- Ну вот, я сказал достаточно, - воскликнул Абель, завершая свое выступление. Мимы отреагировали с необузданной радостью, обняв друг друга и помахав хозяину на прощание.
- А теперь пришло время для чудесного ужина. У меня есть только одна просьба к вам прямо сейчас. Мне становится одиноко, когда я должен есть сам. Я был бы очень признателен, если бы кто-нибудь любезно пригласил меня на ужин. Я обещаю молчать.”
Посетители разразились аплодисментами, не вежливыми, но искренними.
Мимы принесли пробоотборник из четырех блюд, который планировала приготовить кухонная царица Пенни Маркхэм. Было предложено фруктовое вино. Принесли керамические тарелки, наполненные отборным сыром. За ним последовали корзины с обжигающе горячим печеньем. Пока обедающие ели, мимы выполняли каждое их желание и убирали со стола лишние предметы. Люди наслаждались вниманием и выступлением.
Вскоре зал наполнился громкой болтовней. Авель по опыту знал, что разговорный гул был хорошим знаком. Лед был сломан рано.
Винни, сидевшая за одним столиком от Абеля, внимательно наблюдала за ним. Она удивлялась тому, как хорошо были продуманы все эти действия. Это, рассуждала она, не было неряшливой коммуной хиппи из шестидесятых годов. Это было что-то совсем другое. Так или иначе, он только что произнес проповедь, демонизирующую западную культуру и восхваляющую новый социальный и экономический эксперимент, и все люди вокруг столов, все незнакомые и шлепающие новичка в этой разновидности радикального пыла, казались очарованными. Это было похоже на то, как если бы он привел группу детей в кондитерскую, управляемую толпой, и дал каждому по 10 долларов.
Между обрывками разговоров с теми, кто сидел за ее столом, Винни изучала язык тела Абеля. Он был расслаблен, постоянно жестикулировал, говорил руками. Он часто улыбался и часто смеялся. Она изучала его черты. Весь свернутый в визуальный пакет, мужчина не был красив в манере, которую она находила привлекательной. Но на него приятно смотреть, подумала она, как на любимое старое платье, которое приятно глазу, но не нокаутирует, когда надеваешь и смотришь в зеркало.
Принесли чашки мятного чая, а затем клубничный пирог, подслащенный медом. На столах также стояли маленькие миски с жареными семечками подсолнечника и предлагалось еще вина. Это было уже слишком. Винни отмахнулась от десерта.
Абель поднялся со своего места, снова поднялся на подиум и развел руками перед аудиторией.
“Независимость-это не про меня. Речь идет о нас. Прежде чем мы покинем этот обеденный зал, я хочу быть уверен, что вы встретите замечательных людей. Глаза мимов широко раскрылись, на их лицах вспыхнули зубастые улыбки, и они помахали рукой в сторону двери. Вошли два десятка горожан, женщины и мужчины, дети, старики. Все они были в фартуках, украшенных большим земляничным рисунком.
- А теперь я хочу познакомить вас с теми самыми людьми, которые с любовью создали это чудесное творение, которое мы все любили, называемое обедом. При этих словах Авель начал аплодировать, и обедающие присоединились к нему. Вскоре они уже поднимались из-за своих столов в аплодисментах стоя.
- Благодарю вас, благородные повара, за замечательный пир, за великолепную трапезу здесь сегодня вечером. И спасибо вам, мимы, за то, что подарили нам вечер малины. А теперь пойдем в зал первого дня и немного повеселимся.”
Глава Девятая
В 4.44 утра в промерзшей Октябрьской предрассветной темноте мелкий катящийся толчок сотряс каюту исследовательской станции Саут-АРМ в лесах к югу от Пловер-Пойнт на Йеллоустонском озере. Лиз даже не пошевелилась, когда по зданию прокатилась вибрация. В двух милях от северных берегов озера, на глубине почти 200 футов, вздувшиеся надутые равнинные пласты склонились к югу. Движение дестабилизировало длинную горбатую формацию, которая очаровала геологическое сообщество с тех пор, как гидролокаторы обнаружили ее два десятилетия назад. Трещины кровоточили сверхгорячей водой, смазанной подбрюшьем опухоли; выпуклость начала скользить и ломаться. Скальный пузырь был заряженной пушкой, наполненной перегретой водой и находящейся под фантастическим давлением. Когда колоссальная формация сдвинулась, огромные куски нестабильного материала откололись. Распад освободил бурлящие, разлитые по бутылкам вапоры. Освобожденные от тяжелой пробки, десятки миллионов галлонов перегретой воды в нижних слоях расширились в тысячу раз, мгновенно превратившись в пар.