С тех самых пор, как древние люди научились изготовлять орудия из металла, возникла необходимость затачивать режущие поверхности абразивом – точильным камнем, оселком.
Слово оселок в старославянском имеет вид осла, ему родственны украинское осла, словенское ósla, польское оsłа, оsełkа. Предок всех этих слов – праславянское *osьla далее восходит к праиндоевропейской основе *h₂eḱ- «острый», откуда происходят также латинское acūleus «жало» и aciēs «острый край», греческое ἀκμή (akmḗ) «вершина» (часть слова акмеизм), армянское ասեղ (aseł) «игла», древнеанглийское egl «ость, костра» и немецкое Achel «ость, костра». От прагерманского *agjō происходят английское edge «край, лезвие», немецкое Ecke «угол», норвежское, шведское, исландское egg «лезвие», датское æg «лезвие».
На этом список когнатов не заканчивается. От основы *h₂eḱ- в праиндоевропейском образуется прилагательное *h₂ḱrós «острый», из которого возникло праславянское *ostrъ, откуда русское острый, украинское острий, гострий, белорусское востры, болгарское остър, словенское óster, чешское ostrý, польское ostry. Другие потомки того же слова: древнегреческое ἄκρος (ákros) «верхний, крайний» и латинское ācer «острый». Расширение от того же корня *h₂egʷs-ih₂- дало прагерманское *akwisī «топор», откуда происходят английское axe, немецкое Axt, шведское yxa, норвежское øks, датское økse, исландское öxi – все в значении «топор».