Наполеон Бонапарт не всегда был императором Франции, полководцем и государственным деятелем, заложившим основы современного французского государства. Начинал он свой блистательный путь как простой офицер-артиллерист с далекой Корсики. Он был чужаком во Франции, нелюдимым и ограниченным в средствах. К тому же, как это не странно, в молодости он был робок с женщинами. Да и из-за своего непрезентабельного вида большой популярностью у них не пользовался. Все пришло потом.
Потом уже было множество женщин, готовых пасть перед ним, были сотни любовных писем, написанных им для соблазнения красоток, были миллионы, потраченные на любовниц. И были две законные жены - Жозефина де Богарне и Мария-Луиза Австрийская.
Но сейчас разговор не о них, а о первой невесте Наполеона, так и не ставшей его женой. О Дезире Клари, которую рядом с Наполеоном на картине "Наполеон и Дезире в гостинной" изобразил английский художник Ласлетт Джон Потт (1837–1898).
Наполеон и Дезире познакомились в 1794 году. Ему было 25 лет, ей еще не исполнилось 17.
Их встреча не была случайной. Брат Наполеона Жозеф Бонапарт в этом году женился на Мари-Жюли Клари. Естественно, его младший брат Наполеон был представлен семье Клари.
Молодая, симпатичная, бойкая Дезире сразу же очаровала Наполеона. А для Дезире молодой корсиканец сразу же стал идеалом.
В своем первом письме ему она написала: «Ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Никогда я не смогу сказать тебе всего, что я чувствую. Разлука и даль никогда не изменят тех чувств, которые ты внушил мне. Одним словом, вся моя жизнь отныне принадлежит тебе».
На время молодые люди расстались. Дезире жила с семьей в Марселе, а Наполеону необходимо было возвращаться в Париж. Влюбленные постоянно писали друг другу пылкие письма, полные любви и жажды быть вместе. Этот эпистолярный роман привел к тому, что в 1795 году Наполеон сделал официальное предложение, которое было принято. Родители невесты были не прочь этого брака.
Тут надо добавить, что этот брак был выгоден для Наполеона, тогда еще бедного, - у Дезире было прекрасное приданое, 150 000 франков.
"Исполняй так же хорошо клятву, данную тобою мне, как я исполняю клятву, данную мною тебе", - писала Дезире.
Ах, как же она была убита горем, когда узнала, что ее избранник не сдержал обещания.
Блистательный Париж с его пленительными женщинами был виной этому. К тому же, Наполеон понял, что его привлекают женщины более старшего возраста, опытные в любви. Разве могла провинциальная скромная девушка соперничать с ними?
"Вы сделали меня несчастной на всю жизнь, а я еще имею слабость все прощать вам", - писала она ему в отчаяние. А он уже в 1796 году женился на Жозефине де Богарне, вдове, с двумя детьми и к тому же старше его на шесть лет. Детей Наполеон усыновил, а при бракосочетании Жозефина в своей метрике скинула несколько лет.
"Вы — женаты! Я не могу свыкнуться с этой мыслью, она убивает меня, я не могу ее пережить", - крик души Дезире, который, впрочем, не имел печального продолжения. Потому что у Дезире Клари начиналась новая история жизни.
Надо сказать, что Наполеон Бонапарт чувствовал свою вину, испытывал угрызения совести каждый раз, когда вспоминал об этом, и сознавал, что ему нужно как-то поправить дело. И он нашел выход - самому найти для покинутой Дезире хорошую партию. От нескольких предложений она категорично отказалась.
Но в 1798 году согласилась на брак с генералом Жаном-Батистом Бернадоттом. Кстати, ярым якобинцем и политическим врагом Наполеона. Но тут уж ничего не поделаешь - нужно было утешить крошку Дезире.
В утешении Наполеон пошел дальше. Он сделал Бернадотта маршалом, купил ему имение за 400 000 франков и наградил супругов титулами князя и княгини де Понтекорво с рентой в 300 000 франков. К этому времени Наполеон уже мог себе это позволить.
А вот Бернадотт отплатил за все это Наполеону «по полной программе»: он вступил против императора в заговор, под конец даже открыто воевал против него, удивительным образом став наследником шведского престола.
И в 1818 году Бернадотт стал королем Швеции и Норвегии Карлом XIV Юханом. Соответственно, королевой стала и Дезире.
Бернардина-Эжени-Дезире Клари, королева Швеции и Норвегии, бывшая невеста Наполеона Дезире Клари, умерла в возрасте 83 лет в Стокгольме. Произошло это 17 декабря 1860 года.
Следует отметить, что представитель династии Бернадоттов (король Карл XVI Густав, родившийся в 1946 году) правит в Швеции и по сей день.