У кошек много прозвищ, ласковых и не очень. В популярных статьях о кошачьих повадках их часто называют маленькими хищниками. Что, конечно, полностью соответствует действительности: кошка - облигатный, то есть абсолютный хищник и питается только живностью - которую поймает.
И вроде бы вопрос о "главности" среди органов чувств кошки не стоит: при ловле добычи наиболее важно зрение, это же очевидно! Однако это совсем не так очевидно, как кажется на первый взгляд.
Действительно, зрение кошки развито превосходно и она великолепно различает предметы, даже при очень слабом освещении. Многие люди считают, что кошки способны видеть и в полной темноте. Это не так, но возможности кошачьего ночного зрения впечатляют!
Обоняние у кошки очень тонкое - что, без сомнения, тоже важно при охоте, да и вообще по жизни. Кошка различает запахи гораздо лучше, чем человек, хотя и не так великолепно, как собака.
Однако наилучшим образом у кошки развит слух. Более того, он достоин восхищения. Кто не видел, как умело кошка управляет своими ушными раковинами-локаторами: она может изгибать их, прижимать к голове, поворачивая чуть ли не на 180 градусов!
Причём каждое ухо двигается независимо от другого. Зачем нужна такая подвижность?
Подвижные уши позволяют кошке улавливать и усиливать тишайшие звуки - именно они наиболее важны при охоте. Обратите внимание (можете даже провести опыт): кошка почти не отреагирует на слово, сказанное громким голосом, но моментально навострит уши, если Вы проговорите его шёпотом.
А ещё подвижная ушная раковина позволяет кошке с высокой точностью определить направление звука.
Возможности кошачьего слуха во много раз превосходят возможности человеческого и собачьего. Как показали исследования, кошки воспринимают ультразвук частотой до 70 000 Гц (по другим данным, даже выше).
Нижняя граница слухового диапазона примерно такая же, как и у человека (по данным некоторых исследований, много выше). Таким образом, слух кошки "метит высоко". Это нужно для охоты: основная добыча кошек, грызуны, общаются на ультразвуковых частотах.
Слух кошки потрясающе тонкий: она различает звуки разницей в 1/10 тона, что в несколько раз превосходит возможности человеческого уха. Стоит ли удивляться, что Ваш питомец сможет различать несколько десятков разных слов - если Вы будете почаще с ним разговаривать!
Кроме того, за тысячелетия совместного сосуществования с человеком кошки "изобрели" несколько десятков "слов" специально для общения с любимым хозяином. А разве кошки не используют звуки для общения между собой? Используют, но редко и совсем другие!
Между прочим, благодаря великолепному слуху кошка сможет поймать добычу в абсолютной темноте, и этот факт внёс немалый вклад в миф о том, что кошки видят при полном отсутствии света. При этом как-то не берётся в расчёт, что кошки - сумеречные животные, то есть во время их наибольшей активности освещение весьма сомнительного качества.
Словом, в естественных условиях у глухой кошки практически нет шансов выжить.
Очень важны для кошек и вибриссы (так называемые усы) - органы ориентации в пространстве.
Они расположены не только на мордочке, но и на других частях тела. Только там они менее заметны - из-за того, что немногим длиннее и толще остевых волос. Без вибрисс кошка беспомощна: не сможет рассчитать дальность прыжка, не найдёт дорогу домой.
А вот чувство вкуса у кошек развито довольно слабо и здорово проигрывает человеческому. Доказано, что кошка хорошо различает горький и кислый вкусы (наиболее важные при определении качества и безопасности пищи), хуже - солёный, совсем плохо - сладкий.
