Тактикой «выжженной земли» именуют целенаправленные действия по уничтожению всего, что может представлять интерес для наступающей армии противника: продовольственные склады, источники питьевой воды, транспортные средства, жилые и промышленные постройки и пр.
Отступающая армия может отравлять колодцы, взрывать дома, полностью выжигать значительные площади земли со всем, что на ней находится. Отсюда и название — «выжженная земля». Во время такого колоссального пожара гибнут животные, растительность, а иногда и местные жители.
«Выжженная земля» в мировой истории
Одно из первых упоминаний этой тактики встречается в связи с Европейским походом персов (Мирослав Васильев «Политика Дария и Ксеркса»). В 513 году до н. э. её использовали отступающие скифы при угрозе нападения армии царя Дария. Они сожгли свои дома и окружающие леса, а затем отступили.
Персы пришли на покрытую пеплом пустошь, которая тянулась на многие километры. Значительная часть войска Дария погибла от обезвоживания и голода. Этот приём использовался во время Галльской (I век до н. э.), Османо-венгерской (XVI век) и других войн. Не обошлось без него и в годы Великой Отечественной.
Манштейн: бравый вояка и разоритель земель
Известным мастером тактики «выжженной земли» в гитлеровской армии был генерал Эрих фон Манштейн. Этот жестокий и беспринципный военачальник частенько уничтожал земли противника в угоду интересам армии, которой командовал. О своих подвигах Манштейн написал в книгах «Утерянные победы» и «Из жизни солдата».
Будущий разоритель земель родился в семье потомственного военного и с детства привык к суровой дисциплине. 16 поколений генералов – такое наследие просто не оставило Эриху выбора. Он обязан был стать командующим немецкой армии. Свои боевые навыки и лидерские качества Манштейн впервые продемонстрировал в Первую мировую.
Генерал быстро завоевал авторитет среди высших чинов и стал кем-то вроде неформального лидера. Когда Гитлер начал осуществлять свои захватнические планы, Манштейн сразу же выступил в рядах его последователей, готовых по первому приказу уничтожать целые народы.
За первые годы войны Манштейн выслужился до генерал-фельдмаршала, получил два железных креста. Столь блестящий послужной список был подпорчен в 1944-м. Тогда между Манштейном и Гитлером возник ряд разногласий. В результате генерал был уволен и покинул свой пост. Но и до этого момента он успел изрядно навредить Советскому Союзу.
Чтобы врагу не досталось!
Тактику «выжженной земли» в 1941-1945 годах применяли обе стороны. Но поскольку военные действия велись на земле Советов, фашисты, чувствуя свою полную безнаказанность, зверствовали особенно сильно. Отличился в этом плане именно Манштейн.
Осенью 1943-го он командовал группами войск, известными как «Юг» и «Дон». В этот период фашистской армии приходилось отступать с Левобережной Украины. Получив прямой приказ Геринга, генерал применил тактику «выжженной земли».
Сначала из огромной области перед Днепром было вывезено всё, что только можно было украсть и отправить в тыл: транспорт, техника, запасы горючего и продовольствия, скот, ценные металлы. Но и то, что не удалось забрать с собой, фашисты не собирались оставлять Красной армии.
Как пишет сам Манштейн, в 30-километровой зоне было уничтожено всё, что могло иметь хоть какую-то ценность. Загруженные под завязку автоколонны потянулись в сторону Германии, оставляя после себя разорённую землю.
Позднее генерал заявлял, что вывозили тогда исключительно государственное имущество. «Частную собственность не трогали». Манштейн забыл упомянуть, что всё оставленное на украинских землях было разрушено до основания. О жертвах среди мирного населения генерал «благоразумно» умолчал.
Награда за «подвиг»
В 1949-м Эрих Манштейн предстал перед судом. Главным пунктом обвинения как раз и было применение тактики «выжженной земли». За свои «особые боевые заслуги» генерал получил 18 лет тюремного заключения.
К сожалению, юркий нацистский преступник не отсидел положенного. Сначала ему скостили срок до 12 лет. Затем Манштейна и вовсе выпустили из-за плохого состояния здоровья. Это произошло в 1953 году. После освобождения бывший генерал написал несколько книг и вполне счастливо прожил ещё целых 20 лет.