Силовое поле удерживало атмосферу внутри, позволяя Стиву и остальным участникам приема стоять на открытом месте без скафандров. Но какая-то его часть действительно не любила быть так сильно разоблаченной. Один сбой с генератором щита, и они будут мертвы прежде, чем смогут надеяться сбежать.
Люк открылся, показав президента и его младшую дочь. Она хотела стать астронавтом, вспомнил Стив; она смотрела на лунную поверхность так, словно никогда не ожидала, что она будет настоящей. Секретная служба снова пришла в ярость при мысли о том, чтобы позволить первой дочери — по крайней мере, одной из них — пойти с президентом. Но они снова были отклонены.
Стив кивнул Монго, и тот шагнул вперед.- Настоящее ... оружие!”
Небольшая группа солдат, вооруженных модифицированным инопланетным оружием, вытянулась по стойке смирно. Стив не хотел большой церемонии, но он согласился — неохотно-что какая-то форма церемонии, вероятно, потребуется. В конце концов, они сделали это как можно проще.
- Добро пожаловать в колонию Хайнлайн, господин Президент, - сказал он, когда президент подошел к концу очереди. - И вы, юная леди.”
Дочь президента с нетерпением посмотрела на него. - Мы увидим "Аполлон-11"?”
- Да, - подтвердил Стив. Был ли он когда-нибудь так нетерпелив в детстве? Возможно. - Но Сначала мы должны осмотреть колонию.”
Он позволил Рочестеру взять на себя инициативу, когда они прошли через воздушный шлюз в быстро растущую подземную колонию. Прошел месяц с тех пор, как они дебютировали на публике, и реакция была удивительной. Население Луны увеличилось более чем в четыре раза, в то время как на Луне было создано несколько новых фабрик, и многие из них были в пути. Действительно, имея в своем распоряжении еще один звездолет, они даже начали направлять водные астероиды к Марсу, чтобы начать процесс терраформирования. Протесты экологов на Земле были просто проигнорированы.
” Это невероятное место", - сказал Президент, когда они подошли к концу экскурсии. - Вы, должно быть, очень гордитесь.”
- Да, Господин Президент, - ответил Рочестер. “За последние два месяца мы построили здесь целое сообщество.”
Они вошли в бар Баэна и сели за зарезервированный столик. Владелец закусочной в Монтане пользовался покровительством Стива, но он с благодарностью переехал на Луну, когда Стив сделал предложение. В эти дни стало все труднее и труднее управлять малым бизнесом в Америке, благодаря бюрократам. Стив знал, что в обозримом будущем недостатка в новобранцах не будет.
- Говядина, курица и другие виды мяса здесь сейчас очень дорогие, - объяснил Стив, когда меню передавали по кругу. “Мы все еще работаем над созданием ферм для животных, поэтому нам приходится поднимать его с Земли. Но, с другой стороны, у малого бизнеса меньше накладных расходов.”
Президент рассмеялся.- Понятно, - сказал он. - И отвоевали. И взяли еще раз.”
Стив пожал плечами.- Боюсь, еда здесь не такая изысканная, как на государственном обеде, - добавил он. “Но это очень хорошая еда.”
- Это будет чем-то вроде облегчения, - пошутил президент. - Вы знаете, как трудно бывает выдержать обед из десяти блюд?”
Повар принял их заказ и исчез за прилавком. Стив улыбнулся про себя, когда звук жарящихся гамбургеров эхом разнесся по столу, а затем позволил своей улыбке стать очевидной, когда молодая девушка подала напитки. Дочь президента выбрала колоссальный молочный коктейль, который был подан в стакане странной формы, изготовленном в условиях невесомости. Неудивительно, что президент согласился на кокаин.
“За последний месяц вы сделали немало, если верить отчетам, - сказал президент, пока они ждали. - Ты собираешься притормозить?”
- Вовсе нет, - ответил Стив. "Сейчас завершаются первые комплекты астероидных ферм, поэтому мы надеемся создать первые станции по добыче астероидов в течение следующего месяца. Несмотря на скептиков, у нас было удивительное количество желающих добровольно войти в программу обучения, хотя есть значительные риски и очень реальная возможность смерти в миллионах миль от дома. И мы размещаем заказы на компоненты, которые будут использованы для строительства первой базы на Титане…”
Он улыбнулся.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика"