- Безопасное Убежище?- спросил Гук, традиционный запрос на безусловное убежище зимой. - Персонал перемещался между объектами, и мы заблудились.’
- Безопасное убежище, - сказал Ллойд, отвечая на просьбу.
- Моя первая метель, - сказала мне Люси, стягивая с себя парку. Немного больше волнения, чем я ожидал.’
- Рад тебя видеть, - сказал я с чувством облегчения.
- А ты, - сказала она, и мы постучали кулаками.
- Добрый день, помощник шерифа Джонс, - сказал Гук.
- Добрый день, - сказала Джоунси, не сбавляя шага к вешалке и почти толкая перед собой Биргитту.
- Безопаснее будет остаться внутри, - сказал Гук. - Выходить на улицу в лучшем случае безрассудно, а в худшем-безответственно.’
- И все же ты сама новенькая, - возразила Джоунси, натягивая сапоги и роясь в поисках запасной парки для Биргитты.
- Безопасное убежище, - ответил он, - как вы слышали. Мы рассчитываем быть здесь до тех пор, пока все не уляжется – с какой стати вы рискуете выйти? Что-то очень важное, я должна представить?’
Говоря это, он переводил взгляд с меня на Джоунси.
- Консульские дела, - сказал Джоунси, протягивая мне пальто, - причем срочного и неотложного характера.’
- С ночным странником и Новичком?’
- Консульские дела, - повторила она, улыбаясь, но без тени юмора.
- Может быть, и так, - сказал Гук, делая шаг вперед, - но мне приказано, чтобы Уортинг оставался на свободе и присоединился к нам в Хибертеке.’
А потом, под предлогом того, что ему нужно поправить галстук, Гук отодвинул пиджак, чтобы облегчить доступ к Бэмби на бедре. Этот жест не остался незамеченным Джоунси. Он не был там в безопасном убежище, ему, вероятно, приказали прервать свое путешествие, чтобы прийти сюда и остановить нас. Хибертек был предупрежден – скорее всего, Ллойдом.
- Мы серьезно относимся к вербовке, - продолжал Гук, - и шеф лично вложила деньги, которые она не хочет видеть ушибленными.’
- Чарли-консул, а не кусок перезрелого фрукта, и прямо сейчас, под арестом – наш пленник, наша юрисдикция.’
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но Джоунси прижала свои пальцы к моему рту, чтобы заставить меня молчать.
- Вы обвинили Уортинга в укрывательстве?- спросил Гук.
‘Утвердительный ответ.’
ГУК посмотрел на Биргитту, которая все еще безучастно оглядывала вестибюль и пугала уинсомниаков, которые старательно избегали ее пустого взгляда.
- Уортинг присматривал за этим ночным странником по нашей просьбе, - сказал Гук. - Мы поклянемся в этом под присягой. Никакого преступления не было. Теперь освободите заключенного из-под стражи, и это может закончиться без взаимных обвинений.’
- Как бы то ни было, Чарли все еще консул, - сказал Джоунси.
- Помощник шерифа Уортинг может уйти в отставку, - сказал Гук, - здесь и сейчас.’
Джоунси холодно посмотрел на него.
- Чарли не уходит в отставку. Вонки, ты не уходишь в отставку.’
- Только Чарли может принять такое решение.’
Это была Люси Кнапп, который бы говорил. Она посмотрела на меня и улыбнулась.
- Чарли, послушай меня. Консулы-это не ваши друзья. Я видел вещи и знаю вещи, и в HiberTech мы находимся на пороге введения чего-то совершенно нового и замечательного в мир. По чисто личным причинам и сильной неприязни к Авроре Токката пытается бросить гаечный ключ в работу. Но нам нужно двигаться вперед без помех и препятствий: это меняет игру.’
Проект Лазарь?’
Десять лет на подготовку. Это победитель, как ни посмотри на это. И HiberTech нуждается в вашей помощи, чтобы обеспечить наиболее удовлетворительный результат пользуется большинством.’
Что на цилиндре?’
- Я не знаю, Гук не знает, и я готов поспорить, что мисс Джонс не знает.’
Я посмотрела на Джоунси, который не отрицал этого.
- Почему я?- Спросил я. ‘Что во мне такого особенного, что только я могу помочь?’
- Аврора видит в тебе нечто особенное, - сказала она, - дар, который можно развивать до тех пор, пока он не станет навыком, который поставит тебя на голову выше любой потенциальной карьеры в консулах. Работа на HiberTech будет лучшим решением, которое вы когда-либо сделаете.’
– Она лжет, - сказал Джоунси, - кто бы она ни была ... извините, нас не представили.’
- Люси Нэпп, - сказала Люси, протягивая руку, которую Джоунси пожал.