У Сергея был старенький деревянный дом в деревне, доставшийся от родителей. Использовал как дачу. Держал теплицу, огурчики, помидорчики, зелень. Стукнуло 30, но своей половины пока не нашёл. Встречался, расставался, но так чтобы зацепило по самое не могу пока не случилось. Работал в городе механиком, получал не много, но и не мало. Как выходные - садился на свою Ниву и в родные Васильки. 40 км до деревни - не крюк. Там и воздух и река, на которой можно посидеть с удочкой ни о чём не думая.
С соседями повезло. Совсем не старые пенсионеры Иван Петрович и Зоя Ивановна. Жили там постоянно, в городскую квартиру выезжали по делам и ненадолго. Две собаки, три кошки, большой огород и хозяйство. Соседи, как и Сергей зверушек любили. Два года назад у Серёги из квартиры ушла любимая пёстрая кошка Ксюша и не вернулась. Первый этаж, выпрыгнула, сколько не искал - без толку. И объявления развешивал. После этого решил он пока никого не брать - с Ксюшей прожили душа в душу 8 лет, никого не хотел видеть.
Как то в июне приехав в родные пенаты решил сразу заскочить к соседям, поздороваться, да узнать как дела. К тому же по их заказу привёз Петровичу набор отвёрток - купил в городе.
- Иван Петрович! Зоя Иванна! Это я, Сергей! - постучал в дверь.
Никто не ответил. Наверно в огороде были, с этой стороны не видно. Решил оставить отвёртки и вошёл в открытую дверь. Прошёл в комнату и тут же наткнулся на внимательный взгляд крошечного чёрного котёнка. Голубые глазки, на кончиках чёрной шерсти как будто туманом слегка прошлись - придавал шерсти дымчатый оттенок. Это точно были не кошки пенсионеров - их всех он, конечно, знал.
- О, Серёга, здорово!- послышался сзади голос Ивана Петровича. Было ему под 60, но выглядел бодро и крепко. С лёгкой сединой и крепкими рабочими руками.
- У нас видишь какое подкрепление - утром около ворот нашли, подбросил кто-то! - Петрович с досадой поморщился, - этому шкету месяц наверно.
- Здравствуйте, Иван Петрович! Отвёртки вон привёз. Чё делать то будете с этим зверем? - Сергей покосился на зверя, который внимательно их слушал и по-детски неотрывно смотрел голубыми глазами то на одного, то на другого.
- Не знаю, Сергей. И так полон дом. Поспрашаю по деревне, может кому надо. Но сам знаешь, что у всех всё есть...,- Петрович ненадолго задумался, - Слушай, Серёга, может себе возьмёшь? Ежели чего куда уехать - подстрахуем, у нас пусть остаётся?
- А, давайте!, - неожиданно даже для себя ответил Сергей. Решение было принято моментально и даже сам себе он не смог бы объяснить почему.
Зверь оказался девочкой. Сергей назвал её Дымкой из за необычного оттенка шерсти. Вся чёрная, и только на животике небольшое белое пятнышко. "Отметка твоих кошачьих богов" - улыбался он, поглаживая котёнка.
В тот же день они с Дымкой уехали обратно в город - были дела. По дороге заскочили в зоомагазин, накупив мисок и еду новому младшему члену коллектива. Дымка внимательно изучила однушку Сергея, заглянула во все углы, проинспектировала ванну с туалетом и балкон. Устав от новых впечатлений, уснула на коврике. Забраться на диван сходу не смогла - пока ещё высоко.
Так появилась в жизни Сергея Дымка. Нрава была спокойного. И первое что он сразу заметил -очень умная. Лоток освоила сходу, если Сергей говорил строгим голосом что нельзя - поджимала тихонько уши, и можно быть уверенным - урок был усвоен.
Прошёл год. Дымка выросла и превратилась в изящную маленькую пантеру.
- Дыма, какая ты у меня красавица! Ты моя девочка! - ласково говорил ей хозяин. Они внимательно слушала и прищуривалась от похвалы. Иногда они ездили в деревню. Дымка заходила в гости соседям - можно сказать. своим крёстным.
Жизнь потекла своим чередом. Работа, деревня и удочка на реке. На удивление Сергею, Дымка полюбила рыбалку как и он сам. До реки было метров 70, в первый раз она пошла за ним по натоптанной тропинке. И так и пробыла там, сидя на берегу, щурясь на тёплом солнце и поглядывая на реку и Сергея рядом.
Ещё через год пошли трудности по работе. Предприятие обанкротили, Сергей потерял работу. Поиски новой ни к чему не привели. Либо предлагали такую зарплату, что лучше дома сидеть. Или какие-то совсем не вызывающие доверия варианты без малейших гарантий. В стране было всё сложно. Через три месяца по знакомству предложили работу на севере. Контракт минимум на 3 года, им как раз был нужен механик с такими умениями как у Сергей. Оформление по трудовой, хорошая зарплата, частично брали на себя расходы по съёму жилья. Если бы не Дымка - согласился не раздумывая. Что с ней делать? Поехал в Васильки посоветоваться. Петрович с Зоей Ивановной чуть ли не хором объявили:
- Сергей, что тут думать! Видишь, что вокруг творится, люди годами не могут работу найти! Соглашайся. А за Дымку не переживай, оставляй нам. не чужая, поди!
С тяжёлым сердцем уехал оставив Дыму соседям. Привязался к ней, что тут говорить. Звонил каждые 3-4 дня, спрашивал как она там. Подошло время отпуска. Почти через год прилетел в родной город и тут же рванул в деревню. Не заходя в свой дом -к соседям. Дымка узнала сразу, обычная её сдержанность куда то пропала. Она пела песенку встречи и тёрлась головой о щёку Сергея. Тот чуть не заплакал. Даже сам не думал, что так привяжется к этому чёрному комочку.
Отработав контракт, он не стал его продлевать, вернулся к Дымке. Да не один, а с невестой из северного города. Выбирал по принципу, чтобы и Дымке понравилась. И животинок любила. С Дымкой они нашли общий язык сразу. Сергей даже иногда ревновал. Через год родилась дочь, у которой Дымка стала ангелом-хранителем. Но это уже совсем другая история.