На четвертом курсе в наших отношениях с Ульяной пошла трещина: началось, внешне ни чем не проявленное, соперничество, и, для справедливости отмечу, счет был не в мою пользу во всех сферах.
Начиная со внешности. Мне ни раз говорили молодые люди, что очень хорошенькая: изящная фигурка, миленькое личико, соломенного цвета волосы, углубленные с помощью опытного парикмахера в золото. Но самым главным преимуществом я считала глаза, точнее радужки: они состояли как бы из двух пластов: внутренний - желтый, внешний (тонкий) - темно-карий, все это создавало иллюзию янтаря, заключенного в красивую оправу. Но даже редкий цвет глаз не помогал мне, когда Ульяна стояла рядом. Все взгляды приковывались к ней и я начинала чувствовать себя дурнушкой при красивой подруге, а еще точнее - второстепенной героиней фильма, где в главной роли она. Ульяна была необычайно грациозна и обаятельна, в каждом ее движение сквозила ничем не прикрытая сексуальность, но без вульгарности. И теперь, прогуливаться с ней по набережной или сидеть на скамье в парке становилось для меня настоящей мукой: к нам то и дело подходили знакомиться молодые мужчины, но вскоре становилось понятно, что их интересует только она. В ответ, ничем не показывая глотаемую мной обиду, я тянула лучезарно улыбающуюся незнакомцам Улю за руку, как можно дальше от этих парней.
Ходить с ней на рынок, чтобы выбрать одежду, становилось тяжкой обязанностью: по траектории ее пути к нам постоянно летели сигналы автомобилей, стоящие у прилавков кавказцы, "исходя слюной", охали: "Какой красывый дэвушка!" Впрочем, не все подруги Ульяны реагировали на ее привилегированное положение настолько остро, как я. Иные ее уговаривали на совместный шопинг до рынка, рассчитывая на выгодные скидки от таджиков и узбеков, ради прекрасных глаз "какойкрасывыйдэвушка!". Придумывали они и другую хитрость: приглашали ее на различные вечеринки, чтобы потом вместе с ней на такси по домам уехать, ведь сколько было случаев, что извозчик отказывался от протянутых ему купюр, в оплату за проезд, объясняя: "С такой красавицы как-то неловко брать деньги!"
Повышенное мужское внимание к лучшей подруге отдавалось во мне самой злой, самой черной завистью, с которой я справлялась с трудом.
Ну ладно там, внешность, это не важно: сколько снятых фильмов и написанных любовных романов на тему: красивая дурочка и умная дурнушка, хоть какой-то триумф для последней. Но, к сожалению, для меня тогдашней, это был не наш с Ульяной сюжет. Уля не просто умна, она остроумна, очень сообразительна и обладает феноменальной памятью. Все больше меня раздражала житейская несправедливость: я вечера трачу на зубрежку лекций, особенно перед зачетами, а ей это делать не нужно, достаточно два-три раза прочесть текст и она его может воспроизвести до малейшей запятой.
Впрочем, если бы все ограничивалось внешними данными и успехами в учебе, я бы не так страдала. Но случайно получалось, что Ульяна залезла на ту территорию, с которой у меня было связано много амбиций. Журналистику! И это простить ей, как не пыталась, не удалось. Со школьной скамьи взрослые подпитывали меня восхищением моими дарованиями в письменной речи. От учителя по литературе, до руководителя группы юнкоров при городском СМИ, все как один говорили, что из меня вышел бы толковый репортер. Я до того привыкла к похвалам в свой адрес, с обязательными компонентами "очень талантлива" и "далеко пойдешь", что воспринимала их как что-то само собой разумеющееся. И вот вузовские преподаватели на парах, вместо того, чтобы восхищаться моими зарисовками, репортажами, новостюшками, во всю восторгаются Улиными работами, зачитывают целые цитаты из ее материалов, называя их высшим пилотажем в журналистском искусстве. Мои же материалы, напечатанные рядом с ее фельетонами в институтской студенческой газете никто не замечал, они таяли в лучах искрометного юмора всеобщей любимицы. Надо ли говорить, что все это откликалось во мне бесконечными слезами в подушку, переживаниями и попытками подавить в себе зарождающуюся ненависть, что в конце концов погрузило в нескончаемую депрессию, с редкими проблесками надежды.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ