Лошадей часто считают не очень умными, но проведенное исследование показывает, что, используя правильные методы, эти животные действительно могут общаться, выражать свое мнение и делать выбор, который кажется нам даже разумным.
Ученые обучили лошадей дотрагиваться до доски своей мордой, чтобы показать, хотят ли они, чтобы им одели попону или нет. Поскольку запросы лошадей соответствовали погоде, предполагается, что выбор был не случайным.
Исследования проводились с участием 23 лошадей разных пород. Сначала лошадь была обучена подходить к доске, подвешенной на заборе, и дотрагиваться до нее мордой. Затем ее научили различать символы на доске - одеяло есть (горизонтальная полоса), одеяла нет (вертикальная полоса) и без изменения (пусто), таким образом, научив животное ассоциировать определенное действие с символами на доске. К концу обучения лошади могли давать сигнал, было ли им слишком холодно или слишком жарко, указав на соответствующую доску и попросив надеть или снять попону. По словам исследователей, лошади просили одеяло в сырую, ветреную и холодную погоду, но обходились без них, когда погода была солнечной. Это показывает, что лошадь делала выбор на основе собственной мотивации, а не мотивации тренера. Весь процесс проходил в течение двух недель с 10-15 минутными тренировками ежедневно.
Ученые считают, что это инновационный метод, который позволяет понять то, что творится в создании у лошади и он может быть очень полезен обычным владельцам лошадей в тренинге своих животных.