Артур Макмуро Каванах родился 25 марта 1831 года в усадьбе Борис, располагавшейся на обширных землях юга Ирландии, в графстве Карлов, владельцы которого на протяжении восьми веков считались наиболее уважаемыми гражданами страны. Его матерью была Харриет Маргарет Ле Поер Тренч, вторая жена Томаса Каванаха, члена парламента, потомка королей Лейнстера. Хотя все высшее общество с нетерпением ожидало появления малыша, рождение Артура мало кого порадовало.
Пожилая медсестра взяла на руки новорожденного и разрыдалась над ним, прошептав: «Ох, бедняжка... Господь скоро приберет тебя и устроит лучше других». Это были первые слова, услышанные Артуром.
Теперь все полагали, что у наследника нет никаких надежд на жизнь. К счастью, пророчество медсестры оказалось ошибочным. Артур прожил 58 лет и стал одним из самых знаменитых представителей своего рода, блестящим наездником и охотником, а со временем и известным политиком. Он был одним из самых достойных людей XIX века, что весьма удивительно, если учитывать, что он родился без конечностей. На месте рук, были лишь две маленькие культи длиной в несколько сантиметров. У него полностью отсутствовали ноги. В его облике оставались нормальными лишь глаза – темно-лазоревого цвета. И столь силен был в маленьком Артуре дух борьбы, что у него никогда не проявлялось даже признака того, что он испытывает комплекс собственной неполноценности. Артур сам выучился «изящному письму», держа перо зажатым в зубах, развил в себе отточенный ум, погрузившись в академические исследования. Но одновременно с раннего возраста он получал огромное удовольствие от другого занятия: он стал одним из лучших ирландских наездников. Его привязывали к специально изготовленному седлу, и, наклоняя плечи вперед, он мог держать вожжи между культями. Однажды ему довелось посмеяться над смертью, когда его лошадь бешено понесла во время прогулки по парку. Она мчалась так быстро, что Артур начал ослабевать в отчаянных попытках удержать ее вожжами, зажатыми в слабых культях. Решившись на отчаянный шаг, он направил животное на явно непреодолимое препятствие – большую кирпичную стену, ограждавшую поместье. Лошадь застыла на месте, седло слетело вместе с Артуром, он упал на землю, ударившись головой. Через несколько часов его в бессознательном состоянии нашел один из членов семьи.
Артур научился прекрасно стрелять, для него делали специальное оружие без предохранителей, которое он придерживал одной культей, а другой нажимал на спуск.
Когда юноше было всего 15 лет, он, продолжая свое образование, путешествовал по Африке и Ближнему Востоку, где дважды чудом не погиб. В первый раз, во время плавания по Нилу, он чуть не утонул. Во второй раз чуть было не сорвался в ущелье при переходе через горы. Впоследствии он объехал почти весь мир, не уступая своим самым знаменитым современникам, покрыв огромное расстояние как в седле, так и лежа на носилках, которые несли его слуги.
Однажды Артур затеял одно из самых своих эффектных путешествий. Вместе со своим наставником, Дэвидом Вудом, и старшим братом Томасом он отправился из Швеции в Индию верхом на лошадях. Их путешествие длилась три года. Через Финляндию и Россию они дошли до Волги. Пароходом добрались до Каспийского моря. А там и до Персии было рукой подать. Артуру пришлось испытать голод, сводящий с ума жар пустынь и перенести различные болезни, которые не всякий нормальный человек, сумел бы перенести. В ноябре 1849 года Артур и его спутники познакомились с персидским шахом, чей дворец стал их временным пристанищем на то время, что Артур лечился от лихорадки.
Глубокое горе постигло отважного путешественника, когда в декабре 1851 года умер от туберкулеза его брат Томас. Имея всего 30 шиллингов в кармане, Артур был вынужден взяться за первую в своей жизни работу. Получая всего 400 фунтов в год, он служил в Ост-Индской компании конным разносчиком срочных сообщений. В основном Артур трудился в районе города Пуна, и провел там целый год, прежде чем вернулся в Ирландию, где узнал о смерти другого старшего брата, Чарлза.
Теперь он стал наследником баснословного состояния, и 15 марта 1855 года женился на своей любовнице Френсис Мери Литли, которая родила ему четверых сыновей и трех дочерей. Затем Артур взялся за осуществление разных проектов: перепланировал и перестроил все селение Бо'рис, открыл железнодорожную ветку, соединившую его с соседним селением Баллираггет, тем самым, где провела свое детство знаменитая Анна Болейн, вторая жена короля Генриха VIII и мать королевы Елизаветы I. Увлечение общественной деятельностью привело его к большому успеху в роли политика. В 1866 году он был избран членом парламента графства Уиксфорд. На всеобщих выборах через два года Артура снова выбрали, причем единогласно. «Чудо без конечностей», как его иногда называли, начал свое пребывание в палате общин на скамье оппозиции во время второго чтения Билля о поправке к ирландскому закону о бедных. Артур оставался единственным членом парламента, который голосовал в палате общин, не вставая со своего места. Впоследствии, в 1880 году, он оставил свою должность, но был удостоен назначения вице-королем и губернатором графства Карлов.
На Рождество 1889 года Артур заболел и умер. Его похоронили вблизи маленькой, ныне уже разрушившейся церквушки в Бал-ликопигане. Гордое имя его семейства с тех пор забылось, равно как и воспоминания о невероятных подвигах самого Артура Макмуро Каванаха, «чуда без конечностей», вся жизнь которого была открытым вызовом судьбе и примером мужества для сильных и здоровых людей.