В 5 часов утра 16 апреля 1945 года 1-й Белорусский фронт начал Берлинскую операцию.
Берлинская наступательная операция Советской армии, вошедшая в Книгу рекордов Гиннесса как самое крупное сражение в истории. С обеих сторон в нем участвовали более 3,5 миллиона человек, 50 тысяч орудий и минометов, 7750 танков, около 11 тысяч самолетов.
Наступление велось силами трех фронтов: 1-го Белорусского под командованием маршала Г.К.Жукова, 2-го Белорусского под командованием маршала К.К.Рокоссовского и 1-го Украинского под командованием маршала И.С.Конева, при поддержке 18-й воздушной армии, Днепровской военной флотилии и Краснознаменного Балтийского флота.
Началась операция необычно — после артподготовки, в которой участвовало 9000 орудий и миномётов, а также более 1500 реактивных установок. В течение 25 минут они крушили первую полосу немецкой обороны.
С началом атаки артиллерия перенесла огонь вглубь обороны, а на участках прорыва были включены 143 зенитных прожектора.
Их свет ошеломлял противника и в то же время освещал дорогу наступающим подразделениям.
Массированное применение зенитных прожекторов для ослепления противника и освещения местности при прорыве вражеской обороны было запланировано еще на этапе разработки Берлинской операции. Для светового сопровождения наступления была задействована прожекторная рота фронта, а также части 5 корпуса ПВО Западного фронта ПВО. Применению прожекторов предшествовала тщательная подготовка.
Наступление развернулось в трех направлениях: через Зееловские высоты ( естественные возвышенности примерно в 90 км к востоку от Берлина) непосредственно на Берлин (1-й Белорусский фронт), южнее города, по левому флангу (1-й Украинский фронт) и севернее, по правому флангу (2-й Белорусский фронт).