Ларри Эллисон родился 17 августа 1944 года в Бронксе, штат Нью-Йорк. Его матерью была 19-летняя эмигрантка из Одессы Флоренс Спеллман, которой во время войны удалось выбраться из Советского Союза в США, где жили её дядя с тетей.
Вскоре после прибытия в Нью-Йорк, Флоренс познакомилась с американским летчиком итальянского происхождения. Впрочем, семейная жизнь у них, судя по всему, не удалась, и когда в девять месяцев мальчик заболел пневмонией, Флоренс сбежала, оставив Ларри на воспитание своим родственникам из Чикаго – семейству Эллисонов.
По просьбе матери он был передан на воспитание дяде и тёте его матери в Чикаго.
Дядя Луи Эллисон – был эмигрантом из Крыма. Приехав в Соединенные Штаты, он, чтобы скрыть свое еврейское происхождение, сменил фамилию Гольдман на Эллисон, в честь острова Эллис. Начинал Луи скромным государственным служащим, потом сделал состояние в Чикаго на недвижимости, но потерял всё во время Великой Депрессии. Как результат подобной ломки, у Луи был скверный характер человека
Поэтому почти ежедневно, за малейший промах, а уж в случае плохой отметки в школе – и говорить нечего, сыпались на голову маленькому Ларри постоянные попрёки, что он ни на что не годный, бесполезный, глупый, что никогда и ничего в жизни не сможет добиться.
Конечно, Ларри вовсе не был безупречен, но его нельзя было назвать неудачником. Ему легко давались точные науки, а к остальным он просто не проявлял особого интереса.
В общем, его успеваемость постоянно колебалась. Между тем, все объяснялось просто – энергичному мечтательному подростку было скучно сидеть в классе и пялиться в учебники. Вместо уроков он часто играл в различные спортивные игры с приятелями. Позднее это вылилось в серьезный интерес к сквошу, хоккею и другим подобным видам спорта.
А ещё его интересовали вещи, которые в школе не проходят. Например, откуда берутся черные дыры, или как делают космические корабли, или как устроены человеческие гены.
После окончания школы, Ларри поступил в Иллинойский университет в Урбане и Шампейне и с восторгом ожидал начала новой жизни, но выдержал только первый курс. Ларри был отчислен.
Искавший смысл в жизни и смотревший вокруг пустым взглядом, юноша вдруг увидел что-то, что его заинтересовало – компьютеры, программирование. Ларри сначала заинтересовался тематическими журналами, потом стал ходить в клубы и на тусовки, где собирались такие же «чайники», как он. Но в отличие от «чайников», Ларри втягивался в процесс очень быстро. Через несколько месяцев он понял, что умеет разрабатывать простенькие программы намного лучше окружающих.
Вскоре Ларри перебрался в солнечную Калифорнию, где серьезно занялся компьютерным программированием: стал писать на заказ программы и зарабатывать довольно неплохие деньги, которые, правда, спускал в один момент, ведь копить Эллисон совершенно не умел. Зато умел мечтать и присматриваться к тому, что происходит вокруг. В то, что за компьютерами, этими неуклюжими шкафами с оборудованием – будущее, он поверил сразу. А еще он понял, что главное в новом мире – информация и кто первым научится правильно с ней обращаться, тот и достигнет успеха.
В начале 70-х годов Ларри устроился работать в небольшую фирму «Amtex», которой руководил Роберт Минерой. Фирма занималась разработкой баз данных, учитывающих различные виды платежей и практически все банковские операции. Вскоре их проектами заинтересовались в ЦРУ, заказавшие у них разработку базы данных. Созданную программу, Ларри назвал «Oracle» (Оракул).
Oracle — американская корпорация, второй по величине доходов производитель программного обеспечения (после Microsoft), крупнейший производитель программного обеспечения для организаций, крупный поставщик серверного оборудования.
Компания специализируется на выпуске систем управления базами данных, связующего программного обеспечения и бизнес-приложений.
В 1977 году Ларри Эллисон вместе с Робертом Майнером основали новую собственную компанию, которую назвали «Oracle». Тогда у ребят, по словам Эллисона, было только около $1200, энтузиазм и талант. К 1980 году в компании было всего восемь служащих, a их доходы не дотягивали до миллиона. Но уже через 15 месяцев IBM начали устанавливать операционную систему «Oracle» у себя, и в течение следующих семи лет продажи удваивались каждый год.
В 1986 году, по данным журнала «Forbes», «Oracle» уже оценивалась в $31,5 миллиона. Однако, почувствовав первые плоды успеха, Ларри, что называется, стал «почивать на лаврах». Купил себе дорогущий дом, яхту, открыл шикарный фитнесс-центр. И в 1990 году компания стала нести серьёзные потери. Рыночная стоимость компании упала на 80%, и казалось, что компания находится на грани банкротства.
Помимо этого, пришлось выплатить в общей сложности $24 миллиона разъяренным акционерам.
В этот момент Ларри Эллисон не только сумел удержать на плаву «тонущий корабль», но и повести его вперёд. Прежде всего, он сменил большинство управленческого состава на более опытных, профессиональных менеджеров.
В сентябре 2014 года Эллисон, после почти 38 лет руководства компанией «Oracle», ушёл с поста генерального директора, но остался председателем Совета директоров и занял пост директора по технологиям.
На февраль 2016 года состояние оценивается в $43,6 млрд (7 место в мире).