Ленинградское направление в начале войны было для вермахта в числе приоритетных, и на него выделялись значительные силы. После того как город был взят в кольцо блокады и штурмовать его уже не планировали, в состав 18-й армии, державшей позиции вокруг Ленинграда, стали передавать не самые сильные соединения и части. В том числе и те, личный состав которых был представлен бойцами из третьих стран.
В результате получилось, что в разные периоды блокады солдаты Ленинградского фронта кому только не противостояли.
Началось всё со Старо-Пановской операции, которую хоть и относят к боям местного значения, но упоминают во многих исторических трудах. И хотя при разработке планов операции считалось, что советским войскам противостоят части 58-й пехотной дивизии, но на самом деле дивизию эту давно перебросили на другой участок, а её место заняла группа Эккельна. О чём упоминает в своих дневниках начальник генерального штаба Франц Гальдер (запись датирована 20 июля 1942 года). Группа Эккельна была сформирована из подразделений 2-й бригады СС и состояла из двух батальонов (19-го и 21-го) вспомогательной латвийской полиции и трёх легионов СС: голландского (SS-Freiwilligen-Legion Niederlande), бельгийского (SS-Freiwilligen-Legion Flandern) и норвежского (SS-Freiwilligen-Legion Norwegen), и по силе примерно равнялась бригаде. В результате проведённой операции захватили пленных, правда всего 27 человек, которых провели по улицам Ленинграда, что запечатлено на большом количестве фотографий. На снимках хорошо видно, что форма пленных отличается от обычной немецкой.
В группе армий «Север» в 1942-1943-м годах действовала и знаменитая испанская «Голубая дивизия», она занимала позиции в районе Пушкин – Колпино – Красный Бор. В составе дивизии, кроме испанцев, была и тысяча португальцев.
Уже упомянутый легион «Нидерланды» послужил ядром для формирования 4-й бригады СС «Нидерланды» (4.SS-Frewilligen-Panzergrenadier-Brigade Nederland), которая в конце 1943-го вернулась под Ленинград в составе 3-го танкового корпуса СС. В составе корпуса была также 11-я дивизия СС «Нордланд» (11.SS Freiwilliegen-Panzergrenadier Division Nordland), сформированная из трёх добровольческих легионов СС: «Дания», «Норвегия» и «Финляндия». Но кроме представителей скандинавских народов, которых уже сильно не хватало, дивизию «Нордланд» во время её пребывания в Хорватии в 1943-м доукомплектовали местными фольскдойче (этническими немцами из Хорватии) и даже хорватами, имевшими какие-то немецкие корни.
В ходе Красносельско-Ропшинской операции «Январский гром» по полному снятию блокады Ленинграда 3-й танковый корпус с дивизией «Нордланд» и бригадой «Нидерланды» действовал в районе Ораниенбаумского плацдарма, после чего отступил к Нарве.
Боевые действия в районе Нарвы весной и летом 1944 года европейские историки называют «Битвой европейских СС».
Непосредственно в районе Нарвы действовала 20-я дивизия войск СС (20.Waffen-Grenadier-Division der SS), она же 1-я эстонская (Estnische Nr. 1). Дивизию сформировали из Добровольческого эстонского легиона СС (Estnische SS-Freiwilligen-Legion), созданного в 1942-м году. Позже из легиона была набрана 3-я эстонская бригада СС (3.Estnische SS-Freiwilligen Brigade), которая применялась против партизан в Белоруссии. Дивизию скомплектовали в начале 1944-го, включив в неё батальон «Нарва», ранее входивший в дивизию СС «Викинг».
На рубеже реки Великая занимали оборону две латышские дивизии.
15-я гренадерская дивизия войск СС (15.Waffen-Grenadier-Division der SS), она же латышская дивизия №1 (Lettische Nr.1). Создана на базе 2-й мотопехотной бригады СС, в состав которой в 1942 году включили два латышских полицейских батальона. Впоследствии число латышских батальонов увеличили и сформировали Латышскую добровольческую бригаду, которую позже развернули в 15-ю дивизию СС.
Тогда же появилась и 2-я Латышская добровольческая бригада, которую включили в состав 18-й армии. Бригада вела боевые действия южнее Ленинграда. В начале 1944 года бригаду развернули в 19-ю дивизию войск СС (19.Waffen-Grenadier-Division der SS), она же латышская дивизия №2 (lettische Nr.2).
На базе уже упомянутого фламандского легиона СС была в 1943 году сформирована 6-я штурмовая бригада СС «Лангемак» (6. SS Freiwilligen-Sturmbrigade Langemarck). Из состава бригады была выделена боевая группа Ремана (Kampfgruppe Rehmann), которая также отправилась в район Нарвы.
Там бельгийским фламандцам пришлось бок о бок воевать с бельгийскими же валлонами из 5-й штурмовой бригады СС «Валлония» (5.SS Freiwilligen Sturmbrigade Wallonien). Бригаду образовали в 1943 году из Валлонского легиона (Wallonischen Legion), который сражался в составе частей вермахта как 373-й отдельный пехотный батальон (373.Wallonisches Infanterie-Bataillon).
Если учесть, что в составе 11-й дивизии СС «Нордланд» точно воевали немногочисленные добровольцы из Франции и Швейцарии, нельзя не согласиться, что национальный состав войск вермахта на Ленинградском фронте был более чем пёстрым.