В лесах национальных парков Канады и США иногда видят гигантских обезьян. Но, может быть, встречи с так называемым бигфутом на самом деле лишь маскарадные розыгрыши шутников в обезьяньих костюмах?
История бигфута началась приблизительно 11 000 лет назад, когда люди впервые пересекли Беринговый пролив между Азией и Северной Америкой.
Американские индейцы звали обезьянолюдей разными именами, в том числе саскуач и вендиго, и приписывали им сверхъестественные силы. Когда белые трапперы и торговцы начали продвигаться в американскую глушь, они были обречены на встречу с этими существами. Ранние сообщения об этих встречах называют их «бушменами» или «дикими людьми». Большинство из этих историй, сочтенных байками и выдумками, потеряно для нас, но некоторые сведения сохранились. Например, в 1811 году Дэвид Томпсон, исследователь и торговец, увидел на Западном побережье следы длиной в 14 дюймов (35 см). Местные индейцы сказали ему, что они оставлены одним из гигантов, которые живут на острове Ванкувер.
Президент Теодор Рузвельт рассказал историю, которую слышал от траппера по имени Бауман. В 1842 году компаньон Баумана был убит неидентифицированным гигантским существом в Айдахо. Одна из самых известных историй - утверждение Алберта Отсмена, что в 1924 году он был похищен семьей саскуачей. Те жили как в каменном веке. Бежать Отсмену удалось только скормив самцу большое количество вещества, вызывающего неудержимое чихание.
Многие из этих историй вспомнились после того, как в 1958 году строитель Джерри Кру обнаружил огромный след гоминида на стройке в округе Гумбольдт, Северная Калифорния. Его рассказ, и сделанные фотографии следа, опубликованные многими СМИ произвели сенсацию. Слово «бигфут» стало общеупотребляемым. а леса Северной Калифорнии наполнились наблюдателями за чудовищами. Тут же последовали сотни сообщей о встречах; по некоторым оценкам, более тысячи человек видели бигфута.
Доклады сообщают, что рост самцов-бигфутов, по меньщей мере, 7 футов (2,1 м), они тяжелого сложения, с могучими мышцами и огромными плечами. Самки поменьше, с отвисшими грудями. Окраска различна - от короткой черной шерсти с серебристыми кончиками до лохматого рыжего меха. Было даже сообщение из штата Вашингтон о встрече с саскуачем-альбиносом. Глаза бигфута часто описываются как светящиеся и красные, то есть приспособленные к ночному видению, что предполагает ночной образ жизни. Еще одна общая черта сообщений - ужасный запах, сопровождающий это существо. В некоторых случаях этот запах испускается в ответ на опасность, и, таким образом, может быть защитным механизмом, похожим на тот, что использует скунс. Во Флориде бигфут известен как «обезьяна-скунс».
Ходит бигфут на двух ногах, хотя осанка его далека от человеческой, на некоторых найденных отпечатках его ног видны следы когтей. Имея сильные ноги с мощными ступнями, может преодолевать огромные расстояния.
Исследователи говорят, что бигфут ведет ночной образ жизни и довольно неразборчив в еде.
Что беспокоит и зоологов, и криптозоологов, так это недостаток реальных физических свидетельств существования бигфута. Экскременты и шерсть, приписываемые саскуачу, обычно оказываются чем-то еще (в одном случае, даже искусственным волокном). В июне 1982 года лесной патрульный Пол Фримен обнаружил отпечатки пальцев, оставленные бигфутом 8 футов роста на Тайгер-Крик, Орегон, но они не являются бесспорным доказательством.
Пока лучшим свидетельством существования бигфута остается так называемый фильм Паттерсона. Он был снят охотником Роджером Паттерсоном в 1967 году в Блуфф-Крике, Калифорния, традиционном месте встреч, с бигфутами. Фильм ясно показывает 7-футовую самку саскуача с черным блестящим мехом и свисающими грудями, которая обезьяньей походкой идет через поляну.
Либо Паттерсон снял действительно обезьяноподобное существо, неизвестное науке, либо зафиксировал его подделку. Многие люди предполагают второе, что поддерживается настойчивыми слухами о признании известного голливудского специалиста по эффектам в изготовлении «обезьяньего костюма». Но этот человек все упорно отрицает. В общем, до сих пор не доказано, что фильм Паттерсона - подделка. Если верить некоторым экспертам, пружинистая походка снятого Паттерсоном существа не может быть изображена даже самым атлетически сложенным человеком.
Источник: Энциклопедия монстров: документы, факты, аргументы : избр. материалы из арх. Лондон. криптозоол. о-ва : [пер. с англ.]. – М. : ОЛМА-Пресс, 2003. – 223 с.