрит в зеркало, удивляясь, как преобразилась от простой стрижки. Огненные волны волос аккуратно уложены и едва касаются плеч, искрясь в лучах солнца. В зеркале отражается дочь лорда, а не деревенская девушка, ещё летом убиравшая за свиньями.
— А это точно нужно? — Робко спросила Руфина, не отрывая взгляда от зеркала. — На меня же теперь все будут смотреть в городе... узнают...
— Ох, девочка, — ответила Аксиния — никто тебя не узнает, особенно после того, как Маришка поработает над тобой.
— Но почему?
Асм тихо засмеялся, спрыгнул с подоконника и подошел к ним, старательно обходя кучки волос. Сел рядом, обвив лапы хвостом, и сказал, глядя на девочку:
— Да всё просто, они превратят тебя в совершенно другую женщину.
— Магией?
— О, да! Самым мощным и бесчестным колдунством!
Аксиния шикнула на кота, и тот, посмеиваясь, посеменил прочь из комнаты. Ведьма внимательно оглядела работу, довольно цокнула языком и с чистой совестью передала Руфину в руки Маришки. Та сразу начала орудовать кисточками, нанося на кожу тончайшие слои пудры, рисуя на лице девушки, как на холсте.
Спустя неимоверно долгое время Мари довольно хмыкнула и отошла в сторону.
— Готово! Ну что, Руфочка, как тебе?
Девочка робко открыла один глаз, ахнула и жадно прильнула к зеркалу, стараясь рассмотреть каждую деталь. На серебристой поверхности отражается молодая женщина со строгими, аристократичными чертами лица и огромными изумрудными глазами. Руфина, не веря зрению, осторожно коснулась пальцем кончика носа. Отражение послушно повторило, и девочка поспешно отдёрнула руку, больно неприглядно выглядело действие. Женщина в зеркале должна величаво восседать на троне или степенно двигаться через залы дворца, а не по-деревенски трогать нос, будто собираясь ковыряться.
— А теперь дуй к себе в комнату, переодевайся и жди нас во дворе. — Скомандовала Аксиния, нетерпеливо дожидаясь, пока подопечная освободит стул.
— А зачем мы так... красиво? — Растерянно спросила Руфина, очертив лицо ладошкой.
— Всё просто, девонька. — Ответила Мари. — После встречи мы отправимся на шабаш!
***
Крас заметил гостей издалека. Точнее их карету, запряженную серым конём, выехавшую из городских ворот. Кучер лениво развалился на козлах будто кот, издали помахал и направил коня к дому. Поравнявшись со входом во двор, остановил карету и, спрыгнув, галантно отворил дверцу.
Первой на свет вышла Аксиния, изменившаяся почти до неузнаваемости: статная, с высоко поднятой головой и аристократично холодным лицом, без единого изъяна. Крас с улыбкой оглядел её, намеренно задерживая взгляд на изгибах женского тела, подчеркнутых платьем благородного кроя. Ведьма благодарно улыбнулась и пошла навстречу.
Следом, почти одновременно, выскочила Руфина и Мари. Ведьмы похожи на сестёр из высшего света, с дочкой или, скорее, племянницей, на прогулке. Рыжих девушек в этих краях почти нет, по очевидным причинам.
Кучер закрыл карету и отошел к коню, начал похлопывать по шее и успокаивающе шептать на ухо. Животное ощутимо нервничает, перебирает ногами, но вместо всхрапов и ржания из пасти раздаётся писк.
Руфина пробежала мимо Краса и скрылась в доме, громко зовя Иваша. Мужчина шагнул навстречу ведьмам, отвесил аляповатый поклон и с улыбкой приветствовал:
— Дамы, вы выглядите просто невероятно! Позвольте пригласить вас в моё скромное жилище.
Маришка звонко засмеялась прикрывая рот ладонью, протянула руку для поцелуя. Крас с удовольствием поцеловал пальцы. Аксиния критично оглядела двор, поморщилась, увидев вытоптанную землю и брошенные в пыли обломки деревянных мечей и булав.
Внутри дома царит чисто мужицкий беспорядок, который мужчины почитают за идеальный порядок, искренне считая, что вещи лежат на своих местах. Навстречу им вышла озадаченная Руфина, спросила, глядя Красу в глаза:
— А где Иваш?
***
Обращение автора.
По возможности, рассмотрите возможность поддержать Лит Блог материально. Только ваша поддержка позволяет новым главам выходить регулярно, а автору не сдохнуть с голоду.
Реквизиты:
- Карта Яндекс.Денег: 5106 2180 3049 7945
- Карта Сбербанка: 5336 6901 6545 6536 (Александр Георгиевич Шавкунов)
Спасибо за внимание и поддержку!
Отдохнув на обочине лесной тропки, Иваш с натугой поднялся, стараясь удержать на плечах набитый камнями мешок, размером с упитанного бычка. Спина затрещала от натуги, а в глазах на миг потемнело.
«Ничего, осталась всего половину пути до дома, а там уже отдохнуть можно.»
Парень замечтался о горячей каше и мягком сене, на которое можно будет упасть и забыться блаженным сном, набираясь сил перед следующим днём. Завтра придётся точно так же бегать с тяжелым мешком на плечах, махать секирой и учиться сражаться ей против мечника, копейщика или лучника.
Иваш остановился, впереди тропу загородил здоровый мужик. Неимоверно широкий, с покатыми плечами и пузом, выдвинувшимся на два шага вперёд.
Незнакомец смотрит на мальчика исподлобья, пыльцы вцепились в пояс и торчащую из-под него рукоять ножа.
— Здравствуйте... — неуверенно сказал Иваш. — Можете отойти, вы мне путь загородили...
Мужчина огляделся, будто только сейчас обнаружив себя посреди леса. Оттопырил нижнюю губу, смачно сплюнул под ноги и процедил:
— Не, не могу.
— Почему?
— Потому что ты мне не нравишься.
— Я вас впервые вижу...
Незнакомец выхватил нож и, поигрывая, пошёл на Иваша, широко разводя руки.
— И в последний!
— Дядя... вы чего?!
Мужик ударил наискось, целясь в шею, но, промахнувшись, резанул по мешку. Нож лязгнул и, отскочив, чиркнул по щеке Иваша, едва не выколов глаз. Камни посыпались из дыры под ноги мальчика, мешок перекосился на правое плечо и сорвался за землю, звучно гремя оставшимися булыжниками.
Толстяк несколько секунд тупо смотрел на Иваша, на камни, мешок и нож. Грозно всхрапнул, и ткнул ножом под рёбра, пробив рубашку. Мальчик охнул и постарался закрыться руками, но конечности не слушаются, тело одеревенело. Мужик замахнулся в третий раз... Рука опустилась на плечо, дёрнула, вынуждая толстяка развернуться. Тот взревел и поперхнулся, увидев бледного от ярости Краса.
Смазанный удар в челюсть опрокинул мужика, учитель запрыгнул на грудь и начал методично бить, круша кости лица и выбивая зубы. Толстяк сначала пытался закрываться руками, мотать головой и сбросить Краса, но после пятого удара перестал двигаться. Бессильно раскинул руки, булькая и моля о пощаде.
Крас ухватил за волосы и занёс кулак для финального удара. Иваш вскрикнул и ухватил за руку, откинулся всем телом в попытке удержать.
— Не надо!
Крас обернулся, мальчик успел увидеть в глазах учителя страх, обнял и тут же отстранил, разглядывая порванную под рёбрами рубаху. Быстро ощупал и удивленно поднял взгляд, на коже только глубокая царапина, почти не кровоточащая.
— Я же видел, как он тебя... — Пробормотал Крас. — Ножом.
— Я крепкий. — Виновато сказал Иваш, стараясь не смотреть на толстяка.
Тот медленно уползает, как слизняк, оставляя за собой след из щедрой россыпи капель крови и тихонько подвывая.
— Это хорошо... хорошо... — Пробормотал Крас, похлопал по плечу и кивнул в сторону дома. — Ладно пошли, там к тебе гостья пришла... Ты, кстати отродясь такой, крепкий?
— Ну... меня однажды матушка Аксиния окунула в заговоренный источник, когда я был маленький.
— Держа за пятку? — Спросил Крас, провожая избитого взглядом и перебарывая желание растоптать.
— А как вы догадались?
— Да так...
— Правда потом матушка Мари окунула туда же, но держа за волосы. А почему этот человек на меня напал? Я же не сделал ничего...
— А вот это мы сейчас узнаем. — Зловеще сказал Крас, доставая нож. — А ты беги давай домой, там тебя Руфина ждёт и матушки. Давай-давай...
— Только не убивайте его, пожалуйста!
— Почему?
Иваш замялся и ответил с неловкостью:
— Убивать — плохо.
Крас долго смотрел на него, тяжело вздохнул.
— Ладно.