В 1930-е годы Финляндия считалась одним из наиболее вероятных противников Советской России. В СССР понимали, что война была лишь вопросом времени, и готовились к грядущему столкновению.
Готовясь к войне с Финляндией, нужно было решить одну важную проблему — транспортную. Малонаселенные карельские территории, на которых предполагалось вести военные действия, были покрыты лесами и болотами. Дорог, пригодных для передвижения техники, практически не существовало. Для лошадей глубокий снег был непроходим. Вот тут-то и возникла идея использовать для этих целей... лосей! Эти лесные обитатели обладали целым рядом преимуществ: были выносливы и способны перемещаться в самой труднодоступной местности.
В 1934 году был создан специальный питомник №3, который располагался неподалёку от поселка Волосово (Ленинградская область). К 1939 году в питомнике было подготовлено и обучено более 1500 боевых лосей. Там же проходили соответствующее обучение кавалеристы, которым предстояло "оседлать" этих животных.
Одной из самых сложных задач было приучить лосей не бояться звука выстрела. Затем у военных инструкторов появилась новая идея — они решили научить их отличать интонации, которые в финском и русском языках существенно различаются. Животные оказались способными лингвистами! Лоси могли различать финскую речь с расстояния почти в километр, после чего условным сигналом (типа фыркания) привлекали внимание своих вожатых или даже атаковали противника, сбивая его на землю ударами копыт.
Однако самый главный недостаток "лосиной кавалерии" ни учёным, ни военным преодолеть не удалось. Лосей так и не научили "работать группой". Заставить их работать в группе (где все лоси, как один, должны были слушаться команды какого-либо бойца) оказалось просто невозможно.
Когда 30 ноября 1939 года началось Советско-финская война, лоси вполне оправдали возложенные на них надежды "транспортников". В их роли они были просто незаменимы. Кроме того, лоси выступили даже в роли "психологического оружия", до смерти напугав финских солдат. По воспоминаниям финского диверсанта Олли Паавинена, встреча с советским боевым лосем стала одним из самых ярких впечатлений в его жизни, такого страха он не испытывал больше никогда! Естественно, среди финнов вскоре поползли слухи о том, что большевики ездят не только на лошадях, но и на лосях, волках, медведях и прочей лесной живности.
Волосовский лесной питомник был уничтожен осенью 1941 года немецким снарядом, попавшим в склад топлива. Начался пожар, который уничтожил все строения. А вот лоси остались живы - они разбежались по лесам...
Рассказывают, что в послевоенные годы финские охотники натерпелись страху, сталкиваясь с необычным поведением животных. Лоси, не обращали никакого внимания на грохот ружейных выстрелов, выбегали прямо на охотников и яростно атаковали их, заслышав финскую речь.