Следователи отметили, что волосы на руках предполагаемой жертвы были опалены, а кожа обожжена. Трава, на которой, как он утверждал, была "встреча", также была обожжена.
Во влажную августовскую ночь в 1952 году скаутмастер Д.С. «Сонни» ДесВергерс вышел опален из густой пальмовой рощи в Эверглейдс на юге Флориды. Он утверждал, что столкнулся с неопознанным летающим объектом, который выпустил огненный шар.
Капитан Эдвард Дж. Руппелт, главный следователь по НЛО для ВВС США, позднее назвал это событие «лучшим обманом в истории НЛО». Но инцидент с ДесВергерсом остается одним из самых интригующих случаев из Проекта «Синяя книга», который сейчас представляет ВВС. Рассекречены расследования в отношении НЛО - потому что это был не просто инцидент с прицелом, а случай, связанный с предполагаемой атакой. По сей день это все еще не решено.
Проект «Синяя книга», проведенный ВВС США в период с 1952 по 1969 год, был поставлен перед научным анализом инцидентов, связанных с НЛО, чтобы определить, являются ли они угрозой национальной безопасности. Некоторые говорят, что проекту было поручено найти рациональные объяснения этих загадочных явлений, чтобы помочь подавить растущую общественную истерию времен холодной войны из-за неопознанных объектов в небе. Лихорадка НЛО достигла такой интенсивности, что в апреле 1952 года, за четыре месяца до инцидента с Десвергерсом, журнал LIFE опубликовал статью под названием «Были ли мы из космоса?»
Тяга, чтобы осмотреть яркую вспышку света
Как позже Руппельт будет вести хронику в своей книге 1956 года «Отчет о неопознанных летающих объектах», вечером 19 августа 1952 года клерк из хозяйственного магазина и 30-летний скаутмастер ДесВергерс отвел группу бойскаутов домой, когда увидел вспышку яркого света над военным следом возле Уэст-Палм-Бич, штат Флорида. Думая, что это может быть сбитый самолет или автомобильная авария, ДесВергерс остановился на обочине шоссе, чтобы он мог присмотреться. Вооруженный мачете и фонарями, он вошел в рощу пальм рядом с тем местом, где увидел огни, оставив трех мальчиков в машине с инструкциями предупредить жителей ближайшего сельского дома, если он не вернется через 15 минут.
Согласно рассекреченным документам, после примерно четырех минут прохождения через кусты ДесВергерс вошел в поляну в роще. Первым, что он описал, был острый, тошнотворный запах, а затем ощущение, что кто-то или что-то наблюдает за ним. Затем он испытал ощущение жара, похожего на печь, жар которой идёт с верху. Глядя вверх, сказал ДесВергерс, он не мог видеть звезд, поскольку стоял под парящим предметом.
ДесВергерс рассказал, что объект был круглым, тускло-черным, без швов, диаметром около 10 метров, высотой 3 метра, с выпуклым куполом над ним и нижним краем, издающим фосфоресцентное свечение.
Окутанный красным туманом
Затем произошло то, что отделяет встречу ДесВергерса от тысяч других наблюдений НЛО: когда он медленно двигался назад, он вспомнил, что услышал шум металла по металлу, «как отверстие люка», после чего красный, вспышечный свет подошел со стороны объекта и медленно двинулся к нему. (ДесВергерс постоянно называл его «кораблем», когда рассказывал властям эту историю). Когда он закрывал лицо руками - сжал кулаки, положив руку на каждый глаз - красный шар света превратился в красный туман, поглощающий его. Именно тогда он рассказал, что потерял сознание.
Когда он проснулся, сказал ДесВергерс, он прислонился к дереву, но не мог видеть должным образом, его глаза горели. Пробравшись через пальметту, его зрение медленно нормализовалось, он ворвался, неузнаваем, на шоссе, где его встретили мальчики и местные власти.
Я никогда не видел такого ужаса, как это
Три скаута, Бобби Руффинг, 12 лет, Дэвид Роуэн, 11 лет, и Чак Стивенс, 10 лет, остались в машине после того, как ДесВергерс вошел в рощу. Позже, рассказывая о том, что он засвидетельствовал властям, Раффинг сказал, что первоначально увидел полукруг белых огней, спускающихся в деревья. Раффинг также рассказывал о том, что видел красный свет сквозь кисть, как это делали Роуэн и Стивенс, которые также рассказывали о том, как видели фонарик ДесВергерса между деревьев перед тем, как он потух. Именно тогда скауты направились в соседний фермерский дом за помощью; депутат округа Палм-Бич и констебль Лейк-Уорт ответили на призыв фермера о помощи.
Вернувшись на место заброшенной машины спустя почти час после того, как ДесВергерс впервые сказал, что видел огни, офицеры и разведчики стали свидетелями того, как скаутмастер вышел из пальмовой рощи, размахивая своим мачете и бессвязно лепетая. «За все 19 лет работы в правоохранительных органах я никогда не видел такого ужасного, как это», - говорится в заявлении депутата в ходе расследования Руппелта.
Вернувшись в офис шерифа округа Палм-Бич, ДесВергерс и мальчики подверглись допросу. Офицеры отметили, что волосы на предплечьях ДесВергерса были опалены, а кожа обожжена. Они также отметили три крошечных ожоговых отверстия в куполе кепки мастера скаутов.
После процедуры местные власти связались с соответствующими агентствами с отчетом об инциденте, который в конечном итоге добрался до руководителя Синей книги Руппелта. Позже он описал этот случай как «одно из самых странных сообщений об НЛО, с которыми я столкнулся».
Тайна опаленной травы
Прибыв во Флориду вскоре после столкновения, Руппелт и его команда начали расследование, получив заявления от всех вовлеченных сторон и взяв образцы травы и почвы с поляны, на которой, по словам ДесВергерса, произошла встреча. Последнее доказательство окажется самой необъяснимой частью головоломки столкновения.
«Тот факт, что они документировали и брали образцы вообще, является удачным, и это один из самых интересных аспектов этого дела», - говорит Джеффри Уилсон, аналитик из частного сектора, который исследует заслуживающий внимания наземный феномен. Как соучредитель Независимой ассоциации исследователей кругов на полях (ICCRA), Уилсон исследует явления глобального круга. Хотя он отличается от кругов на полях, которые он исследует сегодня, аспекты инцидента с ДесВергерсом побудили его к дальнейшему расследованию.
В то время как образцы травы были проверены, характер ДесВергерса подвергнется интенсивному контролю, с властями, отметившими его заслуженное освобождение от морской пехоты США из-за кражи автомобиля, и то, что местные жители Флориды назвали бы его способным рассказывать разные сказки. Но когда Руппелт впервые взял интервью у ДесВергерса, он охарактеризовал скаутмастера как приятного, готового сотрудничать и демонстрирующего «неоспоримое впечатление, что он говорил правду».
Принимая во внимание проверку данных на ДесВергерсе, а также ответный визит на место встречи, где он определил, что бойскауты не могли быть свидетелями ДесВергерса и таинственного красного света в роще из-за их расстояния и плотности листвы, Руппельт позже будет называть все событие обманом. ДесВергерса был изображен как оппортунист и голодный к СМИ мошенник, который продал свою историю газете The American Weekly в следующем году.
Хотя Руппелт поверил бы, что история была сфабрикована, и он и его команда придумают десятки способов, которыми это событие могло быть организовано, им так и не удалось доказать, что инцидент был, по сути, обманом. Их самый большой камень преткновения: образцы травы, взятые на месте.
После того, как образцы с поляны Флориды были отправлены в Мемориальный институт Баттелла (по контракту с ВВС США для оказания научной поддержки проекту «Синяя книга»), агрономы сделали некоторые интересные выводы: хотя почва оставалась неизменной, корневая структура рассматриваемых растений была обуглено черная, а нижние листья испортились, словно от жары. Единственный способ, которым лаборатория могла приблизиться к дублированию эффекта, - это поместить живые комки травы в кастрюлю с песчаной почвой и нагреть ее примерно до 150 градусов по Цельсию.
Хотя Уилсон был свидетелем опаленной травы в своих исследованиях наземного феномена, это всегда было явлением наземной части, а не корней, как показывают результаты лабораторных исследований в деле ДесВергерса. Уилсон говорит, что это единственный зарегистрированный пример таких находок, о которых он знает.
Поскольку те, кто связан с делом, больше не могут комментировать или добавлять контекст (ДесВергерс и Руппелт оба с тех пор умерли), дело остается необъяснимым. Но, по словам Уилсона, «с парнем произошло нечто необычное, и вещественные доказательства подтвердили его слова. Вот почему я приложил усилия, чтобы проверить это ».
«Зачем вам придумывать что-то подобное?» - продолжил он. «Зачем и как он это ставит? Это не имеет никакого смысла.