Драконы Комодо ( Varanus komodoensis ) всегда были чудаками в мире рептилий. Их необычная сердечно-сосудистая система и их уникально сильное обоняние помогают им охотиться и находить партнеров легче, чем это делают другие виды ящериц. Теперь ученые знают почему, благодаря первому в истории секвенированию генома дракона Комодо.
Чтобы понять, почему драконы Комодо так уникальны, ученые потратили 8 лет на сбор данных и секвенирование геномов четырех ящериц из четырех зоопарков (включая Slasher, из зоопарка Атланты). Затем они составили карту эволюционной истории Комодоса, сравнив их геномы с тремя птицами, четырьмя млекопитающими и 15 рептилиями из семейства вараньих, включая китайскую ящерицу-крокодила и каролинскую анолу.
Выделено около 201 гена, включая те, которые кодируют некоторые из самых необычных черт дракона Комодо, таких как их способность использовать феромоны для нацеливания и засады на добычу. Некоторые гены, по-видимому, улучшают их метаболизм, позволяя им быстрее перерабатывать углеводы для получения большей энергии в течение длительных периодов охоты и борьбы. Исследователи также обнаружили гены - кодирующие белки, используемые в гемостазе, процессе свертывания крови, который позволяет ящерицам выживать от укусов других Комодо , чья слюна содержит разжижающие кровь химические вещества, сообщают сегодня исследователи в журнале Nature Ecology & Evolution.
Ученые надеются, что их новая карта генома дракона Комодо не только поможет им лучше понять ящериц, таких как Слэшер, но также предоставит шаблон для исследования и сохранения других ящериц из того же семейства.