...Это не исповедь и не литания. Это не мантра и не молитва.
Это - то, что мне предстоит совершить...
На своём пути за все эти годы я встречал немало тех, кого хотелось бы назвать "братьями" - меньшими, конечно. Несмотря на развитую организованность, на витиеватые дороги эволюции и биологического прогресса, вопреки вероятности и статистике среди сотен форм жизни, обнаруженных мной, не было ни одной разумной... разумной в нашем понимании.
Я знаю, что это шовинизм - вся эта идея с поиском других цивилизаций с самого начала была неправильно выстроена. Мы думали, что знаем, как сильно Они отличаются от нас. Мы думали, что готовы, наконец, к встрече с Ними. Мы думали, что достойны её.
Мы ошиблись.
В начале своего полёта я считал так же - иные миры виделись мне чудными садами, полными жизни и восторга; органические существа представлялись мне потрясающе разнообразными и хитроумными, а экзобиология - захватывающе интересной.
Я ошибся тоже.
Несмотря на пёстрое разнообразие, которое мне довелось увидеть своими глазами, живые существа повсюду одинаковы - хотя бы в своей разности. Звучит странно, знаю. Объяснить словами это тяжело - а я почувствовал на своей шкуре. Ну кто из изученных мною существ может быть нам понятен?
Живые "чернила" с планеты Сил-6?
Лепестки-электростанции с Большого Флура?
Примитивные бактерии и паразиты сотен других миров?..
Они все пытаются выжить - вот и ответ на вопрос. Они живут своей жизнью и не замечают меня. Не могут заметить - некоторые буквально не могут.
Итак, я всё равно должен верить - такова моя миссия. Я несколько раз встречал тех, кого рассмотреть не успевал. Да, Они уже освоили космические полёты. Они могут быть опасны - но это меня больше не останавливает.
Я здесь только ради Них.